Эрна Штерн и два ее брака

- В настоящий момент сделать это правдой вполне в наших силах, - усмехнулся Штаден. - Собираешь вещи и переселяешься ко мне. Как я уже говорил, с моей стороны возражений нет.

- С моей есть, - посмотрела я на него недовольно, - тем более, что я уже сказала, что это ложь.

- Это ты поторопилась, - с явным разочарованием в голосе сказал он. - Хотел тебя предупредить, да не успел.

- Если будешь продолжать в том же духе, то следователь решит, что у тебя явный мотив имеется, - заявила я. - А то он кого-то подозревает, а мотив найти не может.

- А у меня какой мотив может быть? - удивился он.

- Ну как же, вынудить меня к тебе переехать, - ехидно ответила я ему. - Чем не мотив?

- Если бы я хотел тебя вынудить, то наша последняя совместная ночь закончилась бы совсем не так, - усмехнулся он. - Нужно было все-таки тебя не слушать - сейчас одной проблемой было бы меньше. А то и несколькими.

- Я с тобой больше никуда не поеду, - покраснев, сказала я.

- А как же наш договор?

- Ты его сам постоянно нарушаешь! - возмутилась я. - И теперь меня шантажируешь!

- Где это я его нарушаю? - удивился он. - У нас условия четко оговорены. Ты ездишь со мной к отцу, я не отказываюсь давать согласие на развод. Я разве отказывался? А вот ты...

- Да ты пытаешься меня поставить в условия, при которых о разводе уже и речи быть не может, - не успокаивалась я. - Ты ведешь себя неподобающим образом!

- А неподобающим образом, это как?

- Ты меня соблазняешь!

- А что неподобающего в том, что я пытаюсь соблазнить собственную жену? - поинтересовался он. - Вот если бы речь шла о чужой...

- Но мы же собираемся разводиться!

- Но ведь нам могут опять отказать в разводе. И что тогда ты будешь делать?

- Вот если откажут, тогда и буду решать, - помрачнела я. - А то как-то у меня все решения последнее время неправильные.

- Вот я предлагаю все решения на себя взять, - беря мою руку и целуя ладошку, сказал Кэри.

- Если тебе так не терпится кем-либо командовать и подождать полтора года ты никак не можешь, то советую завести собаку, - ответила я, упрямо отбирая руку. - Вот она с радостью будет все твои решения принимать.

- А почему именно полтора года?

- Ну как же, ты же как раз закончишь свою академию и получишь кого-нибудь в подчинение.

- А, - разочарованно протянул он. - А я уж было решил, что ты себе срок назначила, через который ты согласишься с моим предложением.

- Штаден, я уже говорила, ты меня в качестве мужа не устраиваешь.

- А в каком качестве я тебя устраиваю? - нахально спросил он.

- Ни в каком, - отрезала я.

- А в качестве друга?

Я задумалась. Общение со Штаденом не вызывало у меня уже отторжения, как в начале нашего брака, но дружба с человеком, в которого влюблена, это же дикость какая-то. К тому же...

- Друзей не пытаются вовлечь в постельные отношения.

- Слушай, Эрна, неужели я тебе совсем не нравлюсь?

Я начала его цитировать:

- Ты достаточно привлекательный, умный, изобретательный. Что-то я еще забыла...

- Вероятность зачатия магически одаренных детей, - любезно подсказал он. - Да мы просто идеально друг другу подходим, как я и говорил!

- Кэрст, - устало сказала я, - неужели для тебя действительно безразлично отсутствие любви в браке?

- Знаешь, Эрна, мне иногда кажется, что ты надо мной просто издеваешься, - неожиданно выдал он.

Его слова застигли меня врасплох. Я смотрела на него и пыталась понять, что же он имеет в виду, но так и не пришла к каким-то определенным выводам. Логичнее всего было предположить, что он сейчас говорит о том, что я ему отказываю в исполнении супружеских обязанностей, но почему-то мне казалось, что речь идет все-таки отнюдь не об этом. В конце концов, это он мог добрать и на стороне, я же сцен ревности ему не устраивала.

Мы смотрели друг на друга и молчали. Его глаза казались еще темнее, чем обычно, и какие чувства они скрывали, так и осталось для меня загадкой. Наконец Кэри прервал молчание, предложив прогуляться до ближайшего кафе и угостить мороженым. Я согласилась.

- Тебе, я так понимаю, клубничное? - спросил он, делая заказ.

- Карамельное, - уточнила я.

- Помнится, тогда в кафе около нашей академии мороженое было клубничным.

- А это в соответствии со стратегией Греты, - пояснила я. - Она считает, что любовь к клубнике гармонично дополняет образ не совсем умной девушки.

Штаден усмехнулся, но ничего не сказал. Мороженое мы ели в полной тишине. Я недоумевала, зачем он меня пригласил, и для самого Кэрста, похоже, это тоже было загадкой.

Так же молча проводил он меня до комнаты и уже разворачивался для ухода, когда открылась дверь и выскочила разгневанная Грета, которую тщетно пытался остановить Марк.

- Штаден, ты зачем Олафу челюсть сломал? - возмущенно начала она.

Я ахнула и возмущенно посмотрела на "мужа".

- Нужно уметь либо молчать, либо отвечать за свои слова, - несколько раздраженно ответил он. - И потом, не могу не отметить, что со сломанной челюстью он выглядит намного лучше. Завершенный образ получается. Гармоничный.

- Тоже мне, ценитель прекрасного нашелся, - продолжала негодовать подруга. - Он же теперь несколько дней заниматься нормально не сможет!