Еще один шанс

Прозвучало довольно искренне. Кажется, Адриан и впрямь переживает за племянника.

— Ваше высочество, вы не думаете, что нам стоит отложить торжество по поводу помолвки, раз уж в стране сложилась такая ситуация?

— И посеять среди людей панику? — он покачал головой: — Нет. Это было бы худшим решением из всех возможных. Пусть все убедятся, что ничего страшного не происходит.

— Его величество успеет выздороветь до торжества?

— Боюсь, ему потребуется несколько больше времени, — невольно улыбнулся Адриан. — Но он успеет обновить защиту прежде, чем она падет.

— Вы меня успокоили, — призналась я.

— Чудесно, что ты так беспокоишься о безопасности сограждан. Но переживать действительно не о чем.

Но я бы покривила душой, если бы сказала, что все мои сомнения развеялись. Как не убеждал меня принц, что все в порядке, как-то в это не особо верилось. Чем таким мог заболеть король, что одновременно не опасно, не лечится и мешает заряжать границу? Почему семья Валурэ не объявит о королевском недомогании, позволяя распространяться панике?

И почему Адриан столь откровенен со мной, всего лишь фиктивной невестой?

Вот по отдельности вроде мелочи, а все вместе…

Настораживает.

Но, разумеется, я и не подумала сообщать об этом принцу. Еще не хватало, в политику лезть. Это может стать опасным для жизни в любом из миров.

— Спасибо, Ваше высочество, — я мило улыбнулась. — Даже не ожидала, что вы согласитесь ответить на мои вопросы.

— Разве я мог оставить тебя в волнении, дорогая Кларисса? — он добавил в голос игривости.

Ой, как же ему это шло. Да и пусть их, все эти сомнения и подозрения. Могу я просто побыть влюбленной девчонкой? Хотя бы здесь и сейчас?

Глядя на роскошного мужчину рядом, я решила — могу! Тем более, когда он так откровенно флиртует.

Свидание в ресторане оставило о себе неожиданно приятное впечатление. И что удивительно, Адриан снова так и не попытался меня поцеловать даже на прощание. Хотя казалось, все его поведение на ужине готовило меня именно к этому.

Была ли я разочарована? В какой-то мере да. У принца наверняка богатый опыт, и было как минимум интересно его оценить. Но с другой стороны, торопить события тоже не хотелось. И так слишком стремительно развиваются эти отношения. Мы познакомились-то совсем недавно, а я уже невеста.

Пусть и фиктивная. Но никакой другой он такое предложение больше не сделал.

Воскресенье пролетело так же быстро, как суббота. Первую его половину я посвятила делам, а вторую — Адриану, который снова решил сводить меня на свидание.

И между делом еще пару часов я успела отдать примерке бального платья. Маменька хотела, чтобы оно было уже полностью готово к следующей субботе — дню перед торжеством. Потому что времени на переделку уже не будет.

Да, папенька сообщил, что выделил этот день на операцию по зачатию наследника. Выяснилось, что он успел проконсультироваться с Малорами, и целители подтвердили предположенную мной возможность.

— А нельзя это сделать позже? — удивилась я.

Заниматься столь ответственным делом накануне моей помолвки показалось мне не очень разумным.

— Я полагаю, что нам не следует тянуть, — в своей обычной манере ответил Кассиус.

— К чему такая срочность? Вы ждали много лет, еще одна неделя погоды не сделает.

— Кларисса, хочу тебе напомнить, что с момента, как ты чуть не погибла, прошло чуть больше недели.

Ах, ну да. Точно.

— Вы не верите, что я буду осторожна? — даже оскорбилась я.

— Нет. Ты совершенно неосторожна, и к тому же еще уязвима. А после помолвки опасность еще больше возрастет. Я не могу рисковать, откладывая это дело.

— Так моя безопасность сама по себе вас не слишком заботит? — я развеселилась.

— Не выдумывай! — папенька рассердился.

Я примирительно подняла руки и уточнила:

— А почему опасность возрастет?

— Потому что до свадьбы тебя не будет защищать королевское проклятие. И многие… политические оппоненты принца Адриана могут захотеть этим воспользоваться.

— А у него есть оппоненты? — удивилась я.

— Кларисса, — в голосе Кассиуса прозвучал укор. — Я не собираюсь устраивать тебе экскурс по политической жизни Сойнара. Но да, у него есть оппоненты. Не всех устраивает политика Валурэ, поскольку невозможно править, не задевая ничьих интересов. Любая семья хочет больше влияния, больше прибыли, больше преференций. И всегда найдутся те, кто ни перед чем не остановится, чтобы это получить.

— Вы меня не успокоили, — обвиняюще сообщила я.

— Прости, если разрушаю твои сладкие иллюзии. Но твой брак с принцем — это отнюдь не сказка. Тебе следует быть готовой к неприятностям.

— Как-то припозднились вы с предупреждением.

— Мы бы все равно не смогли ему отказать. Адриан Валурэ нам бы этого не простил. И он слишком опасен, чтобы делать его своим врагом.

Да, куда проще бросить на растерзание беспомощную девочку, ни сном ни духом не подозревающую, что ее ждет. Ну а что бы и не пожертвовать нелюбимой дочерью, главное, чтобы будущего наследника успела защитить от подавления магии.

Даже мне обидно. Представляю, что на моем месте почувствовала бы Рисса.