Еще один шанс

М-да, остаться без дохода — на такое я не рассчитывала. Но, в принципе, мне все еще есть, на что жить, я верну потраченное на лечение Волли, и этого более чем хватит на мои имеющиеся траты. Плюс доход с песен, какой-никакой. Но от отдельного контракта с Лайошем придется отказаться. Хотя бы до конца обучения.

— Не беспокойтесь, я справлюсь, — уверенно заверила я его.

Хотя сама сомневалась. Нет, у меня была четкая цель, чего я хочу добиться… но как ее реализовать, я представляла слабо. Все-таки управлять даже частью города — совсем не то же самое, что руководить пусть и крупным, но лишь отделом предприятия. К тому же любое развитие требует денежных вливаний, а папенька меня спонсировать точно не будет. Да и предварительно надо очистить территорию от преступников, ради чего, собственно все и затевается. Просто без пригляда на вычищенное место сбегутся другие, столь же нечистые на руку элементы. Так что придется возиться.

Но папенька прав, не вовремя как-то это все.

А что делать? Вид, будто все в порядке? И чем тогда я буду лучше преступников?

— Что ж, я предупредил. Потом не жалуйся. Все трущобы я тебе не отдам, так что выбирай с умом, какую часть их возьмешь.

Он открыл передо мной карту, спроецированную с экрана компьютера прямо на столешницу.

Ух ты, а что, местный компьютер и такое умеет?!

Мысленно повосхищавшись местной техникой, я уверенно обозначила район, который хотела под свое управление.

С этим я определилась заранее. По большей части трущобы Аберана представляли собой заброшенные и обветшалые жилые дома, но здесь имелся и свой производственный комплекс. Фабрика готовой одежды, включающая в себя весь производственный цикл — от изготовления ниток и тканей до пошивочного цеха. Судя по общедоступным данным, предприятие едва не на ладан дышало, выпуская дрянного качества поделки, и не закрылось каким-то чудом. Но фабрика давала рабочие места обитателям трущоб, а еще в этом же районе, у самой границы с более благополучной частью города, располагался детский дом, единственный в Аберане. Похоже, тот самый, о котором говорила мама Волли. Правда, если верить паутине, детдом находился под покровительством семьи Аберэ, щедро жертвовавшей на нужды одиноких деток. Но, похоже, пожертвованиями все и ограничивалось, и за деятельностью детдома никто не следил.

Где-то в этом же районе располагалась бесплатная школа для неимущих и пункт медицинской помощи. Вот и вся социалочка для трущоб. И, похоже, они тоже существовали только на благотворительности и энтузиазме. А может, и коррупции, но это надо проверять.

Мое семейство этим точно не утруждалось.

Да, никому не интересны люди, которые могут погибнуть от рук чудовищ в любой момент.

— Вот это? — уточнил Кассиус, взглянув на обозначенный мной район. — Если тебя соблазнила фабрика — зря. Производство убыточно. Здесь ты ничего не заработаешь. И ты все еще можешь передумать.

— Нет, я хочу этот район, — упрямо ответила я. — И еще одно — я могу зарядить опоры вокруг трущоб?

— Нет, — резко ответил папенька.

Я даже удивилась:

— Почему?

— Кларисса, это элементарные вещи. Границу запитывать можно только комплексно, это единая сеть безопасности.

— Уверена, моих сил хватит и на всю сеть, — я пожала плечами.

Не то, чтобы я хотела взваливать на себя еще и это, но если я могу сделать жизнь людей безопаснее, то не стоит отлынивать.

— Я не собираюсь передавать тебе главенство над родом, — холодно заявил Кассиус в ответ.

— Так я и не прошу, — округлила я глаза. — Я просто хочу сделать Аберан безопасным.

— Запитывать границу может только глава рода, — еще более холодно сообщил папенька.

— Это какое-то физическое ограничение, или так принято? — полюбопытствовала я.

Похоже мой вопрос слегка сбил его с толку:

— Э… скорее, второе.

— Тогда нам ничто не мешает разделить обязанности. Вы будете главой семьи, а я — батарейкой для границы.

— Нет.

— Если вас что-то не устроит, я просто верну вам эту обязанность, — я фыркнула.

Человеку предлагают облегчить жизнь, а он артачится. Меня бы кто так поуговаривал.

— Кларисса, не пытайся казаться более невежественной, чем ты есть. Даже ты должна знать, что после смены магической энергии снова предыдущую силу граница не примет.

— Папенька, вы забыли про мою амнезию? — напомнила я. — В моей памяти есть пробелы, которые я восполняю по мере обнаружения. И невежество здесь ни при чем. Я не всегда знаю, о чем нужно спрашивать. Выходит, второй раз стать донором для границы нельзя? Если кто-то другой уже занимался ее подпиткой?

— Нельзя, — подтвердил папенька.

— А почему? — можно и в паутине узнать, но так быстрее.

Еще забуду, закручусь… а любопытно же.

— Потому что в изготовлении опор используются магические кристаллы, измененную структуру которых невозможно восстановить, и это их свойство ты должна знать.

Да, я знала. Собственно, причина, по которой приходилось постоянно покупать новые кристаллы для артефактов — их невозможно использовать повторно. Вот только я считала, что кристаллы просто теряют свои свойства. Но, если обдумать все сказанное…