Энциклопедия жизни русского офицерства второй половины XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

Мы заняли свои места, устроились и скромно познакомились со своими снедями. Скоро раздался сигнал к обеду. Фельдфебель громко крикнул: «Стройся». Все помчались в коридор, где повзводно стали фронтом развернутой роты. Фельдфебель быстро прошел по фронту и отсчитал на каждый стол определенное число обедающих рядов, а затем приказал дежурному портупей-юнкеру вести роту к обеду. Наши столовые оказались в превосходных, светлых, сводчатых помещениях с асфальтовыми полами и выбеленными клеевой краской стенами. Перед обедом по общему сигналу пропели во всех столовых училища молитву, а затем по сигналу же все сели обедать.

В зимних помещениях каждому ставился прибор из 2-х фаянсовых тарелок, ложки, ножа и вилки. Столы чистые, черные, без скатертей. Хлеб с лотка. Горячее жидкое первое блюдо подавалось два или три раза, сколько спрашивали; второе – порционно каждому. Обед был прост, хорошо приготовлен и сытный; хлеб и квас отличные. За приготовлением и правильной раздачей пищи следят специальные дежурные по кухне от каждой роты. В воскресенье и праздничные дни давалось третье блюдо.

По возвращении с обеда, нас повели гулять в пределах дворового владения училища: между зданиями имелся большой двор и небольшой отдельный садик с высоким каменным и глухим забором со стороны двух улиц. Здесь мы и кружились все время, знакомясь и разговаривая; некоторые играли в мяч и кегли, катались на гигантских шагах или взапуски бегали.

Первые три месяца, по правилам училища, в городской отпуск новичков не отпускали; старший курс с разрешения своего ротного командира и с билетами от него с обязательной явкой перед уходом и при возвращении дежурному офицеру училища отпускали даже до «поздних часов», т. е. до 11 ч. ночи, когда все обязаны быть в стенах учреждения. Только для совершенно благонадежных юнкеров младшего класса, но уже после принятия присяги и поверки их воинского образования допускалась такая же льгота.

В училище при столовых был открыт частным антрепренером (с разрешения и по контракту с начальством) буфет, в котором можно было юнкерам за строго определенную плату получить чай, хлеб, кофе, молоко, пирожные, сухари и булки. Это было большое удобство, и после обеда мы торопились к буфету, нарасхват поедая пирожные с горячим чаем или кофе. Для такого расхода, к сожалению, не у всех бывали деньги. Но за взаимное угощение и одолжение довольно сносно регулировали этот вопрос.

Во дворе, при выходе на гулянье, нас поджидала шеренга «шакалов» – это спекулянты-торговцы со своими корзинками или тележками-ларьками, открывавшие торговлю своим, часто залежалым и третьесортным товаром. У них можно было получить бутерброды с ветчиной, колбасой, всякие фрукты, шоколад, всякие пряники, сладости и коробки конфет и что-либо по специальному заказу. Продажа эта считалась разрешенной, но под строгим контролем назначенных для того чинов хозяйственной части училища. Спекулянты занимались своим делом из года в год, знали всех и вся, а главное, все способы обхода самых строгих блюстителей порядка. И люди эти были для многих из нас искусителями и тяжким злом. Зная прекрасно все порядки и строгости училища, а также требования начальства производить торговлю по таксе и на наличные деньги, нахалы смело предлагали каждому новичку полный кредит. При массовом физическом движении в течение дня и нашем возрасте училищной пищи было недостаточно. Много юношей соблазнялись кредитом, забирая все съестное и сладкое по книжке.

К концу месяца набегала крупная сумма, которую спекулянт великодушно соглашался «подождать», перенеся на следующий месяц этот долг общей цифрой, но включая в него 20 % за ожидание. И так разрастался долг, как снежный ком, с каждым месяцем. Если же часть его и погашалась уплатой наличными, то почти неизбежно нарастала снова. К концу года обыкновенно спекулянт, отойдя в сторонку с зарвавшимся клиентом, просил его чуть не со слезами «не обижать, а заплатить». Когда ему припертый к стене клиент представлял свои резоны еще подождать, такой «шакал», как бы с отчаяния, доставал из бокового кармана вексельную бумагу (соответственной долгу стоимости) и просил подписать на сумму долга вексель, обещая в таком случае продолжать затем давать в кредит все потребное и на следующий год. Обыкновенно, клиент соглашался. В результате всех этих манипуляций к выходу из училища долг у некоторых слабых лиц достигал двухсот и более рублей, а у многих, во всяком случае, крупных десятков[рублей]. Деньги эти уплачивались спекулянту обязательно, притом у неимущих из сумм, отпускаемых казной на обмундировку и проезд до места офицерской службы. Очень редко спекулянт терял в своих расчетах. У него были в руках векселя, и он грозил предъявлением их в воинскую часть серьезно скомпрометировать молодого офицера на первых шагах его службы. Этого все опасались, напрягая всякие возможности, лишь бы отделаться от такой угрозы. Среди таких «шакалов» славился «Гришка», наживший на юнкерских бутербродах два больших каменных дома в столице.