Энигма для ведьмы

— Потому что одна наша общая знакомая, — я выразительно посмотрела на Мару, — к слову, круглая идиотка, увлеклась жертвенной магией, о чем каким-то немыслимым образом прознал Лиам! Какого черта, Мара? Я запретила заниматься даже изучением подобных вещей! Я запретила думать о чем-то из обрядов, где требуется жертва! Ты могла во всяком случае не писать ничего на бумаге? Мы же говорили об этом сотню раз! Все, что требуется держать в секрете, нужно держать в голове!

Подруга смотрела на меня испуганными глазами, будто не верила, что я говорю правду. Было бы просто замечательно, если бы это действительно оказалось шуткой. Настроение вновь испортилось.

— Я не… — Она попыталась оправдаться, но наткнулась на мой взгляд и замолчала.

— Мне нужно зелье, которое заставит женщину забыть про существование каких-то рамок. Не приворотное. А что-то вроде того заклятия, которое ты использовала, чтобы Эрик рассказал тебе правду про Игры. Та, что выпьет зелье, должна понять, любит ли она одного молодого человека на самом деле. И если любит, то посчитать, что это — важнее условностей и барьеров.

— Но это невозможно! — Взвилась Мара. — Нельзя просто взять и стереть из сознания человека все рамки!

— Не все, а те, что мешают осознать, кого она любит. Только и всего. К тому же, мы поразительно часто делаем невозможные вещи — пора привыкнуть. Тем более, что цена такого зелья более чем достойная.

— Тихнис?

— Именно. Подробности потом. Марш варить зелье!

Мара посмотрела на меня с возмущением, но послушно ушла в подвал, чтобы начать работу.

— Что удалось узнать про Триаду?

— Лиама готовят для службы при короле, он собирается занять место военного советника, поэтому ему необходимо победить в Турнире. Показать будущему начальнику свою крутизну. У Эрика и Кеннета задачи похожие — они хотят занять места глав рода, на что имеют право, но только теоретически. У Кеннета вообще все сложно. Клан смерти выбирает главу по принципу: кто сильнее, тот и прав. Так что всем троим чрезвычайно важно занять первое место. Ну и всей команде соответственно необходима победа, чтобы продемонстрировать силу и мощь государства. Дескать, если уж студенты так сражаются, то армия вообще непобедима. И наплевать, что в Триаде — маги, сила которых превосходить почти любого офицера нашей армии раза в два-три.

— Что произошло в комнате Лиама? Почему Меринда опять плакала?

— Да там неприятная история вышла. — Поморщилась как от слима Ведана. — Мара же ей память почистила, Меринда об инциденте с Кеннетом, соответственно, забыла. Когда Лиам ее к себе притащил, девушка чуть от восторга коньки не отбросила, думала, что король выпускного курса в нее влюбился. Потом он начал задавать странные вопросы, Меринда напряглась, заподозрила неладное. Заметила доску, где было написано, что тебя убить хотят, перепугалась, что ее тоже убьют — как свидетельницу, разрыдалась. Потом он начал спрашивать ее, что в тебе изменилось, есть ли странности. Она рассказала про браслет, про то, что заметила, как изменилось твое к ней отношение, и много еще всякой ерунды. В этот момент ты и ворвалась в комнату. Кстати ее глазами, как сказала Мара, это выглядело невероятно жутко.

— Еще я о душевном здоровье предателей не переживала. — Пробормотала я, потирая виски. — Что с планом побега в Темную Империю?

— Сложно, но возможно. Я поспрашивала у студентов, кто родом оттуда, выяснилось, что небольшой дом где-нибудь на окраине маленького городка будет стоить около десяти тысяч. Но придется еще вкладываться в ремонт.

— Четыреста форинтов от Тихниса за зелье Мары. Пятьсот за артефакт Лиаму. — Начала считать вслух я. — Еще двести — моя стипендия за этот месяц. Двести — ваша с Марой. Сколько за приворотные набралось?

— Тысяча, вместе с тем, что мы откладывали на ингредиенты.

— Мало. — Я расстроено покачала головой. — Деньги на сырье трогать не будем. Сделаю артефакт Лиаму и предложу свои услуги его друзьям. Это еще тысяча.

— Ты собираешься сделать для тех, кто пытался тебя убить столь мощные артефакты?!

— Конечно нет. Это будет нечто похожее, но с меньшей силой. Обойдутся. Верховная привезет тысячу?

— Я просила две, но скорее всего да, она привезет тысячу. И только потому, что я сказала о необходимости яда для изготовления Наэт-Бли. Ее заинтересовала задумка. Думаю, она продвинет твое изобретение в совете.

— Отлично! Полторы тысячи с боевиков, четыреста с Тихниса, четыреста- стипендия, пятьсот с приворотных и тысяча от Верховной. Три восемьсот. Нужно больше приворотного. Попробуем собрать пять до моего отъезда, после будьте готовы улететь в любой момент.

— А если нужной суммы не будет к этому моменту?

— Неважно. Осядете в деревне, снимете жилье на первое время, приворожите кого-нибудь и заставите сделать большую скидку — придумаем что-нибудь. Главное — успеть улететь раньше, чем Совет предъявит обвинения Маре, или…

— Стан, ты не умрешь. — Уверенно заметила Веда. — Грядет что-то страшное, я чувствую. Но я видела тебя взрослой, слышала, как все называют тебя Верховной. Конечно, будущее изменчиво, но когда исход меняется, я об этом знаю.