Эпизод 2. Антиканон

Кеноби помедлил, словно ожидал его реакции. Не слов — так взгляда.

Анакин глядел мимо. Он более чем хорошо представлял себе громоздкое изъявление благодарности и уже ненавидел даже попытку произнести такую речь.

— И я не знаю слов, чтобы выразить…

— Зато я знаю.

Взгляды встретились — на лице рыцаря читалось удивление. Скайуокер продолжил:

— Насколько мне известно, ты должен представить рапорт Совету Безопасности по всему, что касается «Виктории».

— Да, это так.

— Отлично. В своем рапорте ты напишешь, что нашел дредноут в полном порядке, что «Виктория» полностью заслуживает имени лучшего корабля флота Республики, что именно участие дредноута определило победу у Эхиа, и главное — что флоту Республики, нет, не так, что Республике нужны такие корабли.

— Я понял, — джедай улыбнулся. — Именно это я собирался сделать.

— Как всегда, я буду тебе очень благодарен.

— Я принесу тебе этот рапорт до того, как отошлю его на Корускант.

— Превосходно, — ответил Скайуокер.

Прошла минута.

— Ты, наверное, устал, — Кеноби поднялся со стула и торопливо вышел из палаты.

Торопливыми шагами вниз по лестнице. Свернуть в узкую улочку. На ходу застегнуть плащ. Поднять воротник. Укрыться от подглядывающего из-за облаков закатного солнца и назойливых дождевых капель.

От взглядов не прячутся. Пусть все видят, что деловая женщина спешит на встречу. Или на свидание. Или еще куда. Главное, что спешит.

На мгновение бросить взгляд в витрину дорогого магазина. Увидеть свое отражение в транспаристиле. И другой мир за транспаристилом.

Это словно смотришь на портрет в роскошной музейной раме, и вдруг узнаешь в нем себя.

… Вот такие платья носила королева Амидала.

Прочь.

Ускорить шаги. Не оглядываться. Проскочить еще несколько улочек. Остановиться перед входом в полупустой бар. Устроиться на табурете за стойкой и заказать самый крепкий коктейль. Опрокинуть в себя половину содержимого бокала, даже не разобрав вкуса, и вдруг услышать:

— Вы чем-то расстроены?

Повернуть голову и увидеть, что на тебя смотрит пожилой человек.

— Нет.

— Извините. Вы так печально выглядите, я подумал, у вас что-то случилось.

Ответить очаровательным оскалом столичной деловой леди «у-меня-все-в-порядке». Подождать, когда тип отвернется.

Я устала, подумала Падме. Я устала, я плохо выгляжу, и меня жалеют даже старенькие завсегдатаи баров. Я же знала с самого начала, что это тупиковая версия. Надо было оставаться в столице системы. Завтра утром позвоню в офис и скажу, что возвращаюсь.

— Вы приезжая?

Снова тот общительный старичок.

— Да. Вчера утром прилетела.

— Вам здесь нравится?

— Мне нравится дождь.

— Правда? Обычно дождь никто не любит. И его включают только вечером или ночью.

— А я вот люблю.

— А вы знаете, что неделю назад вышла из строя станция? Ну, которая висит на орбите и регулирует погоду на побережье. Так вот, на море был настоящий шторм.

— Я что-то слышала, — Падме кивнула и снова улыбнулась.

Это было единственное, что ей удалось узнать о событиях той ночи, когда на территории лучшего отеля курортного района случилась перестрелка, и кто-то снабдил оппозицию шикарнейшим компроматом на премьера.

Больше ничего.

Как только холоагентство сообщило о кризисе на планете, компания «Корускант Индепендент» отправила на Трииб своих сотрудников: популярного политического обозревателя с интеллигентной мордочкой, нескольких техников, а также двух старших аналитиков, включая Падме Наберри. К тому времени, как они прибыли в систему, кризис уже завершился победным импичментом, образованием новой правящей коалиции и оригинальным политическим курсом «Да здравствует Республика».

Политический обозреватель с интеллигентной мордочкой появился в эфире и рассказал зрителям всю правду о государственном перевороте в системе Трииб.

На первое время этого хватило. Только в офисе «Корускант Индепендент» хотели большего.

Падме начала с того, что попыталась что-то разузнать в столице системы. Позицию местных она угадала легко. К власти пришла коалиция из прореспубликански настроенной оппозиции и нейтралов. Этим было выгодно раздуть скандал — не слишком большой, а то вдруг зацепит ненароком что-то не предназначенное для общественности— и заодно показать, как они преданы Республике. А вот весь правительственный аппарат — не министры с портфелями, а те, кто делает основную незаметную работу — остались практически все те же, и им было выгодно замять всю ситуацию.

За пару суток ей не удалось выспаться — зато удалось встретиться с дюжиной человек. Картина вышла удручающей. Никто ничего не знал. А те, кто знали, не желали разговаривать. Лишь один чиновник набрался смелости и сослался на СБ.

Падме связалась с офисом и сообщила, что отправляется на побережье.

Столичных журналюг в курортном городке и без нее было предостаточно. Территория отеля оказалась оцеплена полицией, и функционировал только один корпус. Многие гости уже съехали. Те, кто оставались, ничего не знали ни о стрельбе, ни о заложниках.

Только шторм в ту ночь им и запомнился.