Эрагон

– Нет времени рассказывать. Нам нужно побыстрее подняться наверх. Там нас, возможно, ожидает спасение, так что не стоит упускать этот последний шанс.

– Ты разве не слышал, что я ему сказал? – И Эрагон ткнул пальцем в бесчувственного стражника. – Здесь, в тюрьме эльф! Девушка! Я ее видел собственными глазами! И мы непременно должны ее спасти. Мне нужна твоя помощь, Муртаг!

– Эльф!.. – проворчал Муртаг и нервно прошелся по коридору. – Нет, ты, должно быть, ошибся. Нам надо бежать, Эрагон, пока у нас еще есть шанс спастись. – Он остановился перед той камерой, на которую указал им стражник, и вытащил из-под драного плаща связку ключей. – Это я еще у ворот позаимствовал, – с усмешкой пояснил он.

Эрагон невольно потянулся к ключам, и Муртаг, пожав плечами, передал их ему. Быстро отыскав нужный ключ, Эрагон распахнул дверь: это была та самая темница! В окно проникал один-единственный лучик лунного света, заливая лицо эльфийки серебристым сиянием.

Она посмотрела прямо на Эрагона, похожая на натянутую тетиву лука и готовая ко всему на свете. Голову она держала высоко, с достоинством настоящей королевы. Ее глаза, темно-зеленые, почти черные, имели слегка треугольную форму, как у кошки. У Эрагона по спине пробежал холодок.

Вгляды их на мгновение пересеклись, и она, вздрогнув, упала без чувств. Эрагон едва успел подхватить ее. Она оказалась удивительно легкой и пахла свежей сосновой хвоей.

В камеру заглянул Муртаг:

– Ты был прав: она действительно прекрасна!

– Но ей очень плохо…

– Ничего, мы потом ее вылечим. Ты в состоянии нести ее? – Эрагон покачал головой. – Тогда ее понесу я. – И Муртаг взвалил бесчувственное тело девушки на плечо. – А теперь наверх! – И он сунул Эрагону кинжал. Они выбежали в коридор, старательно обходя валявшихся там стражников.

Муртаг привел Эрагона к каменной лестнице, и они поднялись на второй этаж.

– Как же нам отсюда выбраться незамеченными? – спросил Эрагон.

– Никак, – проворчал Муртаг.

Ничего себе! Эрагон с тревогой прислушивался к каждому звуку, ожидая, что вот-вот появятся стражники, а может быть, и сам шейд. Неподалеку находилась тюремная столовая с широкими деревянными столами. На стенах столовой висели боевые щиты. Муртаг положил девушку на один из столов и внимательно осмотрел потолок, украшенный резными балками.

– Ты можешь кое-что передать Сапфире? – спросил он Эрагона.

– Конечно.

– Скажи, чтобы она подождала еще пять минут.

Где-то вдалеке слышались крики. Мимо входа в столовую протопали воины. Эрагон от волнения даже губу закусил.

– Каков бы ни был твой план, но времени у нас, по-моему, совсем нет, – заметил он.

– Ничего, ты просто передай ей это и постарайся никому не попадаться на глаза. И девушку спрячь, – бросил ему Муртаг и выскочил из комнаты.

Эрагон передал его слова Сапфире, с ужасом слыша, как по лестнице поднимаются стражники. От волнения ему еще больше захотелось есть. Собрав последние силы, он стащил девушку на пол и вместе с нею спрятался под столом. В руке он крепко сжимал кинжал.

В комнату вошли десять стражников. Они торопливо осмотрелись, даже толком не заглянув под столы, и проследовали дальше. Эрагон перевел дыхание и прислонился к ножке стола. В животе у него бурчало от голода, глотка совершенно пересохла, ведь он не пил больше суток. И тут он заметил на одном из столов кружку и тарелку с остатками еды.

Стрелой метнувшись туда, он схватил тарелку и кружку и снова спрятался под стол. В кружке было немного янтарного цвета пива – ему хватило на два больших глотка. Как только прохладная жидкость скользнула в измученную глотку, сразу стало легче, и он жадно набросился на объедки.

Вскоре вернулся Муртаг, таща Заррок, какой-то лук весьма странной формы и очень элегантный меч без ножен. Заррок он сразу же протянул Эрагону.

– Лук и вот этот меч я нашел в оружейной, – сказал он. – Я такого оружия никогда не видел. Наверное, это ее. – И он указал на девушку.

– Сейчас выясним, – сказал Эрагон, дожевывая кусок хлеба.

Оказалось, что меч – легкий, светлый, с изогнутой гардой, концы которой сходили на нет, – идеально подходил к ножнам, висевшим у девушки на поясе. Установить, ей ли принадлежит и лук, никакой возможности пока не было, но лук имел такую изящную форму, что вряд ли мог принадлежать кому-то другому, кроме эльфа.

– Ну что? – спросил Эрагон. – Так и будем торчать тут? Пока стражники до нас не доберутся?

– Не успеют, – спокойно ответил Муртаг, вкладывая в лук стрелу. – Подождать надо совсем немного. Я же сказал тебе: твое бегство подготовлено.

– Да ты пойми, мой главный пленитель – шейд! – воскликнул Эрагон. – И если он сейчас нас обнаружит, нам конец!

– Шейд?! – воскликнул Муртаг, точно не веря собственным ушам. – Раз так, передай Сапфире, чтоб немедленно прилетала! Хотя, вообще-то, мы должны были подождать смены караула…

Эрагон поспешно связался с Сапфирой, и она, конечно, засыпала его множеством вопросов, так что он с трудом смог убедить ее действовать.

– Кстати, ты здорово спутал наши планы тем, что освободился сам, – сказал ему Муртаг, не спуская глаз с двери и явно поджидая стражников.