Эпилог (СИ)

    - Спасибо... мам... Но у нас Кот голодный. Начнет орать под окном и перебудит всё общежитие. Мы в ответе за тех, кого приручили, - сказал Мэл. 

    Я выдохнула с облегчением. Не хватало мне ночевки в доме начальника объединенных департаментов и утренней встречи за столом с Мелёшиным-старшим. "Здрасте, - сделаю книксен. - Я ваша гостья". Бр-р, мороз по коже. 

    Пусть не можем остаться - дома ведь животина не кормлена, честно-честно, - но горячо поблагодарим за гостеприимство, заодно воздадим похвалу поварам за прекрасный ужин и отметим великолепно сервированный стол. 

    - Рассчитываю на соответствующий подарочек, hermanito*, - сказала Баста на прощание. Они с Ираидой Владимировной стояли на крыльце, и мама Мэла куталась в ажурную шаль с кистями. 

    - Не лопни от жадности, - парировал Мэл. - Придавит подарочек-то. 

    - Не волнуйся, донесу, - отозвалась сестрица. - Люблю, когда поувесистее. 

    Мэл помог мне усесться в машину, а потом подошел к маме... и поцеловал в щеку - быстро, по-мужски кратко. И пока за "Турбой" не закрылись ворота, Ираида Владимировна с Бастой стояли на ступеньках крыльца. 

     

    *** 

     

    Айва Влашек в последний раз посмотрелась зеркало. Отражение повторило жест, поправив складки халата - приталенного, с глубоким треугольным вырезом, вышитым воротником и длинными рукавами, разрезанными почти до проймы. 

    Атлас, бархат и крученая золотая нить. Роскошно. 

    Удовлетворившись придирчивым осмотром, женщина взялась за ручку двери. Пусть не получится, но попытаться стоит. 

    Супруг просматривал бумаги за столом и делал пометки на полях. Он и в прежние времена задерживался в кабинете допоздна, а теперь и подавно не торопился спать. И стимуляторы принимал чаще и в больших дозах, иначе не выдержать ритма. Иначе жизнь убежит далеко вперед, и не догнать ее, как ни разгоняйся. 

    Муж взглянул на вошедшую и снова обратился бумагам. 

    Айва расположилась в кресле, расправила халат. В свете лампы лицо сидящего казалось выточенным из камня. Она часто испытывала гордость оттого, что с годами супруг не расползся медузой, уподобившись прочим чинушам. 

    Любила ли она мужчину, сидящего перед ней? Уважала, упивалась превосходством, когда удавалось помыкнуть им. Побаивалась. И ни разу не пожалела о выборе, сделанном почти двадцать лет назад. Их брак оказался выгоден обоим: невеста принесла родовитость и известную фамилию, а жених вложил в семейную копилку упорство и недюжинный ум.