Еретик. Книга 2

         Стремительное нечто, чуть не врезавшись в людей, перегородивших дорогу, резко остановилось, мгновенно превратившись при свете факелов в Гийома де'Кантелё. Его лошадь стукнула копытами по земле, подняв дорожную пыль, которая была видна даже в колеблющемся пламени.

– Что здесь происходит? – требовательно и громко воскликнул он, обведя собравшихся взглядом и остановив его на обомлевшем мужчине, замершем в седле. Его он ожег глазами с особой старательностью. – Ансель! Какого черта?!

– Гийом… – ошеломленно проговорил тот.

         «Я ведь не выдавал себя. Почему он здесь?»

– Ты действительно думал, я не замечу? – криво усмехнулся Гийом, глядя на него почти снисходительно. Затем его внимание вновь обратилось к крестьянам: – А вам что надо? Идите спать, нечего здесь делать! У господ свои дела, они вас не касаются.

– Он еретик! – Кто-то из мужчин обличительно указал на Анселя. – Он хотел сбежать!

         Гийом округлил глаза так, что в них отразилось пламя факелов, делая его взгляд немного безумным.

– Еретик? – хмыкнул он. – С чего вы это взяли? Так или иначе, решать это инквизиции, а не вам, а инквизитор сегодня днем покинул эти земли ни с чем, так что повторяю: расходитесь по домам, вам нечего здесь делать! – Он укоризненно посмотрел на учителя. – Ансель, разворачивайся и возвращайся в особняк.

– Гийом, я не…

– Нет, нет и нет! – упрямо покачал головой молодой человек. – Я не приму твоих отказов. У меня много вопросов, знаешь ли, и я не отцеплюсь, пока ты на них не ответишь. – В голосе его звучал гнев вперемешку с тревогой.

– Гийом, уходи отсюда, – тихо проговорил Ансель, понимая, однако, что тот не послушает. Момент был упущен.

         «Я выдал себя», – с отчаянием признал Ансель. – «Боже, и зачем я только поддался чувствам и пошел в библиотеку?»

– Уйду только с тобой! – злобно ответил юноша, упрямо взглянув на учителя. – И ты объяснишь мне, почему так поступил. Я устал не понимать!

– Он еретик, – повторил кто-то из жителей деревни. – И все его поступки – злые козни против Бога!

         Небольшое сборище снова разразилось согласным гомоном.

– Пошли вон! – злобно огрызнулся Гийом. – Это приказ!

         Услышав его гнев, некоторые крестьяне попятились, но большинство почему-то не спешило его слушать.

         Ансель едва удержался от того, чтобы застонать.

– Гийом, уезжай. Я разберусь…

– Ты уже «разобрался»! – не унимался Гийом. С вызовом вздернув подбородок, он вновь заговорил обличительно: – Вот, к чему это привело! – Он обвел кивком небольшую толпу селян с такой обидой, будто Ансель сам собрал здесь этих людей.

– А раз инквизитор ездил к тебе, может, и ты еретик? – послышалось от кого-то.

         Гийом медленно повернул голову к собравшимся крестьянам.

– Кто это сказал? – угрожающе-спокойным голосом проговорил он. – Кто посмел так обратиться к своему графу?

– Я, – выступил вперед староста. Страха в его голосе не было, лишь вызов. – Ваше сиятельство ведет себя странно, и мы все это видим. Вы похожи на одержимого. – Голос его на миг дрогнул, однако он продолжил: – Если выбирать между вашим гневом и инквизицией…

– Предатели! – прошипел Гийом, потянувшись к мечу на поясе. – А ведь я хотел сделать для вас как лучше! Трусливые, неблагодарные…

– Не надо! – попытался остановить его Ансель, однако не смог даже дотянуться, чтобы положить руку ему на плечо. О том, чтобы перехватить его руку с мечом, и речи не шло.

– Вам это даром не пройдет! – холодно проговорил Гийом, обнажая меч. –  Подойди и повтори то же самое с клинком у горла, если осмелишься! – крикнул он. – Ну же, скажи своему господину, что он одержимый, еще раз!

         Ансель замер, не зная, что предпринять, и толком не понимая, что собирается делать граф.

– Трусишь? – с издевкой спросил Гийом, приближаясь к обидчику. Вид знатного человека на коне с обнаженным мечом в твердой руке и с нехорошей улыбкой на лице, напугал крестьянина достаточно, и он попятился. – Кидаешься громкими словами, а после трусишь? Думаешь, теперь за молчание тебе ничего не будет? – Он замахнулся мечом. Клинок ярко блеснул в свете огня.

         «Что он делает?» – ужаснулся Ансель. – «Неужто он сможет вот так запросто ранить человека? Это ведь не так-то легко!»

         Однако послышался вскрик боли, и крестьянин отшатнулся на несколько шагов, зажав рукой плечо, по которому скользнул меч. На его одежде в переливах пламени факелов заблестела кровь. Гийом развернул коня перед дружно отступающими обидчиками, по-прежнему твердо держа меч.

– Еще желающие обвинить меня в чем-то? –  громко спросил он.

         На миг повисла тишина.  А затем кто-то выкрикнул:

– Демон! В графа вселился демон!

         Небольшая толпа взорвалась криками:

– Одержимый!

– Вы все там еретики!

– Господи, спаси! Надо доложить в инквизицию!

– Ересь! Граф – еретик!

– Еретик!

– Бес!

– Еретик!

         Недавно притихшие люди вдруг вновь преисполнились воинственного настроя, и начали наступать. Гийом, отринув всякое благоразумие, решил встретить опасность лицом к лицу: он вновь занес меч. Казалось, он был готов в ярости рубить всех без разбору.

         «Хватит», – решил Ансель. – «Я хотел, чтобы все было не так».