Элвуд Роклан. Возвращение домой

Но основное оскорбление заключалось не в интонации. Гномы прекрасно знали, как люди называют их племя в разговорах между собой и относились к этому спокойно. Пока им не кидали прозвище «малорослики» в лицо. Краска начала заливать, и без того раскрасневшиеся от быстрой ходьбы, щёки подгорника. А наглый верзила, нисколько не заботясь о произведённом явной грубостью впечатлении, продолжал:

— Но я не припомню, что бы хозяин предуп…

Закончить он не успел. Открытой ладонью Элвуд, не видя более причин сдерживаться, хлёстко ткнул его в мясистый нос и тут же другой рукой, сжатой в кулак, нанёс короткий, но достаточно сильный удар в солнечное сплетение. Задохнувшись на вдохе и широко раскрыв рот, в который почти сразу попала струйка крови бегущая из ноздри, слуга начал сгибаться и одновременно с этим развернулся на сто восемьдесят градусов, подсознательно собираясь рвануть в сторону дома. Мощный пинок под зад придал ему резкое ускорение. Запутавшись в собственных ногах и не сумев сохранить равновесие, пузан растянулся на дорожке ведущей к крыльцу. Роклан прошёл мимо, даже не взглянув на корчившееся тело. А вот Олио идущий следом, чуть задержался. После недолгого размышления, гном размахнулся ногой и оставил след своей подошвы рядом с отпечатком сапога воина, на не в меру объёмной пятой точке толстого хама. Тот, только что, наконец, сумевший, после полученного удара под дых, набрать в грудь воздуха, громко заскулил, ожидая продолжения побоев. Но их не последовало. Посчитав себя вполне удовлетворённым за полученное оскорбление, крепыш, двинулся догонять Эла, уже поднимавшегося на красивое крыльцо с изящными перилами.

Переступив порог, Роклан увидел Уласа Хаундера в сопровождении старого слуги выходящего в прихожую. Хозяин дома был облачён в длинный домашний халат из дорогой мягкой ткани темно — синего цвета. Судя по свежему лицу и аккуратно расчёсанным седым волосам, проснулся чародей явно не только что, и уже успел совершить утренний туалет.

— Господин Элвуд? Не ждал вас так рано, — на физиономии мага отразилось ещё большее удивление, когда он заметил осторожно выступившего из-за спины гостя, молодого гнома с боевым молотом в руках. — О, да вы не один! Надеюсь больше ничего случилось?

Тут с улицы раздался жалобный стон. Бросив взгляд между визитёрами в открытый проём входной двери, Улас увидел своего молодого работника, кое-как вставшего на четвереньки, посреди вымощенной дорожки, ведущей к воротам. Элвуд с показным равнодушием пожал плечами и ответил на не высказанный вопрос.

— Ваш человек имеет весьма смутное представление о хороших манерах. Пришлось взять на себя труд немного просветить его по этому вопросу.

Хаундер без сомнения уловил в интонациях воина еле сдерживаемую агрессию, хотя тот и не собирался выставлять её на показ раньше времени. К тому же вряд ли какому хозяину могло понравиться, когда кто-то бьёт его людей. Брови чародея чуть заметно нахмурились, но больше он никак своего неудовольствия не проявил.

— Нош, пожалуйста помогите Юрону подняться и проводите к нему в комнату, — повернулся маг к старому слуге стоявшему рядом и в растерянности ожидавшему распоряжений. И снова обратившись к гостям, предложил: — А мы давайте пройдём в гостиную, думаю там разговаривать будет удобнее.

Хозяин не спеша направился в глубь дома. Прежде чем последовать за ним, Элвуд вопросительно посмотрел на гнома. Тот без слов угадав, интересующий бывшего «медведя» вопрос, неуверенно пожал плечами:

— Не знаю, вроде голос похож, а вроде и не тот.

— Ты же говорил что точно узнаешь, если услышишь! — с невольным укором произнёс Роклан.

Олио в ответ только виновато развёл руками, в одной из которых была зажата рукоять тяжёлого оружия. До этого, крепыш действительно был абсолютно убеждён — стоит ему услышать хотя бы одну фразу из уст страшного незнакомца, и никаких сомнений не возникнет. Но сейчас всё выходило по другому. Голос мага чем-то напоминал голос человека в капюшоне — такой же низкий, с еле различимой хрипотцой. В то же время полной уверенности не было. И ещё одно смущало гнома: того необъяснимого ужаса и почти физически ощутимой угрозы, исходящих от убийцы в памятный вечер, когда умер Рафт Кант, он со стороны хозяина дома не чувствовал. А ведь почему-то был уверен — волна страха обязательно накатит с новой силой, стоит только оказаться в близи убийцы.

Роклан двинулся следом за Уласом. Воину с трудом удавалось сдерживать ярость бушующую внутри. Убеждённость в правильности своих выводов и догадок нисколько не поколебалась в нём от того, что Олио не смог с абсолютной точностью подтвердить его подозрения, скорее даже наоборот. Гном сказал, будто голос Хаундера «вроде похож». Хотя произнесено это было без особой уверенности, по другому просто и не могло быть. Ведь человек разговаривает с поверженным противником совсем с другими интонациями, нежели когда строит из себя благородного господина и вежливого хозяина. Отсюда и вполне объяснимые сомнения подгорника.