Элвуд Роклан. Возвращение домой

Гигант попробовал уклониться. Но Эл в тот миг, с нереальной отчётливостью уловивший его взгляд, явно прочитал в нём осознание бесполезности этой попытки. Ни страха, ни паники, только полное понимание конца. Два меча вошли в тело одновременно — один в правую верхнюю часть груди, другой под рёбра с той же стороны. Здоровяк тяжело выдохнул. Палица с громким стуком упала на мостовую, незнакомец грузно осел вслед за ней. Опустившись рядом с упавшим на колено и видя, что, не смотря на кровавые пузыри в углах губ, тот всё ещё в сознании, Роклан негромко спросил:

— Кто? Нанял кто?

— Вот проклятье! — умирающий то ли не слышал вопроса, то ли просто не обратил на него внимания, вместо ответа озвучив свои мысли: — Несколько последних лет боялся сдохнуть в какой-нибудь канаве с ножом в спине. — Он закашлялся, затем хрипло закончил: — Лучше уж так.

Бандит несколько раз дёрнулся и затих. Элвуд выпрямился, несколько секунд постоял над телом, словно отдавая дань умелому и мужественному бойцу. Затем дотронулся до раненного плеча. Пальцы ощутили липкую влагу. Чуть поморщившись, воин направился к своему дому.

Зайдя внутрь, он обнаружил гнома сидящим на полу и обеими руками держащегося за голову. Крови на нём видно не было. На звук шагов подгорник дёрнулся в сторону своего, валяющегося неподалёку, молота, но узнав Роклана, с лёгким стоном, опять опустился на пятую точку.

— Ты как? — поинтересовался Эл, опускаясь рядом на корточки.

— Вроде жив, — с сомнением ответил Олио. — Никогда не думал, что найдётся человек, способный ударом кулака за малым не отправить меня к предкам.

Крепыша разбудил негромкий звук, когда нежданные визитёры, очень умело и быстро справившись с задвижкой входной двери, уже заходили в дом. Ещё не понимая до конца в чём дело, он пользуясь тем что лежал в самом дальнем и тёмном углу комнаты, который выбрал для своей импровизированной постели специально, дабы свет фонаря через окно не мешал спать, накрылся свободным концом одеяла, пытаясь спросонья осмыслить происходящее. Убийцы, скорее всего из предосторожности, не принесшие с собой никаких дополнительных источников света, благополучно его не заметили. Едва из спальни раздался шум борьбы, раздумывать, гадать и, чего греха таить, бояться времени просто не осталось. Подорвавшись на ноги, с молотом в руках, гном, издав нечто, по его мнению, похожее на боевой клич, саданул ближайшего незнакомца по рёбрам. Для бандитов появление подгорника оказалось полной неожиданностью, однако гигант, шедший замыкающим, сориентировался поразительно быстро. Подставив под предназначающийся ему следующий удар гнома окованную железом палицу, он молниеносно приблизившись на шаг, шарахнул крепыша огромным и тяжеленным кулаком сверху по голове. На этом участие Олио в схватке и закончилось — он рухнул, сразу потеряв сознание.

Коротко рассказав всё это Элу, гном кряхтя, поднялся, и в свете зажженной воином лампы с интересом осмотрел место побоища, не забыв заглянуть в спальню.

— А тот громила? — не увидев тела великана, с некоторой опаской поинтересовался он.

— На улице лежит, — ответил Роклан, натягивая второй сапоги.

— Ну и правильно, — на полном серьёзе одобрил подгорник. — А то слишком много бы места тут занял!

Он говорил чуть замедленно, похоже, в голове после полученного сокрушительного удара ещё не до конца прояснилось.

— Ты перевязывать умеешь?

После того как возбуждение, вызванное резким выбросом адреналина постепенно проходило, задетое палицей плечо всё сильнее давало о себе знать. Судя по всему, рана оказалась немного серьёзней, чем Элу показалось в начале. Оторвав от простыни приличный кусок, они совместными усилиями наложили повязку. Как раз, когда с этим было покончено, в дом ввалились представители городской стражи. Двое, вошедшие первыми, держали перед собой заряженные арбалеты. Всего служителей закона прибыло не меньше десятка. Видя, что сопротивления оказывать явно никто не собирается, седоусый сержант, выступив на середину комнаты, строго спросил, обращаясь к Элвуду:

— Вы хозяин дома? — и дождавшись утвердительного знака, продолжил: — По какому поводу побоище, позвольте полюбопытствовать?

Прежде чем ответить, Роклан, стараясь не делать резких движений, достал из кармана штанов бляху Департамента и протянул её стражнику. Тот сразу как-то неуловимо подобрался и сделал знак арбалетчикам опустить оружие.

— На нас напали, — пояснил между тем Эл. — Вполне вероятно, этот инцидент связан с моей служебной деятельностью.