Эртан (дилогия)

Я хотела привычно огрызнуться, но от его взгляда язык примерз к небу. Как-то очень некстати вспомнилось, что если со мной что-то случится, это будет болезненным ударом для Кости Литовцева. Да и Ника проведет не одну неделю в рыданиях. И Вереск бы наверняка поддержал Дана… Но есть и другая сторона медали. Сам Вереск упрямо пошел с нами в Долину, хотя и знал, что это будет стоить ему жизни. Я не могу дезертировать.

– Если вас тревожат муки совести, можете успокоиться. Что бы со мной ни случилось, вашей вины в том не будет.

Дан побледнел – то ли от злости на мое упрямство, то ли взбешенный последним предположением – и в сердцах выдохнул:

– Дура.

Я нервно хихикнула. Ну вот, это я понимаю, это уже мужской разговор. Не то что раньше: «Покорнейше прошу меня простить, Юлия, не соблаговолите ли вы вернуться во дворец и подождать, пока мы с господином белль Канто будем геройски гибнуть?» Как будто с учебником по этикету разговариваешь… Или с Вереском.

Но Дан тут же испортил впечатление:

– Простите, Юлия. Я не хотел вас обидеть.

– Ну, вы закончили выяснять отношения? – не выдержал Женя.

– Да мы даже и не начинали толком, – усмехнулся Дан и бросил взгляд на часы. – Идем, портал еще не закрылся.

С последними песчинками мы успели войти в телепорт.

* * *

– Мда. Добро пожаловать в центр головоломки, – с мрачной иронией хмыкнул Женька, оглядываясь.

Мы оказались в круглом пустом помещении около шести метров в диаметре. Светло-голубые стены были изрезаны белыми завитушками. Поначалу мне показалось, что это морозные узоры на стекле, но потом пригляделась: нет, не стекло, хотя и очень похоже. С потолка лился белый свет, довольно яркий, но холодный. Воздух был прохладен и свеж. Все это: и узоры, и свет, и общая атмосфера – вызывало ощущение зябкости.

Стены были абсолютно голыми: ни окон, ни дверей, ни люков – никакого намека на выход. Телепорт схлопнулся, едва мы из него вышли. Я усилием воли подавила зарождающуюся панику. Спокойно. Ничего страшного пока не случилось. В конце концов, у нас есть телепортационные браслеты.

Парни сосредоточенно изучали морозную вязь на стенах и, казалось, вовсе забыли о моем существовании. Ну и ладно, свою задачу я и без них знаю.

Я закрыла глаза и представила Луч Воздуха. (Несмотря на то, что мы с магистром неоднократно уже опробовали Луч Воды в деле и убедились, что в отношении моих способностей никакой разницы между камнями нет, Луч Воздуха по-прежнему был мне привычнее, роднее, что ли.) Теперь предстояло подобрать цвет. Я видела изображение Луча Земли – на рисунке, который показывал Вереск в день нашего знакомства. Но набросок, выполненный, скорее всего, первым попавшимся коричневым карандашом, не давал полного представления о камне. С Лучом Воды мне в свое время повезло (или это было не просто везение?), но сейчас я не знала, за что зацепиться.

Я поиграла с палитрой, прогнав перед внутренним взором массу умеренно-коричневых оттенков – от светло-каштанового до темно-шоколадного, потом от безысходности попробовала заведомо неподходящие цвета – нежно-бежевые и почти черные. Но внутри ничего не отзывалось: с таким же успехом я могла бы мысленно перекрашивать абстрактный кубик.

«Умник, – жалобно заныла я. – Ну, Умничек, ну не будь жлобом, подскажи, а? Луч Земли просто обязан быть где-то здесь, я ж… эгхм… спинным мозгом чую. Почему же у меня ничего не получается?»

«Тебе уже сто раз подсказывали, и не только я, – недовольно отозвался Умник. – Голову отключай. Ты бы слышала свои мысли со стороны: „Так, добавим желтого. Не то. А если еще красного плюхнуть? Опять не то, попробуем позеленее“. Это тебе фотошоп, что ли? Чувствовать, как ты сама верно заметила, нужно „эгхм… спинным мозгом“. Вот открой глаза».

Я послушно открыла глаза. В первую секунду не поняла, что изменилось в ощущениях, а потом радостно завопила:

– Есть!

– Выход? – моментально отреагировал Женя. Похоже, ребята действительно так увлеклись поисками выхода, что позабыли обо мне и моей миссии.

– Да нет же, камень! Луч Земли.

– Где?

– Я не знаю… пока, – стушевалась я. – Где-то в той стороне.

– «Где-то в той стороне» – уже неплохой результат, – хмыкнул Женя. – По крайней мере, куда лучше, чем у нас.

– А у вас – ничего? – посочувствовала я. – А детектором магии проверяли?

– Само собой. «Синий» фон все забивает, антимагия никакого эффекта не дала.

– Мда… – я задумчиво куснула костяшку. – Может, к магистру Астэри сгонять, посоветоваться? Он ведь, как ни крути, самый крутой специалист по магии Воды.

– Хорошая мысль! – обрадовался Дан. – Мы с Женей попробуем еще здесь поискать, а вы отправляйтесь к магистру.

– Почему я?

– Ну вы же предложили.

Мне было нечего возразить (кроме очевидного факта, что Дан хватается за любой повод, чтобы спровадить меня подальше отсюда). Ладно, в конце концов, даже в «Что? Где? Когда?» дозволяется один раз воспользоваться помощью магистров. Скорчив для проформы недовольную гримаску, я перевернула пластину телепортационного браслета.

Ничего не случилось.