Эпидемия до востребования

Змеелов вспомнил, что еще в самом начале работы над вакциной он сказал Аптекарю, что для исследований потребуется несколько десятков, максимум сотня ядовитых мух. Остальной арсенал, учитывая его громадную опасность, следует уничтожить как можно скорее. Роджер ответил, что принятие такого решения – компетенция Белого дома.

– Надо объяснить Вашингтону ситуацию и решить проблему, – посоветовал Змеелов.

С тех пор прошло три месяца, но ничего не изменилось. Смертоносные мухи по-прежнему спокойно спали в бункере, расположенном на самой вершине острова. Аптекарь сказал Змеелову, что он якобы запросил администрацию, но там пока думают.

– О чем тут думать?! – возмутился доктор. – Это же очевидно!

Услышав это его высказывание, Аптекарь только мрачно ухмыльнулся.

Теперь Рональд Милтон уже не сомневался в том, что, разрабатывая противоядие, он действовал в интересах преступной группы. Роджер и какие-то важные персоны, стоящие за ним, не были заинтересованы в сокращении и тем более уничтожении смертоносных мух.

«Теперь, когда испытания доказали эффективность вакцины, бандиты во мне не нуждаются», – подумал доктор.

Вывод был очевиден: в ближайшие дни, а то и часы его устранят. Вполне возможно, что сейчас, торопясь к Аптекарю, он шел навстречу своей смерти.

Змеелов пожалел, что перед выходом не захватил с собой нож, подаренный ему в Афганистане. Идти к Роджеру безоружным – непростительная глупость. Доктор Милтон сделал шаг в сторону от тропинки, вытряхнул на землю содержимое сумки и положил в нее увесистый булыжник.

Когда Змеелов вошел в дом, он увидел Уизли Роджера, с озабоченным видом расхаживающего по холлу.

– Зайдите ко мне, – сказал Аптекарь доктору и показал на открытую дверь своего кабинета.

В помещении было душно. Уизли Роджер не выносил кондиционеров, поэтому на вилле их не было. Под потолком крутились широкие лопасти вентилятора. Струи теплого влажного воздуха шевелили страницы документов, лежавших на столе.

Справа, на приставном столике, мигал синий огонек радиостанции, обеспечивающей связь с куратором проекта. Доктор Милтон не знал, кого так именовал Аптекарь.

На стене в застекленной рамке висела полутораметровая фотография «небесной собаки», оставшаяся еще от японцев. Ядовитая муха, увеличенная в тысячи раз, казалась безобразным и злобным чудищем из страшной сказки.

Роджер уселся за столом, хрустнул пальцами и довольно потянулся. Так ведет себя человек, успешно закончивший большое и трудное дело. Потом он зачем-то потрогал золотой браслет, на пластине которого было выгравировано его имя. Аптекарь играл роль победителя, но напряжение, скопившееся в зрачках, выдавало его волнение.

– Итак, эксперимент прошел успешно, – сказал Аптекарь, потирая пухлые ладони. – Все подопытные, получившие прививки, выжили. Я доложил в Вашингтон. Там довольны вашей работой. Поздравляю с успехом!

– Вы звали меня, чтобы поздравить? – осведомился Змеелов с наигранным удивлением.

– Да, но не только ради этого. Должен сказать, что вакцина создана очень своевременно. Читайте. – Аптекарь подрагивающими пальцами подвинул к Милтону листок, отпечатанный на принтере.

– «Гринхилс, США, корреспондент Би-би-си. Муха-убийца в американском городке», – прочитал Змеелов и поднял изумленные глаза на Роджера.

– Читайте дальше! – приказным тоном сказал тот.

В сообщении говорилось, что за одни сутки в Гринхилсе от укусов ядовитых мух погибли восемьдесят четыре человека. Известный ученый Джонатан Брегель, направленный в район бедствия по личному распоряжению президента США, считает, что причиной бедствия стала мутация обыкновенной домашней мухи. Неразлучный спутник человека превратился в его убийцу. По мнению Брегеля, самую жуткую опасность представляет собой громадный потенциал размножения, заложенный в этом виде насекомых.

Жизнь городка парализована. Власти принимают все возможные меры, чтобы воспрепятствовать миграции смертоносной мухи за пределы Гринхилса.

– А теперь обратите внимание на это видео. – Роджер развернул в сторону собеседника экран компьютера, на котором разыгрывалась трагедия, отснятая школьником Джоном Хэррисом.

Щелчок клавиши компьютерной мыши остановил движение сюжета в том месте, где муха впивается в плечо одноклассника Джона. Изображение насекомого заняло весь экран.

– Смотрите внимательно! – проговорил Аптекарь. – Это же наша тэнгу! У меня нет никаких сомнений в этом. По три черных крестика на крылышках, удлиненный хоботок с красноватым оттенком.

– Но тэнгу не наша, она японская, – заметил Милтон.

– Была японская, а стала наша, – самодовольно возразил ему Аптекарь.

– И как она оказалась в Гринхилсе?

– Этого я пока не знаю, но, кроме арсенала на Ликпо, японцы, как я вам уже говорил, могли заложить и другие тайники с ядовитой мухой.

Уизли Роджер действительно не знал, как тэнгу появилась в Гринхилсе. Ему было известно только то, что Кондраки хранил у себя несколько контейнеров с ядовитой мухой.