Эпоха неизвестного героя

– А Зориан ушел насовсем? – вдруг поинтересовалась спасенная.

– Не знаю… подожди, а откуда ты знаешь как его зовут? – посмурнел молодой человек.

– Я… ну… – смутилась она.

– Ты все слышала? Я думал – ты без сознания! И много ты узнала? – такого поворота событий он совершенно не ожидал. И луч надежды, что самое главное удалось сохранить в тайне, угас вместе с разлившимся румянцем по бледной коже девушки. Она все знала.

– Я не хотела, – принялась оправдываться Тай'а. – Моя ара-думм мне все рассказала.

– Кто? Ну-ка, давай, выкладывай. Что за ара-думм?

– Нам запрещено раскрывать секреты нашего племени. Однако ты меня спас, и кое-что я могу тебе поведать. А потом, – о чем-то вспомнив, она с силой сжала кружку, зажмурилась и всхлипнула, – он изгнал меня… большего позора мне не вынести.

Коля слушал рассказ 'ведьмы' изредка перебивая, и только для того, чтобы задать вопросы. Что-то он знал ранее, что-то открыл для себя только сейчас. Удивительная и грустная история тронула его сердце, неизвестно по какой причине.

Тай'а действительно принадлежала загадочному племени ор-думм. Скрытое от посторонних, оно находилось близ Нор-Олка. Окруженное со всех сторон горным хребтом, защищенное от внешних врагов и влияния цивилизации, племя сохранило свои традиции неизменными с первых дней своего существования. Каждый по достижении определенного возраста проходил специальный ритуал и сливался с душой жертвенного животного, 'думма'. Способности выбирались по велению сердца, а потому 'думмами' могли стать и зверь, и птица, и даже насекомое. Кто-то выбирал красоту, кто-то силу и ловкость, кто-то мудрость. Юношей в основном привлекали боевые качества, девушек – то, что могло поразить любимого.

Секрет ритуала слияния с 'думмом' передавался из уст в уста, и только в случае, если знающий его находился при смерти. Таким образом, никто из посторонних людей не мог стать истинным членом племени. Тай'е знание досталось от деда. Долго она ждала своего часа, ведь принять звание 'ор-думма' являлось честью для любого непосвященного. И однажды она получила такую возможность. Деда изранил дикий зверь на охоте, и на смертном одре он раскрыл ей секрет. И тут судьба сыграла с ней злую шутку. Вместо того, чтобы выбрать себе красоту, ловкость или боевые навыки, она решила стать оригинальной.

Каждой девушке с рождения прививалась одна цель – стать женой вождя племени. Все они стремились понравиться главному, и Тай'а не стала исключением. К тому же, новый вождь, Ратхарг, был красив, умен и слыл прекрасным воином. Он осмелился нарушить вековые традиции, вырваться из изоляции, чем завоевал престиж в глазах всех молоденьких ор-думмок. Что только они не предпринимали, какие только образы не создавали, чтобы завоевать его сердце – все Яракалу казалось изъезженным. Он хотел видеть в своей супруге не только красивую игрушку, но еще и нечто новое, доселе невиданное.

И тогда Тай'а услышала о необычных животных, привозимых на специальные ярмарки в Нор-Олк из самых отдаленных уголков Анделора. Каких только существ там не было! И крылатые львы, и пестрые змеи, и хитрые ласки. Но ее внимание привлекла странная полосатая лошадь. Продавец уверял, что нет существа умнее и покладистее 'забры'. Сильная и выносливая, добрая и смекалистая, с оригинальным внешним видом, полосатая лошадка покорила сердце девушки. Она уже представляла, какой станет женой Ратхаргу и сделала свой выбор. Если бы она только знала, что навсегда превратится в посмешище? Что ее белоснежную кожу изуродуют черные полосы? Что ее прекрасные волосы цвета воронова крыла разбавят ведьминские седые пряди? Яракалу хватило лишь одного взгляда, чтобы покатиться со смеху. Однако он взял ее в поход, но не в качестве любимой, и даже не той, что призвана лишь для утех. Юную Тай'ю Ратхарг сделал вьючным животным. Да-да, использовал ее выносливость и возил на ней мешки с награбленными сокровищами…

– Он никогда не брал меня на дело. Моя задача заключалась лишь в перевозке того, что мне давалось, – девушка продолжала свой рассказ.

– Ты не знала, что Ратхарг убивает? – Коля недоверчиво склонил голову.

– Нет! Правда! Он всегда говорил, что ему дарят сокровища… он же вождь. А потом мы подошли к Саад-ару. И я увидела, как он стоял на пригорке, шепча странные слова. А потом из кристалла на его груди вырвался туман… Он устремился в сторону города и… – Тай'а вновь всхлипнула и еще сильнее закуталась в плащ.

– Убил всех.

– Это ужасно! Словно пелена спала с моих глаз. Я пыталась отговорить его, остановить… Но он приказал связать меня, а потом и вовсе выкинул, как ненужный хлам. Те люди хотели меня убить, зря ты остановил их. Мне незачем жить на этом свете, я предала свое племя, а предатели должны умирать.