Эрна Штерн и два ее брака

- Все бы хорошо, только амулета у меня с собой нет. Так что единственный выбор у тебя в вопросе, где спать, - это у стенки или с краю. Штерн, ты три недели спала со мной в одной комнате, если не считать тех двух ночей в общежитии, и не умерла же.

- Но не в одной же кровати!

- Считай это новым уровнем наших взаимоотношений, - нагло заявил он мне. - Или ты уже передумала со мной разводиться?

- Нет.

- Тогда поворачивайся спиной, будем тебя раздевать.

- Штаден!

- Черт возьми, Эрна, ты можешь хоть немного логически мыслить? Утром наверняка придет прислуга, значит, ты должна быть в ночной сорочке, но никак не в наглухо зашнурованном платье. Сама ты его снять не в состоянии, значит, я должен тебе помочь и сейчас, и утром. Но должен честно признаться, что раздевать получается у меня намного лучше.

Я обреченно повернулась к нему спиной, и Штаден стал распускать шнуровку, осторожно, не касаясь меня даже кончиками пальцев. Так что у меня невольно возник вопрос, неужели ему действительно настолько неприятно ко мне прикасаться? Мне казалось, что кто-кто, а он точно не должен упустить возможность потрогать молодую девушку.

- Все, - сказал он. - Я отворачиваюсь. Можешь переодеваться.

Я сняла платье и корсет и надела ночную сорочку, презентованную мне Эльзой. Она оказалась полупрозрачной и с огромным вырезом. Так что, чтобы не дразнить Штаденя, я быстро забралась в кровать, завернулась в одеяло и стала вытаскивать шпильки из прически.

- Ты все? - недовольно поинтересовался он.

- Да.

- Тогда теперь отворачиваешься ты, а я переодеваюсь.

Я повернулась к нему спиной и стала заплетать волосы в косу, а то к утру они настолько перепутаются, что я и расчесать-то их не смогу. Когда я уже практически закончила, Штаден дернул за край одеяла и сказал:

- Учти, Штерн, что половина одеяла - моя.

- Штаден, а что, у вас в поместье дефицит одеял? - возмутилась я. - Ладно, комната, но дополнительное одеяло ты же можешь попросить!

- Не могу, по той же причине, что и комнату. Легенда должна быть отыграна безукоризненно. А то малейший прокол - и придется мне заканчивать вашу академию. Давай, делись одеялом. Представь, что я - это не я, а твоя Грета, к примеру.

Я повернулась к нему, чтобы высказать, что я думаю по этому поводу, и осеклась. Штаден стоял около кровати полуголый, в одних нижних штанах. Так что я только приглушенно пискнула, отворачиваясь, и покраснела.

- Да-а, - протянул он. - первый раз на меня так девушка реагирует. Штерн, неужели я такой страшный?

- Ты голый, - выдавила я.

- У тебя что-то со зрением, - ехидно сказал он. - Я отнюдь не голый. Если хочешь, могу продемонстрировать разницу между голым мужчиной и не очень.

- Спасибо, не надо, - ответила я сердито.

- Одеялом делись тогда, а то, знаешь, холодновато так стоять.

Ну вот как так получается, что он ухитряется всегда настоять на своем? Я со вздохом подвинулась и выделила ему место под одеялом. Он влез на нагретое мной место и нагло притянул меня к себе за талию.

- Штаден, пусти немедленно! - начала я выдираться. - Это уже абсолютно лишнее!

- Не люблю, когда у меня спина мерзнет, а если тебя отпустить, то на нее одеяла уже не хватает, - зевнул он мне в ухо, не обращая внимания на мои трепыхания. - Да не дергайся ты, я же сказал, что буду относиться к тебе, как к любимому плюшевому мишке.

- Ну давай хотя бы валетом ляжем, - предложила я.

- Штерн, а ты уверена, что хочешь всю ночь нюхать мои ноги?

Я задумалась. С одной стороны, перспектива не вдохновляет, с другой - все-таки как-то безопаснее кажется. Боже мой, и зачем я в это ввязалась? Вот Грета обхохочется, когда я ей расскажу. Вот легко ей говорить "думай о разводе и радостно улыбайся". Да с этим гадом не заметишь, как такими темпами и до выполнения супружеских обязанностей дойдешь! Вот попробуй спать в таких условиях! За спиной обжигающе-горячий голый торс, теплое дыхание отдается набатом в ушах, а рука на талии - это вообще так неудобно-непривычно. Я тяжело вздохнула. Потом еще раз. И еще.

- Да не сопи ты, как барсук в норе, - недовольно бросил Штаден.

- И вовсе я не соплю, - обиделась я. - Я просто уснуть не могу.

- Хочешь сказку расскажу? - неожиданно предложил он.

- Сказку? - я сначала подумала, что ослышалась, но потом решила, что грех не узнать, какие сказки он рассказывает. - Хочу.

- В одном царстве, в одном государстве жили были король с королевой и был у них один-единственный сын. И жила там девушка, влюбленная в него до потери памяти. И хотя молодой принц очень ответственно относился к улучшению демографической ситуации в своей стране и постоянно проводил ночи в чужих постелях, в сторону этой девушки он даже не смотрел.

- У тебя даже сказки неприличные, - недовольно пробурчала я.

- Дальше рассказывать или тебе неинтересно?

- Рассказывай...