Эра падающих звёзд (СИ)

— Парни, — как обычно, без лишнего политеса обратился Дуллтон к генералам, — субмарина — единственный транспорт, который не отслеживается обычными способами разведки и наблюдения. Самолёты, вертолёты, орбитальные аппараты, автомобили, надводные корабли… пешеходы!.. — всех можно отследить, а подлодки — нет! Даже командование может не знать точные координаты своего корабля — ведь так? А через несколько часов и след в воде нельзя обнаружить. Мы уже ставим билты и лазеры ближнего боя на морские беспилотники. Так давайте разместим билт в капсуле, закрепим её на корпусе субмарины и отправим туда, где должен пролетать самолёт Царя. Она уйдёт поглубже, выпустит всплывающую антенну и будет получать сообщения о движении русского борта номер один. В нужный момент всплывёт — и… изменит ход истории. Что скажете, парни? Джоанна, тебя пока не спрашиваю — у твоих ребят работа деликатнее, чем пух-пух из лазеров.

— Тут ещё, что важно, — вновь вошёл в разговор Брандт, — работу билта сложно отследить со стороны. Тела не уродуются, как при обычном взрыве. После того, как они побудут сколько-то в воде, вообще будет сложно узнать причину смерти. Да, будет сгоревшая аппаратура, некоторые материалы станут слегка радиоактивными… Значит, надо сделать так, чтобы долго искали, а лучше — чтобы вообще русские ничего не нашли. Но слово вам, господа.

Фуллморон почесал затылок.

— Идея хорошая. В Норфолк пришла для планового обслуживания и переоборудования подводная лодка «Гринвилл», типа «Лос-Анджелес», которая используется «морскими котиками». На её корпусе крепится самоходный аппарат для выполнения задач в условиях мелководья. Я полагаю — вместо аппарата можно установить герметичную капсулу с билтом. А управляться пушка будет изнутри «Гринвилла». В Атлантике русские вряд ли смогут отследить нашу субмарину. Да нет, не смогут. У них нет таких возможностей. В Тихом океане у нас запланированы большие манёвры — их можно перенести как раз к нужному дню, чтобы Царь гарантированно выбрал маршрут через Атлантику. Передачу мониторинга русского борта можно организовать маломощными всплывающими ретрансляторами на двух-трёх подводных беспилотниках. Непосредственно задачу по выстрелу могут выполнить человек пять, наверное. Хотя остальной экипаж потом догадается…

Слушая министра, Фордан хмурился, двигал своим тяжёлым подбородком и тёр указательным пальцем возле виска. Когда Фуллморон замолчал, он выждал несколько секунд, и произнёс:

— Трудная задача. Надо, чтобы совпало несколько факторов. Некоторые от нас не зависят. Например, облачность должна быть нулевой или близко к этому значению, то же касается волнения моря. Над районом не должно быть русских спутников-шпионов. Нежелательно и нахождение в районе операции каких-либо иных морских и воздушных судов — это трудно обеспечить, не привлекая внимания и не оставляя следов. Эффективная дальность билтов на подвижных носителях до сих пор составляет чаще всего не более десяти, в некоторых случаях — пятнадцати миль. Самолёт президентского класса — крупная мишень, но надо с первого раза попасть в экипаж или в важную электронику и двигатели. Думаю, нам не удастся использовать установку с лучом большого диаметра, типа тех, что используются на наших стационарных батареях стратегической обороны: она не поместится в капсулу, а времени для адаптации такого комплекса под нашу задачу — недостаточно. Стрелять надо быстро. Высота, на которой летают лайнеры дальней авиации, — шесть-семь миль. Из этого следует, что субмарина должна всплыть практически прямо на курсе самолёта, за несколько минут принять сравнительно устойчивое положение, герметичная капсула — открыться, операторы билта должны прицелиться и выстрелить. Я вижу большую сложность. Впрочем, задача выполнима.

Джоанна Пелас подалась вперёд, положив на стол руку:

— А, почему бы не использовать автономный подводный аппарат, который есть в нашем отделе морских операций? Полтора года назад мы получили модель, в которой предусмотрено ручное управление и транспортировка пяти человек. На нём уже установлен билт.

— Не подойдёт, — сразу покачал головой Фордан. — Я знаю, о чём речь. Его билт может отработать на средних дистанция в условиях мелководья или близкому к нулю волнению моря — в открытом океане при трёх — пяти баллах он не нацелится. Для такой задачи нужна большая субмарина с хорошей устойчивостью. И всё равно придётся дорабатывать балансировочную платформу.