Эпизод 2. Антиканон

— Погулять? Как это погулять? Он же ходить не может?

Падме дополнила обстановку подобающим взглядом.

— У меня приказ оставаться здесь, — ответил Райс. — Его приказ.

Рыцарь покачал головой, как будто хотел сказать «вы все тут тронувшиеся с этими вашими приказами и уставами».

— Куда он пошел?

— Сказал, что через десять минут придет.

— И не вернулся? Ладно, я его найду, — сказал рыцарь и ушел, едва не сбив в дверях с парня, принесшего заказанные кофе и чай.

Теперь Райс смотрел на нее уже другим взглядом. Не как парень, пытавшийся произвести впечатление на девушку, а как провинившийся мальчишка.

— Нехорошо получилось, — признался он. — Надо было мне за ним самому пойти.

— Но Анакин же твой командир, да? И если он сказал, то есть приказал тебе ждать здесь…

— Командир…, - Райс вздохнул. — Не совсем. То есть раньше он был мой командир, пока его год назад во флот не перевели.

— Как это перевели?

— А, да ты ж не знаешь. Он же раньше, как и я, в десанте был. А потом…

Райс Гранци рассказывал сбивчиво — чувствовалось, что история эта и самому ему была ясна не до конца.

— Так не бывает, — хмыкнула Падме. — Из десанта во флот. Даже я знаю, что так не бывает.

— На войне все бывает, — упрямо сказал Гранци. — Хороший командир везде будет хорошим командиром, а Цандерс…

— … а это кто?

— А это адмирал пятого флота. Так вот, он сказал… Нет, ну, не мне, конечно, я с адмиралами не общаюсь… это потом рассказывали… Цандерс сказал, что флоту не хватает именно хороших капитанов и адмиралов, что все мыслят слишком одинаково и стандартно, и поэтому мы проигрываем, и что лучше взять офицера из другого рода войск, и переучить его на флотского…

— Как это переучить? Там же столько всего, — она развела руками в стороны, — ну, техника всякая…

— Ха, с техникой-то у него проблем никогда не было, сколько его помню.

— Все равно, командовать кораблем — это же не…

… не морды бить и руки ломать, хотела сказать Падме, но вовремя остановилась.

— А вот ты про Эхиа слышала?

— Не-а, — соврала она. Нарочно. Чтобы после позавчерашнего прочтения многочисленных заметок выслушать еще одну версию. Пусть не от непосредственного участника событий — не от флотского — но от человека, который сам был на «Виктории», пересекавшей астероидный поток и перечеркивающей все шансы сепаратистов на победу.

Одним только приказом своего командира.

Да, версия была интересной. И, пожалуй, несколько приукрашенной. Потому что слишком уж приукрашенным выходил образ Скайуокера.

… Прямо не человек, а какой-то юный бог войны, не знающий неудач и проигрышей.

… Так не бывает.

… К тому же, боги в госпиталях не валяются.

Недоумение отыгрывать не пришлось.

— Здорово, конечно, — задумчиво произнесла Падме. — Но все-таки, я так до конца и не поняла, зачем здесь, на Триибе…

Она запнулась, как будто подбирала слова.

— Спецоперация, — Гранци посерьезнел. — Тут ничего рассказать не могу. Газеты почитай, поймешь.

… И это говорят — мне!

— Так вот почему здесь джедай, — «догадалась» Падме, и офицер согласно кивнул. — Ладно. А что мы все о твоем командире, его же здесь нет. Давай лучше о себе расскажи.

Гранци ожидаемо повеселел. Еще бы, очень здорово рассказывать медсестрам о своем замечательном и немеряно крутом командире, но еще приятней выбраться из его тени и рассказывать о себе и собственных подвигах. Особенно, когда рядом сидит симпатичная девушка и, подперев маленькими кулачками подбородок, внимательно тебя слушает. Тут уже не время скромничать. Гранци вспоминал учебу в высшем военном училище, расписывал во всех красках боевые выходы и пересыпал речь непонятными ей жаргонными словечками. Однако все его воспоминания волей неволей сводились к другому человеку, и неважно, появлялся ли этот человек на сцене только для того, чтобы произнести малозначительную реплику или отдать приказ. Суть от этого не менялась. Не Скайуокер был деталью в рассказах Гранци, а наоборот, все попытки Гранци рассказать о себе вносили дополнительные штрихи к портрету Скайуокера.

На это Падме и рассчитывала.

На середине повествования о проведенной на Локримии спецоперации дверь снова распахнулась.

Сердце екнуло — выдавать себя Падме пока не собиралась. Пришлось быстро отвернуться и уткнуться носом в кружку с недопитым чаем.

Вошедшие даже не обратили на нее внимания. А она посмотрела. Вслед. Так, чтобы на мгновение увидеть и узнать человека, на котором вместо парадного темно-синего мундира был зеленый халат, а голову украшала повязка из бинтов. Когда за Скайуокером и джедаем захлопнулась дверь в коридор, Падме всплеснула руками и охнула:

— Уже почти пять часов! А я тут, дура, расселась…

Гранци понимающе вздохнул.

Падме поторопилась в коридор. По наитию. Не могла же она знать, что дверь в палату останется прикрытой, а не запертой. Она устроилась у шкафа — любой случайно вошедший решил бы, что медсестра ищет что-то важное — и прислушалась к тихому голосу джедая.

— Извини, — сказал рыцарь. — Я не думал, что ты это так поймешь.

Диалог продолжался недолго. И даже не на повышенных тонах. Чтобы показать отношение к собеседнику, вовсе необязательно кричать.