Эпоха стального креста

Короче, уволок меня Циклоп, по пути еще несколько раз по шее добавил перед всем строем... Позорище, стыд и срам!.. «Земляка» отобрал, обыскал и в клетку запер, где еще вчера Иуда сидел, а сегодня его друг повесился... Как какой? Лаврентий! Ах, да, ты же не в курсе – его нашли задавленным прямо перед моим приездом из Авранша. Да черт поймешь как – где-то веревку надыбал вроде... А может, и помогли, не могу точно сказать...

Сижу, понимаешь, на нарах; думаю обо всем случившемся и о тебе в частности, сам догадываешься, в каком ключе. На Трон кошусь; по заднице уже и мурашки побежали... Вдруг слышу: дверь снова бряк! Надо же, решил, вот и Аврелий идет; сейчас начнется... Ан нет! Волокут еще кого-то да и ко мне швыряют... Здравствуй, Вацлав! И ты туда же! Вон, глянь, какую блямбу ему под глаз закатали; все из-за тебя, между прочим...

Однако все веселей; сидим вдвоем, анекдоты про инквизиторов травим... Да шучу, само собой... Как-то так резко нас с ним все это по голове ударило, что и сказать-то нечего, молчим лишь да кряхтим, как старые пердуны в отставке. А когда уже решили, что мы одни такие отмороженные, тут и Саймона доставили. Вот уж кого не ждали, так не ждали! То, бывало, такой богобоязненный ходит; супротив Святого Писания что услышит, сразу укорять начинает, а поди ж ты! И он не поверил Мяснику! Уперся: «Не может быть такого, хоть убейте!» Тоже перепало ему – почку отшибли, видишь – потирает стоит. Сядь, не маячь, а лучше приляг, полегче станет. Ты за свою почку сегодня утром троих матадорских головорезов Шестистволым в пыль обратил. Как говорится, воздал всемеро, а то и поболее...

А остальные? Да, Эрик, остальные поклялись: согласны, дескать, с тем, что вы, брат Бернард, сказали; Эрик Хенриксон – слуга Нечистого; продался ему через ересь Иуды и чары рыжей ведьмы. Не бухти, милочка, это не я придумал. Такова теперь официальная версия событий... Тадеуш, Ганс, Фернандо, финны, сопляк этот – Энрико... Все как один. Но это не ты их предал, а они тебя! Я так считаю, и я абсолютно прав!

Ну, короче, слышим: клятвы в верности до гробовой доски закончились; разъезжаются джипы в разные стороны. Следы-то твои Вольф не просек – дождем размыло, – поэтому по всем маломальским дорогам помчались крестьян и искателей допытывать. И Мясник с ними. Он там перед строем им еще много чего напел: типа, все они теперь единый отряд, истинные братья, спаянные общей бедой, и прочую белиберду. Одним словом, остались в лагере Аврелий, Джером да наши Энрико со Свеном нас вроде бы как стеречь да магистра охранять. Ну тот долго не мудрствуя к нам в трейлер – надо же на ком-то злобу сорвать! – и давай шарами вращать да божьей карой стращать, а самого аж колотит от перевозбуждения. Мы ему, разумеется, и так, и эдак: не может подобного быть, вы заблуждаетесь, и все в таком роде. Ни в какую! Будь у него людей побольше, он бы нас тотчас же на Трон и посажал. Но все-то на выезде, так что он, получается, с нами практически один на один. То есть как шавка возле цепного волкодава: трется окрест, тявкает, а подойти боится. Однако в раж вошел – такую проповедь завернул, что стены фургона задребезжали от проклятий. Слюной брызжет, увлекся, все ближе и ближе подходит, палец свой грозящий чуть ли не в клетку засунул...

На том, стерва, и погорел! Как-то все у нас так невзначай вышло, что даже смешно сейчас. И ведь не сговаривались нисколько! Только переглянулись и вот уже!.. А просто достал он нас своей упертостью тупорылой, в этом и причина. Я Вацлаву кивнул – он через клетку хвать рукой это чучело за бороду, на кулак накрутил и харю к прутьям притянул, да так, что бородавка его аж внутри камеры очутилась! А у меня чисто случайно стилет в рукаве остался – Циклоп олух, а не шмонатель. И я Аврелию кончик лезвия в ноздрю-то и загнал, дабы припугнуть слегка. Ну слегка или не слегка получилось, не знаю, но что завоняло – это факт. Открывай клетку, говорю, а то придется нос заново пришивать! А он-то и вымолвить ничего не может, только скулит, словно сука рожающая. Пальцами в прутья клетки впился, глаза к переносице свел, рожу перекосило!.. Саймон у него по карманам пошарил, ключи нашел и замок открыл.

И вот она – свобода! Бери, пользуйся...

Тут нелегкая Свена занесла – возню вроде как учуял. А поскольку мозги-то Мясник ему уже прочистил, он и не задумывался – пистолет выхватил, гад, да палить по нам собрался. Если на прямоту, я и раньше не слишком его переваривал. Скрытный какой-то, себе на уме... Благо, Саймон неподалеку был, подскочил и свой коронный правый прямой Свену по тыкве! Тот в отключку! Мы с Вацлавом рассудили: во как здорово – и эффективно, и без греха на душу! Переглянулись и Аврелию точно так же, чтоб не верещал. Потом скрутили их обоих проводами от Трона, рты полотенцами позатыкали да в клетку – ощутите, мол, парни, всю прелесть ее гостеприимных стен.