Энциклопедия игр

В результате селекционного отбора, проходившего в XVIII–XIX вв., увеличились промеры и улучшились скоростные качества вновь созданной чистокровной верховой породы. В XVIII в. чистокровная верховая с высотой в холке 15 ладоней была редкостью, век спустя этот рост стал обычным. Возросшие скоростные качества чистокровной верховой привели к значительному сокращению дистанции скачек: с прежних 6,5–9,5 километров до 5 км и даже меньше. Это позволило породе демонстрировать не выносливость, а скоростные данные. К тому же ускорилось созревание лошадей, и они стали принимать участие в скачках с более раннего возраста.

В течение XVIII в. в Великобритании открылись новые крупные ипподромы в Донкастере, Ньюмаркете, Эпсоме и Аскоте, которые и сегодня остаются основными центрами проведения скачек. Крупные ипподромы были организованы во Франции, около Парижа, включая Лоншан, созданный в 1837 г. и по сей день продолжающий оставаться крупнейшим французским ипподромом, а также в Шантийи, который был открыт в 1834 г. и оставался центром проведения скачек в 90-е гг. XX в.

С близкого расстояния лошади могут улавливать мимику и малейшие жесты, но плохо видят вдаль. Точка схождения направления глазных осей из-за бокового расположения глаз составляет 4 м. Поэтому, чтобы разглядеть предметы, расположенные ближе 4 м, лошадь вынуждена поворачиваться к ним то одним, то другим глазом.

С XVIII в. стали разыгрываться главные призы, такие как Дерби и Оке, продолжающие и сегодня оставаться самыми популярными соревнованиями. По их образцу учреждены такие же призы и в других странах, где проводятся скачки лошадей. Некоторые главные розыгрыши стали пользоваться популярностью и сделались традиционными. К ним относятся розыгрыши Золотого кубка в Аскоте, Дерби в Эпсоме и Большого приза в Лоншане. Со временем в каждой стране и почти на всех скачках утвердилось расписание, в котором один приз в сезоне признавался самым главным.

В XVIII в. впервые в Великобритании были разработаны национальные правила и положение о проведении скачек. Тогда же был основан первый Жокей-клуб, получивший полномочия контролировать проведение конных состязаний. Впервые были зафиксированы официальные рекорды, начали регистрироваться клички лошадей, а их родословные заносились в племенные книги.

Участвовать в конных скачках в те времена было престижным занятием. Вначале владелец лошади сам должен был участвовать в скачках или сажать в седло своего приятеля, либо, если требовался небольшой вес, приглашать какого-нибудь конюшенного мальчика. Цвета конюшни, жокей которой победил в соревнованиях, фиксировались, причем у каждого владельца был свой отличительный цвет. Эта традиция продолжает сохраняться на скачках чистокровных верховых, в то время как на скачках лошадей стандартбредной породы указываются цвета не владельцев конюшен, а жокеев.

Скачки в Америке начали проводиться до революции 1776 г. и благодаря постоянному ввозу чистокровных верховых из Великобритании продолжали пользоваться успехом в течение всего XIX в. После окончания гражданской войны во многих американских штатах скачки некоторое время были объявлены вне закона, хотя позже их вновь разрешили. Эти изменения в законодательстве продолжались и в XX в., внося беспорядок в проведение популярных состязаний в Нью-Йорке и Калифорнии, а также в других городах.

В самом начале XX в. общий уровень характеристик американских чистокровных верховых не превышал уровня французских чистокровных верховых, которые в свою очередь совсем не намного уступали английским. Такое положение дел сохранялось вплоть до окончания второй мировой войны, когда индустрия скачек претерпела изменения в результате ввоза в Америку племенных жеребцов-производителей.

Лошади имеют легкие емкостью до 50 л. При напряженной работе они способны увеличивать частоту дыхания в 5–7 раз, а легочную вентиляцию в 10–12 раз. При этом лошади могут переходить с аэробного дыхания, удовлетворяя потребности организма в кислороде, на анаэробное, когда создается дефицит кислорода. Однако при долгой работе эти ресурсы истощаются, что может вызвать смерть животного.

Если в конце XIX в. американские лошади уступали по уровню европейским, то жокеи США превосходили своих европейских коллег. В числе их были такие известные всадники, как Снаппер Гаррисон и Айзек Мэрфи. В 1897 г. на скачках в Англии участвовал другой удачливый американский жокей Тодд Слоун, который добился больших успехов благодаря своей необычной посадке. В то время как британские всадники сидели в седле прямо, выпрямив спину, Т. Слоун низко наклонялся и весь подавался вперед, почти лежал на шее лошади. С точки зрения уменьшения сопротивления воздуха посадка Т. Слоуна превосходила прежнюю и, казалось, давала лошади большую свободу. Английские приверженцы традиций были оскорблены новой посадкой, описывая ее внешний вид словосочетанием «как обезьяна на палке». Но вскоре все жокеи стали копировать удачную посадку Т. Слоуна, хотя даже сегодня европейские всадники стараются держаться в седле более прямо, чем американские.