Эрна Штерн и два ее брака

- Нет, ты не поняла. Я вообще не хочу с ним больше встречаться. Ни сейчас, ни потом.

- Но как же...- растерянно протянула Грета, - ты же так хотела его вернуть?

- А теперь не хочу.

- Эрна, что происходит?

- Я не знаю, - с отчаяньем сказала я подруге. - Я не знаю, что со мной делается. Но я точно знаю, что не хочу больше быть с Олафом. Совсем. Пусть он будет счастлив со своей Фогель, а мне он не нужен.

- Это из-за Штадена, да?

- Может быть, - пожала я плечами. - А может, я просто лучше узнала Олафа, и это знание мне совсем не понравилось.

- А Штаден? - не унималась подруга. - Ты что, в него влюбилась?

- Что ты заладила - Штаден да Штаден? Не знаю я, как к нему отношусь! Не знаю! Мне плохо от одной мысли о нем!

- И что ты собираешься делать?

- Влюбляться в Веделя, - твердо ответила я.

- Зачем? - поперхнулась Грета.

- Чтобы не влюбиться в Штадена, - объяснила я.

- И как ты себе это представляешь? Ты что, серьезно думаешь, что можно влюбиться по своему желанию?

- А у тебя есть другие идеи? - поинтересовалась я.

- Нет, но и эта твоя мне не кажется разумной. Даже в случае, если тебе удастся влюбится, что мне лично кажется маловероятным, ты не допускаешь, что развод вы так и не получите?

- По-твоему, разумно влюбляться в человека, которому я совершенно не нужна? И даже не интересна!

- Ну, он же при мне сказал, что ты ему нравишься, - не согласилась Грета.

- А знаешь, что он сказал, когда нас развести не смогли? Что на всю жизнь оказался привязан к толстой деревенской дуре. И что, это, по-твоему, говорит о его высоких чувствах?!

- Эрна, ты считаешь себя толстой? - вкрадчиво поинтересовалась подруга.

- Да нет, пожалуй.

- А деревенской?

Я возмущенно посмотрела на подругу.

- Ну так вот. Никто из знающих тебя также не думает, что ты дура. Я не знаю, почему он так сказал. Но в его фразе правды гораздо меньше, чем в тех сплетнях, что распространяет Фогель. Так что, может, тебе не противиться своим желаниям?

- Так он ведь как раз этого и добивается, - не согласилась я. - И кроме того, я все равно собираюсь с ним разводиться.

- Зато будет, что вспомнить, - мечтательно закатила глазки подруга.

- Знаешь, это не то, что мне бы хотелось вспоминать, - твердо сказала я. - Да я сама себя после этого уважать не буду. Это Штадену все равно с кем быть, он, поди, уже давно перестал вести счет своим девицам. А я хочу, чтобы меня любили. Да даже кошки имеют право выбора!

- Но твоя идея с Веделем все равно мне кажется абсолютно ненормальной.

- Тебе же он нравится?

- Эрна, да при чем тут это? Если он нравится мне, это же не значит, что ты должна в него влюбляться. Он должен тебе нравится, а с этим, похоже, у тебя проблемы.

- Ну я не могу сказать, чтобы он совсем мне не нравился, - подумав, ответила я. - К тому же, кандидатур все равно других нет.

- Да сколько угодно! Влюбляйся в нашего ректора - видный мужчина, сильный маг, вдовец, опять же.

- Ну знаешь! Ведель все же помоложе будет. К тому же, лорд Гракх овдовел, насколько мне помнится, в результате собственного эксперимента

- Тебе кто-нибудь помоложе нужен? Бери нашего принца! Он, конечно, внешне уступает и Штадену, и Веделю, но зато такой обаятельный!

- Да он же едет заключать помолвку с туранской принцессой!

- Тебе же взаимность не важна? Вот. К тому же помолвка - это еще не брак. Он, конечно, и самой мне нравится, но чего не сделаешь для любимой подруги. Отдаю - влюбляйся.

- Знаешь, Грета, куда-то тебя не туда понесло.

- Я просто развила твою идею до конца, - не согласилась подруга, - чтобы показать ее идиотичность.

- Я согласна, что идея дурацкая, но другой у меня вообще нет, - мрачно ответила я.

- Прекращай поездки к отцу Штадена, - предложила подруга.

- А развод?

- А ты не думаешь, что если все пойдет дальше так же, то следующий учебный год ты можешь уже пропустить в связи с рождением ребенка на радость штаденовскому родителю? И о разводе речи вообще идти не будет?

- Грета! - шокировано воскликнула я.

- Что, Грета? Ты вот так помучаешься, помучаешься, а потом очертя голову бросишься к нему в объятья. Сама говоришь, что к нему тянет все больше, и от поцелуев голову сносит. Скажешь, что я неправа? И выхода у тебя только два - либо признать свой брак, либо держаться от Штадена подальше.

Я в отчаянье смотрела на подругу, не зная, что ей сказать. Впервые в жизни мой разум и мои чувства находились в полном несоответствии друг с другом. И от этого мне было очень плохо. Хотелось забиться куда-нибудь и переболеть.

Глава 25

- Эрна, мы завтра едем к отцу.

- Нет, Кэрст, я собираюсь поехать к своим родителям, - твердо ответила я, стараясь не смотреть в глаза мужу.

- Но у нас же договор! - возмутился он.

- Мы договаривались, что я съезжу к твоему отцу, и только, - не согласилась я. - Я не помню, чтобы был пункт о постоянных поездках, поцелуях и совместной постели. На мой взгляд, это явный перебор. Кроме того, я хочу навестить своих родных, а не изображать непонятно что перед твоими.

- Ну хорошо, - согласился Штаден. - Поедем сначала к твоим родителям.

- Нет, я одна поеду, - упрямо заявила я.

Он немного помолчал и мягко спросил: