– Судьба, говоришь… Может, ты и прав. – Кат, как смог, на ходу примотал меч к рюкзаку. Все руки оттянул, хоть он и пытался нести то в левой, то в правой. – А так – ты здесь один со стволом, побеждай – не хочу.
– Да кто тебе сказал, что я собирался в Поединке участвовать? – снова, как и у берлоги, удивился Леший. – Тормоз ты. Сказано же – насрать. Другие у меня планы. Планчики. Планюшечки.
Кат сплюнул. Только начал спутник нормально разговаривать, и вот опять. Как с ребенком. Псих деревенский.
– Долго еще? – посматривая на темневшее небо, уточнил он у Лешего. Ночь близко. Еще один удар колокола после турбазы был. Или даже два.
– А мы в пионерлагерь сейчас не пойдем. Есть тут избушка рядом. На курьих ножках. Гусиных лапках, раковых шейках… Да вон она!
В зарослях кустов, по вечерней поре похожих на мохнатую бороду прилегшего спать великана, на правом берегу темнело нечто. Непонятно, как оно там с ножками и лапками, шейками и грудкой, но на домик – похоже. Странный только, не жилой, а типа сарая, приподнятого на невысоких сваях. Полметра от земли, не больше.
– Кто ж это здесь выстроил? – поразился сталкер.
– Известно кто. Рыбачат местные летом, жрать-то хочется. – Леший решительно свернул от центра реки вправо. – Пошли, там заночуем. Комфорта не обещаю, горячую воду дать забыли, но снег на голову падать не будет. Возможно.
– Что, и газа нет? Деревня… – Кат почему-то почувствовал прилив сил и неожиданное спокойствие. При всей его силе и привычке добиваться всего самому иногда приятно, когда есть… Ну, не наставник, конечно, – но надежный напарник. С винтовкой, опять же. Хотя и с мощными прибабахами в голове – тоже не отнять.
– Газа тебе? – хмыкнул Леший. – Это к нам на Склад надо. Пяток баллонов осталось, если не проржавели. Вентиль открыть, спичку поднести – согреешься не по-детски.
– На склад?
– Ага. В царство Дюкера сотоварищи, – ответил он, пробежав три ступеньки и резко, почти выламывая, открыв примерзшую дверь избушки. Хруст дерева разнесся над близкой рекой эхом, как от выстрела.
– Не услышат? – пригибаясь, чтобы не удариться макушкой о низкую притолоку, поинтересовался Кат. Избушка была, конечно, на любителя: летом, может, и ничего, а сейчас… Дырки вместо окон, наметенный на полу сугроб между двух грубо сколоченных лежанок вдоль стен, и небо – вон оно, в щелях давно прохудившейся крыши.
– Кто? Рогатый? Да он это место и не заметил, тут знать надо. Он в лагерь чешет, там и заночует. Плюнь ты на него, не конкурент он с одной рукой. Если только сдуру подпустишь к себе, тогда ножом пырнет. А так ты – танцор диско и главный претендент.
Леший разгреб сугроб, под которым обнаружился железный лист на полу, а на нем сложенный из обломков кирпича очаг – кривой, закопченный, но вполне пригодный.
– Вон дрова в углу, ломай там помельче ветки и сюда их. – Он вытащил из рюкзака зажигалку и небольшую бутылку с чем-то желтоватым.
– Замерзло все, хрен разожжем, – буркнул Кат. Прилив настроения его не покидал, но и послушно выполнять все, что сказано, – как-то обидно.
Пацан он, что ли, этому лесному бродяге?
– Не ворчи. Папа Дюкер посылает нам свой пламенный привет! – Леший плеснул на сложенные кое-как дрова из бутылочки, отчего избушку мгновенно пропитал знакомый аромат бензина. Отложил остаток в сторону и чиркнул зажигалкой.
Газа в смешной прозрачной поделке предков – Кат во множестве находил такие в городе – давным-давно не было. А вот кремень – никуда не делся. Сноп искр упал на пропитанные бензином ветки, накиданные сверху, и через минуту в домике полыхал веселый костерок. Дымный, но вполне живучий. Химическая вонь бензина быстро выгорала в холодном воздухе, исчезая без следа.
– Эх… Водки бы! – плюхнувшись на одну из лежанок, заявил Леший. – И сала с чесноком. Я, как истинный сын религии Великого Кабаньего Бока, очень уж сало люблю.
– Ну раз любишь… – Кат вытащил сверток, который благополучно доехал в рюкзаке от далекого, такого спокойного Боброва до этой странной, словно выпавшей из сказок на берег Битюга избушки. – Тогда держи!
– Точно водки нет? – Леший, уминающий второй ломоть хлеба с толстым куском сала, говорил невнятно, но понять его было можно.
– Точно, – Кат отогревался у костра, стащив с головы шапку и расстегнув до пупка куртку. – Трезвость – норма жизни.
Леший тоже снял балаклаву, оказавшись довольно молодым на вид парнем. Если бы не глаза, да еще очень жесткая на вид, непонятного коричневатого цвета короткая шевелюра ежиком, – обычный человек.
– Хоть сало… – с удовольствием облизывая пальцы, откликнулся Леший. Руки его без перчаток тоже выглядели… странновато. Длинные узкие пальцы с загнутыми крючковатыми ногтями, темными на фоне кожи, – это бросалось в глаза даже в полутьме домика. – А ты чего, еще и шутить умеешь? Я думал, вы там городские все отмороженные, типа этого рогатого. Во славу Одина и – еблысть головой в стену!