Эра падающих звёзд

Весь сегодняшний день президент безвыездно провёл здесь – в своём личном кабинете, в офисном здании его администрации на Пенсильвания-авеню, 1650. Просторное помещение с непритязательной мебелью, довольно низкий потолок с желтоватым мягким светом, стол буквой «Т» с четырнадцатью тёмно-коричневыми гостевыми креслами и хозяйским – чёрным, большим; возле одной стены – диван и два столика, вдоль другой – встроенные полки с редко расставленными фолиантами, статуэтками и вазами (все – сплошь в виде узких удлинённых кувшинов).

В приёмной уже ждали председатель Объединённого комитета начальников штабов и новый министр обороны – президент вызвал их два часа назад, назначив время и тему совещания.

Пост Ситтема теперь занимал генерал Фуллморон. Он не имел такого боевого опыта, как предшественник и, в отличие от того, не являлся давним знакомым президента, однако был исполнителен и имел вхождение в круг оружейных магнатов. Ему было чуть за сорок, жгучий брюнет, выглядел моложаво, почти всегда улыбающийся и любящий попозировать для репортёров. В либеральной среде его считали прогрессивным человеком и вообще своим парнем. Для консерваторов он, между тем, тоже не был чужим и слыл у них ястребом новой (техногенной) формации.

Пора. Брандт поправил шторы и по селектору попросил Келли пригласить военных. Встретив их у дверей, обменялся с ними рукопожатиями, после чего занял своё кресло, а гости сели напротив друг друга за длинным столом. Оба достали из своих портфелей папки с документами.

Перед президентом тоже лежала папка, документы в которой он изучал до прихода военных. Полминуты прошли в тишине, пока Брандт пробегал взглядом листы доклада Объединённого штаба. Наконец он отложил его и произнёс:

– Нам чертовски не хватает инженерных кадров, причём практически во всех областях военно-технической инженерии – от лучевого вооружения до кораблестроения, – обращаясь к Фордану, коснулся папки. – Вы вот ещё пишете в последнем докладе: недостаёт офицеров и сержантов, – покачал головой. – Обучение расчётов билтов и прочего новейшего вооружения только сейчас ставится на поток… Нехватка всюду. Поэтому уже в конце текущей недели я внесу в конгресс законопроект по существенному увеличению бюджета на пополнение вооружённых сил офицерскими кадрами, на создание новых учебных мест по дефицитным специальностям. Уже готовится кампания социальной рекламы по привлечению молодёжи. Пока будем искать кадры среди гражданских специалистов для выполнения текущих задач – на это тоже будем требовать выделение бюджетных средств. Слава Богу, американская экономика может себе такое позволить. Мы должны благодарить предыдущие поколения американских политиков, бизнесменов и экономистов за то, что они сумели создать такую эффективную систему. Тем более, мы не должны позволить врагам её уничтожить и подчинить мир своим региональным валютам и мелким интересам. К тому же наша система хорошо работает под серьёзной нагрузкой.

Он помолчал, сжав губы, потом легонько постучал по столу ладонью и сказал:

– Изложите мне, господа, только по возможности кратко, какие силы предполагается задействовать по плану «Эпсилон» и в какой очерёдности вводить их в бой… и вообще, что вы уже подготовили или какие вопросы возникли.

Министр обороны сделал Фордану жест ладонью. Тот кивнул.

Свет, падающий сверху, выделял морщины, косо избороздившие нижнюю половину высокого лба генерала. Казалось: кожа в передней части черепа складками сползла на широкие брови и повисла на них. Он надел очки, взял лист и, посматривая в него, стал говорить:

– Скорректированный вариант плана «Эпсилон» готов. Только обращаю ваше внимание, господин президент, что проработка может достаточно ощутимо изменить сценарий, а финансовый и технический аспект вообще пока не особо ясен. Итак… очень важное замечание, которое касается координации политических шагов, работы спецслужб и реализации этапов плана «Анаконда». Не позже, чем за год, а лучше за два, до решающего момента в давлении на Россию, необходимо создать такую военно-политическую обстановку, при которой Соединённые Штаты могли бы беспрепятственно увеличить свои силы в Европе и на Дальнем Востоке. То есть должны произойти события, которые позволят нам нарастить в три-пять раз существующий контингент наших войск и продвинуть авангард ближе к границам противника.

– Такие передвижения сами по себе поднимут градус напряжённости и приблизят возможную развязку, – заметил Бранд. – И вряд ли развязка будет состоять в том, что русские выкинут белый флаг.

– Согласен, сэр. Поэтому политическому руководству Соединённых Штатов нужно будет предпринять некие действия по разрядке: отмена части санкций, переговоры, общий большой проект… что угодно – эти меры в компетенции наших коллег из Государственного департамента.

– Да-да, я понял, – Брандт быстро сделал пометку в записной книжке.