Еретик

«Внимание! Начинается выброс. Всем в укрытие».

В располаге все застыли.

— Твою мать! — воскликнул Перец с досадой. — Не могли подождать минут сорок.

— Все равно выброс не дал бы доспать, — возразил Гном.

Военсталы начали раздеваться. В коридоре раз за разом хлопала дверь, доносились возбужденные голоса, быстрые шаги.

Я лег прямо в одежде, закинул руки за голову и уперся взглядом в потолок.

— Дневальный, туши свет! — крикнул Перец.

— Не положено.

— На положено хуй наложено. Туши, бля.

Скрипнула дверь комнаты дежурного по роте, я услышал тихое басовитое бормотание Палыча, свет потух.

Трухануло. Да так, что с потолка посыпалась цементная крошка. Кто-то чихнул.

На улице, должно быть, светло, как днем. Однажды я был в карауле, когда случился выброс. Все спрятались в казарме, штабе, а я задержался. Не пожалел. Такое увидишь, всю жизнь вспоминать будешь — небывалая красота. В те минуты я понял тех, кто влюблен в Зону.

В здании нам ничего не грозило. Все окна заколочены наглухо, стыки — замазаны глиной. В щели могла проникнуть не только радиация, но и толком неизученная энергия, которая порождала аномалии. Некоторые дома Зона отметила еще до того, как военные взяли НИИ «Агропром» под контроль. Входы фонящих комнат опечатали и строго запретили туда соваться. Если приникнуть к их дверям ухом, то услышишь потрескивание вроде того, что издает наэлектризованная синтетика. Как-то я открыл такую комнату, думал найти арт. Посмотрел на бешенные танцы молний, впечатлился и запечатал замок. Войти в тот хаос решился бы только смертник.

Грохнуло. Затрусило. Стены загудели. На улице разряжались молнии, одна за другой. Завыли псы, их заглушил пронзительный вопль болотника. Раскаты грома участились. Воцарилась пульсирующая какофония. Зона выплевывала новые порции ужаса и болезней.

Перец спокойно посапывал.

Выброс разметал тучи по небу, и теперь они спешили навстречу друг другу, чтобы сомкнуться в серое покрывало от горизонта до горизонта. Насыщенный запах озона будоражил мозг, радиация давила из глаз слезы. Светило солнце — большая редкость в Зоне. Я невольно остановился, радуясь едва ощутимому теплу на коже лица.

По двору ходили два дозиметриста, проводили замеры. Выброс богат на сюрпризы: одни аномалии сметает, другие сеет с щедростью колядующего. Зимой такие подарки обнаружить значительно легче, но в этом году, несмотря на середину декабря, снег выпадать не спешил.

Раздались хлопок и глухой стук. Дозиметрист взорвал пиропатрон и вогнал в землю стальной прут. Привязал к оголовью желтый флажок, вложил в его кармашек бумажку. На вкладышах замерщики указывали уровень радиации, дату замера и вид аномалии, если таковая имелась.

— Островский, долго тебя ждать? — возмутилась рация голосом Седова.

— Бегу, товарищ капитан.

Бежать я, конечно, не собирался. Шел не спеша, внимательно осматривая дорогу, словно оказался на базе впервые. После выброса зевать нельзя.

В кабинете Седова меня поджидал не только капитан. Рядом с ним стоял брюнет с голливудской внешностью, примерно моих лет, может, чуть младше. Судя по броннику, военстал. Новенький? Новое лицо не помешало бы: развеял бы у мужиков апатию, поделился бы вестями с Большой Земли.

— Знакомься, старлей, — произнес Седов, указав ладонью на новичка, — полковник Дегтярев, наблюдатель СБУ.

Я чуть не сел. Передо мной словно встал новый человек. Смазливый профан испарился без следа. На его месте приосанился атлетичный ветеран Зоны, хладнокровный, бесстрашный, обладающий аналитическим умом и удивительной способностью располагать к себе собеседника. Неужели на меня смотрел тот самый Дегтярев, герой военсталов, про которого мы частенько травили анекдоты? «Подойдя к градирне, Дегтярев услышал зов о помощи. Вокруг — ни души. „Допился“, — подумал Дегтярев и вышвырнул бутылку водки в кусты».

— Островский!

— Я! — подтянулся, состроил серьезную мину.

— Ты что пялишься на полковника, как на голую бабу?

Губы Дегтярева едва шевельнулись — сдержал улыбку, спартанец.

— Виноват. Старший лейтенант Островский, — представился я полковнику.

— Так, старлей, слушай меня внимательно, — Седов понизил тон, подался вперед, нависнув над столом. — Даю тебе полчаса на отбор пятерых бойцов. За нас не беспокойся — бери лучших. Вам с полковником предстоит полет в Припять. Как сядете в вертолет, полковник Дегтярев — главный. Беспрекословно выполнять его приказы. Хранить, как собственный яйца.

От последних слов брови Дегтярева поднялись.

— Товарищ полковник, разрешите обратиться к товарищу капитану?

Дегтярев кивнул, почти незаметно.

— Товарищ капитан, разрешите вопрос? — спросил я, проклиная правила субординации.

— Валяй.

— Цель нашей операции?

— Ваша задача: охранять полковника и оказывать ему содействие. Во всем. Остальное ни тебя, ни твоих бойцов волновать не должно. Усек?

— Так точно, трщ капитан!

— Вылетаете после обеда. Сформируешь группу — список мне на стол. Потом дуйте на склад, и в столовую. Я распоряжусь, чтобы вам выдали двойную порцию. Да, проверьте снаряжение как следует. Думаю, не стоит объяснять, куда вы отправляетесь?

— Никак нет, трщ капитан!

— Все.