Эпоха великих открытий. I период: до середины XVI века

3 июня Орельяна достиг громадного левого притока, и «воды [его] были чёрными, как чернила», за что он получил название Чёрной реки – Риу-Негру (2300 км). Ниже по течению страна была гуще заселена: на берегах встречались большие селения, иные будто бы растягивались вдоль реки на 12–18 км. 10 июня испанцы прошли мимо громадного правого притока – «очень большого и мощного, гораздо больше той реки, по которой плыли», – это, несомненно, Мадейра (3230 км). Через несколько дней они достигли страны, где снова видели много селений, в том числе очень крупных. «Так мы неожиданно набрели на благодатную землю и владение амазонок».

24 июня испанцы высадились на сушу и вступили в бой с индейцами, предводителями которых были амазонки. «Эти женщины очень высоки ростом, белокожие, волосы у них очень длинные, заплетены в косы и обёрнуты вокруг головы. Они очень сильны, а ходят почти нагие – только прикрывают стыд. В руках у них лук и стрелы, а в бою они не уступают доброму десятку индейцев». Амазонки атаковали испанцев, были отбиты и потеряли 7–8 человек. Этот эпизод, напомнивший современникам древнегреческий миф об амазонках, произвёл на них такое впечатление, что река, которой Орельяна хотел присвоить своё имя, получила и сохранила название реки Амазонок («Амасонас», у нас в единственном числе – Амазонка [143] .

Ближе к морю, за «страной Амазонок», также встречались большие селения, но индейцы держались мирно. Наконец бригантины добрались до громадной дельты реки. «Островов было множество, и очень крупных, мы до самого моря не могли выбраться к материку…» 2 августа 1542 г. суда вышли в «Пресное море»; всё плавание продолжалось 172 дня; восемь человек умерли от болезней, трое – от ран. Свыше трёх недель испанцы готовились к выходу в Атлантический океан. Они покрыли палубами обе бригантины и сшили паруса из своих перуанских плащей. 26 августа без компаса и штурмана Орельяна двинулся на северо-запад вдоль берега континента. К счастью, за всё время плавания ни разу не было ни бурь, ни ливней: вряд ли судёнышки выдержали бы непогоду.

В ночь на 30 августа бригантины потеряли друг друга из вида и дальнейший путь совершили поодиночке. 11 сентября Орельяна достиг островка Кубагуа, у южного берега острова Маргарита, где его уже ждала другая бригантина. Местные колонисты отнеслись к ним дружелюбно, поражённые рассказом о необычайном плавании. Существует, правда, мнение, что Орельяна и многие из его спутников умерли ещё в дельте Амазонки.

Такова версия Орельяны – Карвахаля. А сторонники Писарро объявили Орельяну не только изменником, но и лгуном. И, по мнению многих историков, он приукрасил свои и без того удивительные приключения в духе средневековых лжецов-путешественников. Басней оказались рассказы о богатых народах, живших в многолюдных каменных городах, расположенных по берегам реки, о «республике женщин, воительниц-амазонок» [144] . Позднейшие путешественники напрасно искали в бассейне Амазонки следы этой «женской республики» и селений, тянувшихся вдоль реки на целые километры. Вымыслом, вызвавшим ряд безрезультатных походов в XVI и XVII вв., были также рассказы о месторождениях золота и серебра. И всё же Орельяну заслуженно относят к великим путешественникам: ведь он первый пересёк с запада на восток, от океана до океана, неисследованный Южно-Американский материк почти в самой широкой его части, открыл на протяжении более 3 тыс. км всё среднее и нижнее течение Амазонки – крупнейшей в мире реки по длине, водоносности и площади бассейна – и доказал, что «Пресное море» В. Пинсона – это и есть устье реки Амазонок, судоходной до предгорьев Анд.

Открытие Бразильского плоскогорья и Лаплатской низменности

Португалец Алежу Гарсиа (по другим источникам, Алейшу Гарсиа), первый герой истории поисков владений легендарного Белого царя [145] , около 1523 г. был назначен начальником экспедиции к берегам Южной Америки и потерпел крушение у побережья материка близ 27°30′ ю. ш. По другой версии, Гарсиа – один из 18 оставшихся в живых членов экипажа флотилии Солиса. Он установил дружеские отношения с индейцами гуарани, изучил их язык и из расспросов узнал о существовании далеко на западе, в горах, богатого серебром государства Белого царя, облачающегося в длинную мантию. Это были, очевидно, верные указания на империю инков.

Гарсиа, веря рассказам, решил завладеть сокровищами этой страны. Он обладал, видимо, даром убеждения и в 1524 г. возглавил отряд, в который вошло две тысячи воинов гуарани. Гарсиа перевалил хребты Серра-ду-Мар и Серра-Жерал (приподнятую юго-восточную окраину Бразильского плоскогорья), проследовал на запад по долине левого притока Параны – реки Игуасу (1320 км) и вышел к её устью, причём обнаружил один из самых грандиозных в мире водопадов (общая высота 72 м). Затем Гарсиа форсировал открытые им реки Парану и Парагвай, впервые пересёк центральную часть Лаплатской низменности, песчано-глинистую равнину Гран-Чако и проник к предгорьям Анд – в область Чуки-Сака (верхнее течение реки Пилькомайо). Существует, впрочем, и другой вариант пути искателей серебра: вверх по долине Парагвая к 19° ю. ш., а оттуда строго на запад, к реке Рио-Гранде (система Мадейры) и вверх по ней до гор. В обоих случаях Гарсиа оказался первооткрывателем Боливийского нагорья, самого широкого участка Анд. Длина его маршрута по совершенно неизвестным пространствам Южной Америки составила около 2,5 тыс. км.

Отряд Гарсиа разграбил ряд городов и селений инков, уничтожил или разогнал несколько мелких отрядов индейцев чарка, но отступил, прихватив огромную добычу, перед крупными силами противника. Испанцы благополучно вернулись домой, доставив первые известия о Боливийском нагорье («страна Чаркас»). Но когда Гарсиа начал подбивать «своих» индейцев на другой поход, они отказались. И в конце 1525 г. первый исследователь внутренних районов Южно-Американского материка был убит на берегах Парагвая враждебными индейцами. Они пощадили лишь его сына, рассказавшего свою одиссею историку Рую Диасу Гусману.

Кабот: продолжение открытия Параны и Парагвая

3 апреля 1526 г. Себастьян Кабот, с 1519 г. главный пилот Испании, во главе флотилии из четырёх кораблей отплыл с заданием пройти Магеллановым проливом к Молуккам. Но 19 октября у прибрежного островка Санта-Катарина (название, данное Каботом, сохранилось и на наших картах; близ 27°30′ ю. ш.) флагман потерпел крушение. Кабот первым покинул судно – «с точки зрения моряка, это непростительный, быстро наказуемый грех» (С. Морисон). Теперь он едва ли мог рассчитывать на пересечение Тихого океана. Выступивших против него девятерых капитанов и офицеров он высадил на ближайший островок, населённый дружелюбно настроенными индейцами. Верные ему моряки построили небольшое судно, и 15 февраля 1527 г. флотилия отправилась исследовать реку Солиса, т. е. Ла-Плату, в которую вошла 21 февраля.