Саммит «Большой шестерки» был также важен для определения магистрального направления энергетических программ, принимаемых развитыми странами на национальном уровне. Их краеугольным камнем было ограничение роста спроса на нефть и стимулирование энергосбережения. В январе 1975 года президент Форд представил Конгрессу ревизию программы «Независимость» Р. Никсона. Весьма скромные успехи в сокращении потребления энергии за 1974 год (снижение потребления на 5 % объяснялось падением уровня промышленного производства) заставили Белый дом расставить акценты в более консервативном ключе, но лишь на первом этапе обсуждений. Форд планировал не только постепенное выведение из-под контроля цен на нефть, но и введение импортной пошлины на бензин. Однако, столкнувшись с непримиримой оппозицией во главе с сенаторами-демократами Г. Джексоном и Э. Кеннеди, президент «растерял свои консервативные принципы, как птица перья во время линьки»[223]
, отказавшись от импортной пошлины и отложив снятие контроля над ценами на нефть до 1979 года. В итоге «Закон об энергетической и энергосберегающей политике» был подписан лишь в конце декабря 1975 года. В отличие от амбициозного проекта Р. Никсона, в нем ставилась цель сокращения импорта нефти к 1985 г. до 3–5 мбд, а также фиксировалась минимальная (подчеркиваем, минимальная!) цена за баррель нефти на американском рынке в 7,66 долларов, что было значительно выше докризисного уровня. Это решение означало отказ Вашингтона от попыток снижения цен на «черное золото», обозначивший точку невозврата в «эпоху дешевой нефти». Оно может считаться свидетельством психологического переворота в умах западной политической элиты. Очевидно, пришло осознание того, что высокие цены на нефть необходимы для развития собственной энергетической промышленности и альтернативных источников энергетики. Эта формула остается в силе и до сегодняшнего дня. Это новое понимание впоследствии спровоцирует совершение политических шагов, которые в середине 1980-х годов изменят положение дел на мировом рынке энергоносителей в пользу потребителей. Так, в 1975 году общая сумма ассигнований на развитие американской энергетической промышленности составила 4,2 млрд долларов. Приоритетным проектом при этом стало строительство Трансаляскинского трубопровода, который с июня 1977 года стал давать 1,5 мбд, впрочем, едва покрывавшие снижение добычи в других регионах США. И, пожалуй, самое главное: этот акт санкционировал создание стратегических национальных резервов (СНР), которые c середины 80-х годов превратятся в передний край энергетической обороны США.В целом компромиссный характер принятого закона предопределил умеренность его результатов. Он проявился, в том числе, в сохранении серьезных полномочий федеральных властей по контролю над ценами, что шло вразрез с прежним намерением перевести вопрос о нефти в плоскость действия законов рынка. Положительный эффект подписания закона состоял лишь в том, что он, как заявил помощник президента по экономическим вопросам, в будущем – глава Федеральной резервной системы (ФРС) США А. Гринспен, положил конец спорам и неуверенности, которые в течение целого года снижали поток инвестиций в американскую нефтяную промышленность[224]
.Проиграв битву за снятие госконтроля над нефтяными ценами, не сумев обуздать аппетиты американцев к нефти, Дж. Форд создал трудности и для следующей администрации. К 1977 году доля импорта нефти в энергетическом балансе США возросла с 22 до 38 % несмотря на то, что потребление энергии удалось снизить на 5 %[225]
. Это заметно ослабило позиции Вашингтона в сравнении с ЕЭС, где по всем показателям наблюдался прогресс, хотя и ценой жестких ограничений. Понимая это, новый президент Дж. Картер приступил к планомерному проведению в жизнь энергетической политики[226], называя борьбу с нефтяной проблемой «моральным эквивалентом войны». Президент не только установил солнечные панели на крыше Белого дома, распорядился экономить на отоплении в Белом доме и выступал с обращениями к нации в теплом бежевом свитере, который до сих пор хранится в его музее в г. Атланте, но и создал в апреле 1977 года Министерство энергетики. Его функции до этого были разбросаны по 15 различным департаментам и агентствам. Сам Картер охарактеризовал подписание соответствующего распоряжения «рождением порядка из хаоса»[227]. Главой нового органа был назначен политический тяжеловес, бывший министр обороны Дж. Шлессинджер. В итоге, по признанию американского исследователя Дж. Хейса, президентство Дж. Картера стало эпохой самых резких изменений и самых больших свершений в истории энергетической политики США.