Эрагон. Возвращение

– Раз так, я возьму еще четыре сотни, когда в Тирм прибудем. А что, осмелюсь узнать, вы на моих барках перевозить собираетесь?

«Да он нас боится!» – подумал Роран и сказал:

– Домашних животных.

– Каких? Овец, коз, коров, лошадей, быков?..

– У нас много различных животных.

– А зачем вам везти их в Тирм?

– У нас есть на то причины. – Роран с трудом скрыл улыбку, так Кловис был напуган. – А может, ты согласился бы и дальше нас отвезти?

– Нет, нет! Дальше Тирма я ни-ни! Я там и моря-то совсем не знаю да и не хочу надолго от семьи отрываться – от жены да от дочки.

– Когда ты будешь готов к отплытию?

Кловис помолчал, переступая с ноги на ногу.

– Дней пять или шесть нужно… Нет, пусть лучше будет неделя! Мне еще кой-какие дела тут закончить нужно.

– Мы заплатим десять крон сверху, если отплывем послезавтра.

– Я не…

– Двенадцать крон.

– Хорошо, пусть будет послезавтра, – обреченно согласился Кловис. – Уж я постараюсь.

Проведя рукой по дощатому борту, Роран кивнул и, не глядя на Кловиса, сказал:

– Могу я минутку с друзьями посоветоваться?

– Как хочешь, мил-человек. А я пока по докам пробегусь. – Кловис торопливо подошел к выходу из сарая, но на пороге остановился и спросил: – Ты уж прости, да только как твое имя-то? Боюсь, я его не расслышал. Да и память у меня что-то сдавать стала.

– Молот, – ответил Роран. – Молот меня кличут.

– Да-да, конечно. Хорошее имя!

Когда дверь за ним закрылась, Хорст и Балдор напустились на Рорана.

– Мы не можем себе позволить таких расходов! – сказал Балдор.

– Мы не можем себе позволить не нанять эти барки, – возразил Роран. – К сожалению, у нас не хватит денег, чтобы их просто купить. Да я бы и не решился самостоятельно выходить на них в море. Тем более, от нас зависит столько жизней. Куда быстрее и надежнее нанять команду.

– И все-таки это слишком дорого!

Роран побарабанил пальцами по обшивке баржи.

– Мы можем заплатить Кловису исходную сумму в две сотни крон. А когда доберемся до Тирма, либо украдем эти барки, используя все свое умение, приобретенное в походе, либо придумаем еще какой-то выход. Например, выведем из строя Кловиса и его людей, а сами сбежим. Тогда нам не придется ни жалованье матросам платить, ни те четыре сотни, которые Кловис потребовал дополнительно.

– Не нравится мне, когда людей обманывают. Ведь они честно выполнят свою работу, а мы им не заплатим. Да у меня все нутро против этого восстает! – заявил Хорст.

– Мне это тоже не нравится, но что ты можешь предложить взамен?

– А где ты намерен погрузить на барки людей?

– Мы сделаем так: люди будут ждать нас примерно в миле от Нарды, на мысу. Там их никто не увидит, – сказал Роран.

Хорст вздохнул:

– Ну что ж, хорошо. Так и сделаем, хотя мне все равно эта затея не нравится. Позови Кловиса назад, Балдор, и скрепим сделку.

Вечером все беглецы сгрудились возле небольшого костра, старательно укрытого от непрошеных глаз, чтобы послушать отчет о походе в Нарду. Роран, поджав ноги, сидел, глядя на пылающие угли, пока Гертруда и трое братьев описывали свои приключения. Сообщение о портретах Рорана и Эрагона вызвало среди собравшихся испуганный ропот.

Дарммена сменил Хорст, который коротко и ясно изложил результаты поисков судна: подходящих судов в Нарде сейчас нет, рабочий в порту порекомендовал им Кловиса, и они заключили с ним сделку. Однако же стоило Хорсту произнести слово «барка», как все встревожились. Недовольные крики заглушили голос кузнеца, а Лоринг, выйдя вперед, велел всем умолкнуть и с презрением заявил:

– Значит, барки? Мы не желаем плыть на каких-то вонючих барках! – И он сердито сплюнул, а люди снова зашумели, поддерживая его.

– Да заткнитесь вы все! – вскочил Дельвин. – Нас ведь услышат – такой вы гвалт подняли! – Сразу же установилась полная тишина; слышно было лишь, как потрескивает костер. Помолчав для порядка, Дельвин снова заговорил, но уже значительно тише: – Я согласен с Лорингом. Барки для нас не годятся. Они слишком медлительны и уязвимы. А мы на них будем сбиты в кучу, как скот, не имея даже крыши над головой. Я уж не говорю о чем другом. И невесть сколько времени все это продлится. Хорст, у тебя Илейн вот-вот родит. Неужели ты ее, как и других, кто слаб или болен, заставишь на открытой палубе торчать? Под палящим солнцем, неделями!

– Над палубой можно натянуть просмоленную парусину, – спокойно ответил Хорст. – Этого, конечно, маловато, но парусина все же защитит нас от солнца и дождя.

Сквозь невнятный ропот толпы прорвался громкий голос Биргит:

– У меня есть и другие соображения. – Люди раздвинулись, и она вышла к костру. – Как насчет тех двух сотен, которые придется уплатить этому Кловису? После того как Дарммен и его братья уже немало потратились на провизию, денег у нас осталось совсем мало, а если мы еще две сотни отдадим, так и вовсе без гроша останемся. Мы ведь не горожане, и наше богатство не в деньгах, а в скотине да в земле. Но земля наша пропала, а от скотины почти ничего не осталось. Даже если мы в пиратов превратимся и угоним эти барки, то в Тирме-то на что нам себе еду покупать? И чем оплатить проезд на юг?