Эрна Штерн и два ее брака

- Эрна, что случилось?

- Ничего, - я так и не подняла на него взгляд. - Просто я хочу побыть со своими родителями.

- Мне казалось, что мы пришли к согласию. Это беседа с Олафом на тебя так повлияла?

- С Олафом? - удивилась я. - А при чем тут он?

- Ну, ты же его любишь, а после разговора с ним была такая расстроенная.

Я только плечами пожала. Объяснять, что я больше не люблю Олафа, я не собиралась. Кто знает, как на это отреагирует Кэрст, и что он может спросить. А я совершенно не готова удовлетворять его любопытство.

- А не все ли тебе равно, Штаден?

- Если я скажу, что не все равно, ты мне поверишь? - поинтересовался он.

- Ах да, такой важный вопрос, как репутация твоей семьи. Как же это можно не учитывать? - едко заметила я. - Не волнуйся, со стороны Олафа ей точно ничего не грозит.

- Эрна, ты не права, - начал он.

- Штаден, оставь меня в покое, - прервала я его. - Хотя бы на короткое время зимних каникул. Думаю, для тебя это будет не сильно обременительно.

Я так и не поднимала глаза вверх, поэтому с удивлением увидела, как его правая рука сжалась в кулак, но ответил он совершенно спокойным ровным голосом:

- Хорошо, Эрна, все время зимних каникул ты меня не увидишь.

И ушел, очень аккуратно прикрыв за собой дверь. А я осталась, не зная, радоваться мне или нет, что он так легко отказался от того, что для меня стало очень важной частью жизни.

- Вот видишь, Эрна, не так страшно это оказалось, - заметила Грета. - Правда, мне показалось, что он немного разозлился.

- Мне тоже так показалось, - согласилась я. - Хотя меня очень удивило, что он так просто уступил.

- Значит, это для него теперь не столь важно, - предположила подруга. - Его отец уже убедился, что у вас все в порядке, и не пристает к нему по мелочам. Может, ему и самому эти поездки не нравятся, но он считает их своим долгом.

- Да, наверно, - расстроено ответила я и начала собираться к родителям, надеясь пробыть у них до начала занятий и освободиться от своих навязчивых мыслей о Штадене. Но приехав домой, поняла, что избавиться от них будет непросто, так как первыми словами, с которыми обратился ко мне дед, были:

- А почему это ты без мужа приехала?

- А у него дела, в связи с переходом в Военную академию, - нагло соврала я. Все равно деду это никак не проверить.

- Не дело это - бросать мужа в одиночестве, - недовольно сказал он. - У него тогда мысли дурные появиться могут.

- Я так по вам соскучилась, - состроила я умильную рожицу, обнимая деда и целуя его в щеку. - А на экзамене по артефакторике мой артефакт произвел такое впечатление на ректора Военной академии, что он предложил мне перейти к ним.

- Я всегда говорил, что ты умничка, - подобрел дед. - А артефакт-то какой был?

- Защитный, - гордо ответила я.

- Да, толк из тебя будет. Жаль все-таки, что ты за этого дворянчика замуж вышла. Хотя он неплохой вроде бы, да и тебя любит.

Да уж, любит, невольно поморщилась я. Моя гримаса не ускользнула от внимания отца, который после ухода деда поинтересовался:

- Эрна, рассказывай, что не так с твоим браком.

- Папа, почему ты думаешь, что с ним что-то не так? - удивилась я.

- Ну, для этого достаточно на вас посмотреть. Да и реакция твоя на слова деда достаточно характерна. Не веришь ты в то, что муж тебя любит. А зря.

- Да не любит он меня! - не выдержала я. - Просто мы развод сразу не получили, вот Штаден и попросил меня съездить к его отцу, чтобы помириться с ним. Тот очень сына женить хотел и поругался с ним из-за этого. И там мы случайно Шарлотту встретили, а она скандал закатила. Пришлось к вам ехать. Так что нет у нас никакого брака, так, видимость одна.

- Ну что у вас только видимость, это было понятно еще во время вашего приезда - уж больно у твоего мужа глаза голодные были, когда он на тебя смотрел. А вот думаешь ты, что он не любит, зря.

- Может и любит, - не стала я возражать. - Только, кроме меня, он любит еще очень и очень многих. Да у него в любовницах половина нашей академии перебывала.

- Вот оно как, - задумчиво потер подбородок папа. - Неужели я ошибся?

- В чем ошибся, папа?

- Мне показалось, что он смотрит на тебя с большой нежностью и любовью.

- Именно, что показалось, папа. Просто он так уже привык эту роль перед своим отцом играть, что она получается крайне натурально.

- Может быть, ты и права. Про артефакт-то хоть правду сказала? Или тоже приукрасила, чтобы деда порадовать?

- Конечно, правду! - возмутилась я. - Стала бы я обманывать по такому серьезному вопросу!

- А собственный брак, значит, для тебя вопрос несерьезный?

- Папа, я же объясняла, что я вообще ничего сообщать не собиралась. Мы хотели развестись. И в этом случае вы бы вообще не узнали, что я была замужем.

- А зачем тогда вы перед нами притворялись? Сказали бы сразу все как есть.

- Шарлотта сказала, что дед разозлится, если мы сразу о разводе заговорим, - потупилась я.

- А ты не подумала, что он разозлится намного больше, когда узнает правду? Нехорошо это, семье врать.

- Ох, папа, - вздохнула я, - как-то все так запуталось. И врать я совершенно не хотела, и брак мне этот абсолютно не нужен.