Эра падающих звёзд

И вот Америка перестала быть опорой спокойствия. Инструментарий, который она прежде использовала, развинтился и притупился. Россия бросила вызов цивилизованному мироустройству. Россия не обзавелась прогрессивным видением, не шагнула на следующий эволюционный уровень устройства человеческого общества, не могла похвалиться достижениями культуры, технологий и конституционного порядка, но накопила силы, чтобы начать расшатывать прежнее мироустройство. Пользуясь силой и исключительно силой, не давая ничего нового, не суля никаких существенных выгод, она потянула человечество к пройдённым рубежам – туда, где соседние державы вели территориальные войны, где границы охранялись вооружённой армией и взимались таможенные пошлины, где будущее виделось весьма туманно. Ничего не было у России, кроме её ракетно-ядерного могущества – этого инструмента страха и подавления, но не сближения и процветания. Ничего, кроме старой идеи повсеместного противостояния, предлагаемого в новой упаковке с надписью «Многополярный мир». А в корне политики России – нежелание принять правила цивилизованного общества.

Пока Соединённые Штаты не могли решиться окончательно уничтожить огромный обломок рухнувшей советской империи, на Дальнем Востоке расправил крылья огнедышащий и коварный дракон – Китай. И эти двое, эти новые Карфаген и Сиракузы, превратились в симбиоз зла. Пока чудовище-медведь грозил навалиться и растерзать всё и вся, по-змеиному хитрый дракон заполз почти в каждый дом на земном шаре, где-то в виде плюшевой игрушки, где-то – в образе контрафактного мобильника. И ведь Китай стремительными темпами набирал мощь! Скоро он без России станет почти равен Америке – современная армия, торговля товарами, сделанными по ворованным технологиям, громадная диаспора по всему миру, превосходящая численностью десятки государств.

Исходя из таких соображений Совбез, как и всё население Соединённых Штатов, считал, что страна имеет право и должна защитить себя, своих союзников, всю хорошую половину человечества любым способом.

В небольшом зале для заседаний оставались пятеро: президент Брандт, директор ЦРУ Джоанна Пелас, министр обороны генерал Фуллморон, советник президента по Национальной безопасности Джон Дуллтон, а также только что присоединившийся к ним и не участвовавший в заседании Совбеза генерал Фордан. Запах кофе, расплывчатый отблеск приглушённого потолочного света на перламутровых чашках и блюдцах с серебристой каёмкой. Под министром обороны издало специфический звук кожаное кресло, когда он выбирал удобное положение и вытягивал ноги. На него с улыбкой глянула Джоанна.

– Одну минуту, – президент встал.

Подошёл к двери и открыл её.

– Сальвия, уберите, пожалуйста, со стола.

Он направился к своему месту, а в помещение вошла молодая женщина в строгом коричневом юбочном костюме, собрала посуду на поднос и вышла, тихо прикрыв дверь.

Брандт открыл тонкую тёмно-синюю пластиковую папку, внутри оказался единственный лист плотной ослепительно белой бумаги, в его левой части – несколько пунктов угловатым твёрдым президентским почерком, по одному-два слова. Вытащил из нагрудного кармана пиджака перьевую чёрную ручку (подарок супруги) с продольной золотой полоской, платиновым наконечником и бриллиантом в скобе, положил рядом с папкой.

– Джоанна, – обратился президент к директору ЦРУ, – я прочитал доклад вашего управления, однако хотел бы кое-что уточнить. Меня, знаете ли, беспокоит эта русская ракета, «Авангард». Если исходить из тех данных, что я получил – не только от вас, но и от других служб, в том числе от министерства обороны, – то получается, русские попытались запустить в серию недоработанное изделие, но заимели проблемы и остановили производство. Однако насколько опасна эта их ракета с гиперзвуковой боеголовкой? Я получил противоречивую информацию. Министерство обороны не так оптимистично настроено, как разведка. Можете сообщить какие-то существенные детали или новости?

– Да, господин президент, – она выпрямилась, взяла в руку очки, но не стала их надевать, – этому вопросу я уделяю особое внимание.

Её чёрные крашеные волосы и длинные искусственные ресницы немного радужились.

– Да, русские действительно достигли успеха в решении задачи полёта на гиперзвуковых скоростях в плотных слоях атмосферы. Однако за это им пришлось заплатить точностью, так как электроника внутри снаряда ограничена в получении информации извне из-за физических условий, сопутствующих сверхскоростному полёту в воздушной среде. Поэтому они вынуждены начинять боеголовку очень мощным зарядом: более мегатонны. К огромному сожалению, примерно год назад случилась утечка данных о параметрах излучения билтов.

Брандт знал об этой истории с утечкой. В ней был замешан один из ведущих учёных-инженеров.