Эпоха великих открытий. I период: до середины XVI века

Глава 20 ОТКРЫТИЕ АМАЗОНКИ, БАССЕЙНА ЛА-ПЛАТЫ И ПАТАГОНИИ

Плавание Орельяны по реке Амазонок

Флотилия Франсиско Орельяны, когда он вольно или невольно 26 декабря 1541 г. навсегда разлучился с Г. Писарро, состояла из бригантины и четырёх каноэ. На этих судах он разместил 57 испанцев, среди которых было два монаха. Один из них – Гаспар Карвахаль [142] – составил описание путешествия. По версии Орельяны – Карвахаля, быстрая Напо в течение нескольких дней унесла испанцев за сотни километров от начала плавания, а на берегах реки всё ещё не встретилось ни одного селения. О доставке провианта для экспедиции Писарро не могло быть и речи: люди Орельяны сами страдали от голода и ели седельную кожу, ремни да подмётки.

Только с 5 января 1542 г. на пути начали попадаться деревни, где путём грабежа или мирного обмена испанцы добывали припасы. Вернуться было невозможно – по суше дорог просто не существовало, а по реке против течения им пришлось бы идти на вёслах целые месяцы. Орельяна решил плыть до устья, не представляя, куда попадёт. 12 февраля 1542 г. он прошёл место, где соединяются три реки, и самая большая из них была «широка, как море», т. е., несомненно, вышел на Амазонку. 26 февраля испанцы впервые получили продовольствие от индейцев – два каноэ, доверху нагруженные черепахами, мясом ламантинов и обезьян. В марте – апреле испанцы построили вторую бригантину и 24 апреля отдались на волю мощного течения, уносившего их суда на восток через неведомую страну. Проходили дни, недели, а они не видели даже признаков близости моря. Исполинский поток принимал один за другим огромные притоки.

С середины реки путешественники всегда могли видеть оба её берега, иногда, впрочем, только как туманные полоски земли. Но когда они приближались к побережью, перед ними открывались бесчисленные протоки, окаймлённые непроходимыми чащами девственного леса. Если испанцы встречали небольшую приречную деревню, они грабили её, отнимали у «дикарей» провизию; в более крупных селениях еду они выменивали или выпрашивали. Постоянным мучением для них была «египетская казнь» – москиты. В середине мая они вступили в густонаселённую «страну Омагуа», вероятно, между низовьями рек Журуа и Пурус. Иногда воинственные индейцы на лёгких челнах нападали на испанцев, когда те приближались к берегу. Порох отсырел, тетивы самострелов потеряли упругость, всё дальнобойное оружие пришло в негодность. Поэтому оба судна держались по возможности середины реки, где их меньше беспокоили.

Амазонки. Рис. XVI в.