Элвуд Роклан. Возвращение домой

— Присаживайтесь, — вежливо предложил гостям чародей, после того как все трое зашли в хорошо знакомую Роклану по прежним визитам, с комфортом обставленную комнату, и сам опустился в глубокое мягкое кресло.

— Благодарю, мы постоим, — ответил Эл, сверля мрачным взглядом грудь отца Иллианы.

Три главных правила, которых необходимо придерживаться в схватке с шаманом орков или человеком обладающим магическими способностями, в него хорошенько вдолбили ещё в самом начале службы. Никогда не смотреть такому противнику в глаза, дабы не позволить колдуну читать твои мысли, а особо одарённым и воздействовать на мозг, лишая воли. Постоянно перемещаться, ни на мгновение не задерживаясь на одном месте, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию для удара. И по возможности, всеми доступными средствами мешать врагу сконцентрироваться, ведь любому чародею необходимо от одной до двух десятков секунд, в зависимости от врождённого таланта и опыта, для того, чтобы настроиться на какое либо магическое действие. Во время поддетый ногой камень с земли, запущенный в его сторону, брошенный нож или даже простая палка, могут отвлечь колдуна и дать дополнительное время приблизиться на нужное расстояние.

Сейчас Роклан быстро просчитывал ситуацию. Как бы невзначай, воин встал в одном шаге от маленького столика, находившегося прямо напротив кресла, где расположился Улас. В случае начала активных действий, этот небольшой и не очень тяжёлый предмет мебели можно было пнуть в направлении хозяина дома и в три — четыре коротких скачка по зигзагообразной линии, достав на ходу клинки, добраться до мага. Ещё Эла очень беспокоила Иллиана. Раз девушка до сих пор не спустилась из своей комнаты наверху, значит либо пока не вставала с постели, в чём, зная её любовь по утрам понежиться в кровати как можно дольше, не было бы ничего удивительного. Либо, и такой вариант казался куда предпочтительней, она ночевала у своей тётки. Элвуду страшно не хотелось, что бы молодая женщина появилась в самый неподходящий момент.

Между тем, после отказа гостей присесть, на лице господина Хаундера отразилось уже по-настоящему озабоченное выражение. Если грубое и жёсткое обращение со слугой, за которым маг и сам частенько замечал необоснованную наглость и высокомерие, ещё можно было списать на несдержанность, вызванную нервным напряжением после потери близких людей, то как объяснить плохо скрытую враждебность, исходящую от Роклана по отношению к нему самому, которую он отчётливо чувствовал, Хаундер не знал, или делал вид, что не знает. В любом случае, происходящее начинало раздражать чародея.

— Ну что ж, желаете стоять — дело ваше, раз вам так удобней, — его тон оставался любезным, хотя во взгляде появились холодные льдинки. — Но может представите своего спутника и объясните причину столь раннего визита. Что-то мне подсказывает, будто дело тут не только в консультации, о которой мы вчера договаривались.

— Почему же, как раз наоборот, — Эл проигнорировал просьбу назвать имя гнома. — Получить от вас кое-какие ответы было бы крайне интересно.

— Тогда, — магу явно всё меньше нравилось в какой манере воином велась беседа, но он продолжал держать себя в руках, — я вас слушаю.

Роклан на мгновение задумался. На языке крутилось столько вопросительно — обвинительных фраз одновременно, что он даже немного растерялся, не зная с чего начать. Затем, решив обойтись без долгих вступлений и предисловий, прямо спросил:

— Имя Монк вам о чём-нибудь говорит?

И всё же посмотрел в глаза собеседнику, желая увидеть реакцию на свой вопрос. Его ждало разочарование. Никаких особых чувств на физиономии господина Хаундера не отразилось. Сначала лёгкая задумчивость, затем чуть заметное пожатие плеч и вполне уверенный ответ:

— Нет. А должно?

Голос мага оставался абсолютно спокойным, но это нисколько не смутило Роклана. Перед ним сидел незаурядный соперник, вывести из равновесия которого, так просто явно не получится. Снова переместив взгляд в область груди чародея, Эл продолжил:

— Этот человек, если его конечно можно назвать человеком, в течении года с небольшим был клиентом у одной из самых сильных местных банд, в западных районах города. По его заказу, естественно за определённую плату, примерно пару раз в месяц, преступники поставляли ему свежевырезанную печень, незадолго до этого умерщвленных людей. Органы, сразу после извлечения из тел жертв, обрабатывались специальным раствором, в виде серого порошка, который заказчик регулярно передавал исполнителям. Эта подробность, на мой взгляд, говорит о том, что лицо оплачивающие такие кровавые услуги, скорее колдун, чем просто сумасшедший. И печень ему требуются для каких-то обрядов, — Элвуд сделал небольшую паузу, затем спросил: — Вы согласны с таким выводом?