Эрна Штерн и два ее брака

- А у меня есть личное разрешение от Штадена на проведение подобных действий в его комнате, - спокойно ответила я. - А о том, что там, кроме него находился еще кто-то, считающий себя его невестой, я и понятия не имела.

- Что значит считающий себя невестой? - возмутилась брюнетка.

- То, что у него таких невест половина нашей академии.

- Ах ты, мелкая дрянь! - взвилась она. - Думаешь, он на тебя внимание обратит, если будешь ему пакостить?

- Нет, я надеюсь, что он от меня отстанет. Мне твой "жених" и даром не нужен, - парировала я. - Век бы его не видела.

В этот момент в дверь после стука вошел Штаден и поинтересовался:

- А что, собственно, здесь происходит?

- Ваша невеста пожаловалась на инориту Штерн, - ледяным тоном проинформировала его леди Кларк.

- Ну начнем с того, что у меня нет невесты и быть не может, так как я женат и разводиться не собираюсь, - начал он.

- Как это не собираешься? - не выдержала я. - Еще как собираешься!

- Не собираюсь, - нагло ухмыльнулся он, - Меня вполне устраивает сложившаяся ситуация.

- С каких это пор она тебя устраивает?!

- Эрна, - вмешалась леди Старк, - успокойся. Мне кажется, вопрос брака лорда Штадена касается исключительно его самого.

- Не совсем, - насмешливо сказал этот тип, - поскольку Эрна - моя жена, то этот вопрос касается и ее тоже.

- Эрна? - удивлению леди Кларк не было предела. - Ты вышла за него замуж? Но зачем?

- Сдуру, - честно ответила я, с огромной неприязнью глядя на Штадена. Вот зачем, спрашивается, предлагал держать наш брак в тайне, если сам все выкладывает при каждом удобном случае?

- Нет, чтобы честно сказать - по большой и чистой любви, - подколол он меня.

- Она - твоя жена? А я? - растерянно проговорила Ингрид. У нее был настолько несчастный вид, что мне даже стало ее жалко.

- Нда, - протянул ректор, - в моей практике впервые любовница жалуется на то, что жена расстроила свидание. Думаю, что жалоба снята? Или, может, последует встречная жалоба от леди Штаден?

Меня аж передернуло от негодования.

- Я не желаю носить фамилию Штаден. И вообще, мы разводиться собираемся.

- Не собираемся, - вмешался мой муж. - Так что придется тебе побыть "леди Штаден".

Выйдя из кабинета ректора, я сразу же поинтересовалась у этого гада:

- Так что ты там говорил по поводу нашего развода?

- Ну, мы можем обсудить условия, при которых я даю свое согласие, - нагло заявил он мне. - А именно, ты едешь к моему отцу и делаешь вид, что мы счастливая семейная пара.

- Штаден, у тебя вообще совесть есть? - простонала я.

- Дорогая, это ведь и тебе выгодно. Ведь если отец решит, что его условие выполнено, то я смогу перевестись назад в Военную академию, и ты меня даже видеть больше до развода не будешь.

Я задумалась. Не видеть Штадена - это именно то, чего мне больше всего хотелось в последнее время. Но ведь мне придется притворяться в него влюбленной!

- А может, - внесла я предложение, - твоему отцу будет достаточно того, что я где-то существую? Просто поставишь его в известность.

- Я уже поставил. Он хочет познакомиться лично, - сообщил мне Штаден. - На эти выходные он пригласил нас в фамильное поместье. И один я ехать ну никак не могу.

- Я не уверена, что у меня получится изображать счастливую и любящую жену, - честно призналась я.

- То есть ты согласна? - уточнил он. - А детали влюбленности мы сейчас обговорим по дороге.

- По какой дороге? До выходных еще далеко.

- Тебе срочно нужно платье, - заявил он мне.

- Так, - вознегодовала я, - балахоны мои тебе не нравились, это хотя бы было понятно. Но вот чем тебе не нравится моя нынешняя одежда?

- Качеством ткани и пошивом. Ты не беспокойся, я попробую с сестрой договориться.

Так что вместо лекции мы направились знакомиться с моей новой родственницей. Сестра Штадена была высокой черноволосой молодой женщиной, ненамного старше своего брата. Двое детей наложили отпечаток на ширину ее талии, но она все равно выглядела довольно стройной и привлекательной.

- Эльза, - с порога начал Штаден, - мне нужно платье для этой девушки.

- А где "Добрый день, дорогая сестра, разреши представить тебе свою жену"?

- Эльза, знакомься, это Эрна. На этом церемонии заканчиваем и переходим прямо к делу. Мне нужно нормальное платье для нее, не могу же я везти ее к отцу в этом?

- Кэрст, - возмущенно сказала сестра, - у меня, по-твоему, одежная лавка, что ли? Где я тебе возьму подходящее платье?

- А тебе свое жалко?

- Да она же в нем утонет!

- А мы шнуровку хорошо затянем, - не сдавался мой муж.

- Ага, - согласилась она, - и шнуровку затянем, и подол подрежем. А как это будет выглядеть, ты подумал? Ты ее папе в качестве жены или клоуна собрался представлять? Купи ей одно платье, не мелочись.

- Эльза, - возмущенно сказал Штаден, - ты же знаешь мое нынешнее финансовое положение!

- Ну хочешь, я куплю, а ты потом как-нибудь отдашь деньги? - внесла она предложение.

- А твое точно нельзя? Нет? - расстроенно сказал он. - Ну, давай тогда так. И еще вот что. Научи ее что-нибудь приличное на голове делать.

- А чем тебе ее нынешняя прическа не нравится?