Эпоха катастроф

В Швеции 23 марта 1980 года был проведен всенародный референдум по вопросу об атомной энергетике. Народ высказался против мирного атома, и Швеция приняла решение об отказе от АЭС. В США, где после 1979 года не было введено в строй ни одного нового ядерного реактора, теперь подумывают о строительстве атомных электростанций. Многие сторонники развития атомной энергетики утверждают в качестве аргумента «за», что такая катастрофа не могла произойти ни на одной западной атомной электростанции — ведь они гораздо надежнее, чем советские АЭС. Но на самом деле Гаррисберг был на волосок от катастрофы похуже чернобыльской. По чистой случайности Гаррисберг избежал трагической участи Чернобыля. Из официального заключительного отчета правительства США, как уверяют сведущие люди, были вычеркнуты фразы самого тревожного содержания, потому что на «Три-Майл-Айленд» все было на порядок опаснее и хуже, чем об этом сообщили официально.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

«ТИТАНИК»

ГЛАВА 1

ПОДВИГ КАССИРА ЛАЙНЕРА

14 апреля (по новому стилю) 1912 года гигантский пароход «Титаник», шедший через Северную Атлантику в Нью-Йорк, столкнулся с айсбергом и затонул. Знаменитый кораблестроитель А. Н. Крылов писал об этом: «Величайший в мире корабль погиб, как древний Вавилон, от непомерной роскоши».

Встреча с ледяной горой

Лайнер вышел в море из Саутгемптона (порта в южной части Англии) 10 апреля 1912 года. Путь его должен был пройти через Северную Атлантику. На борту парохода находились 2201 человек, в том числе 885 членов экипажа и 1316 пассажиров, включая более сотни детей. Вел пароход опытный капитан Эдвард Смит, более сорока лет плававший на различных пассажирских судах.

Погода стояла ясная, тихая, со звездными холодными ночами. Температура воздуха снижалась. Все чаше на пути судна стали попадаться льдины. Это было тревожным предзнаменованием.

Пассажиры беззаботно отдыхали и веселились в ресторанах, танцевали, когда 14 апреля в 23 часа 40 минут впереди по курсу неожиданно выросла плавучая ледяная гора! В машинное отделение полетели команды вахтенного офицера, но было уже поздно. Айсберг задел правый борт парохода и разорвал подводную часть корпуса на протяжении ста метров!

Внутрь лайнера хлынула вода. Нос его стал оседать. На «Титанике» имелось 20 спасательных шлюпок. Они могли вместить около 1200 человек. Остальные, более тысячи, были обречены на гибель. Продержаться в ледяной воде с пробковыми нагрудниками можно было лишь очень короткое время.

Стюарды обходили каюты, будили ничего не подозревавших пассажиров, помогали надеть нагрудники и выводили на шлюпочную палубу. Первыми занимали места в шлюпках женщины и дети.

Статистика катастрофы

Наклон судна продолжал угрожающе расти. В 2 часа ночи от лайнера отошла последняя шлюпка. Корпус «Титаника» стал вертикально. «Громадный корабль, — вспоминал один из пассажиров, — стоял подобно высокой башне, чернея на ясном ночном небе. И вдруг мы услышали самый страшный вопль, который когда-либо достигал уха человека! То были крики наших сотоварищей, боровшихся со смертью в ледяной воде».

«Титаник» скрылся в морской пучине. Только спустя около трех часов, на рассвете, к месту катастрофы подошел английский пароход «Карпатия» и поднял на борт оставшихся в живых.

Последствия трагедии оказались ужасными. Спаслись лишь немногим более 700 человек. Погибли полторы тысячи — в чреве лайнера или уже в воде от переохлаждения. Особенно много жертв было среди пассажиров 3-го класса, о спасении которых думали меньше всего. Мир содрогнулся. Газеты всех стран, в том числе и России, заполнились телеграммами и статьями о небывалой морской катастрофе, произошедшей в Северной Атлантике.

Пассажиры лайнера были гражданами многих стран, в том числе и России. Точное число россиян, находившихся на борту «Титаника», установить уже невозможно. Преобладали небогатые евреи-эмигранты из западных областей России, а также эмигранты-армяне. Были среди пассажиров-россиян и такие, что отправлялись в дальний путь с деловыми целями. Сообщалось, например, о гибели при катастрофе двух коммерсантов, англичан по происхождению, но уже давно осевших в Петербурге.

Кассир «Титаника»

Газеты называли имена некоторых россиянок, спасшихся в шлюпках: Берты Трембицкой, Евгении Драпкиной, Леи Мур, Ганны Абельсон, Мимиамы Кантор, Анны Гамалян, Давиды Вардарян. По словам одной петербургской газеты, «смерть в океане нашли не менее ста пассажиров с русскими паспортами».