Еще один шанс

— Да-да. В Царство Солнца. И то не факт, что меня там не найдут, — я рассмеялась.

— На мой взгляд, это не худший вариант. А то ты уже считаешь его шикарным мужчиной, — он все еще улыбался, но я заметила тревогу в его глазах.

А приятно, что за меня волнуются.

— Не переживай. Я точно не потеряю голову от любви.

— Рядом с таким человеком и саму голову сохранить — постараться надо, — пошутил парень.

— Я знаю, — увы, в этой шутке доля правды была подавляющей.

— И что ты собираешься делать? — он посерьезнел.

Я пожала плечами:

— Да ничего. Закончу школу. Займусь своим районом. Постараюсь не конфликтовать с женихом.

— Хороший план, — посочувствовал мне Боуер.

Но иных вариантов я пока для себя не видела.

И я даже не уверена, что хотела бы их искать. Ведь принц Адриан — мужчина, рядом с которым хочется забыть об осторожности.

А еще я подспудно надеялась, что новый статус убережет меня от мести местного мафиозного босса. Все же переходить дорогу принцу чревато.

А я справедливо опасалась за свою жизнь. Особенно сейчас, когда я столь уязвима.

26. Тучи на границе

Несмотря на то, что официального объявления о помолвке принца еще не было, все утренние новости в понедельник пестрели анонсом предстоящего торжества.

Надо будет тоже обзавестись пресс-секретарем, чтобы согласовывал для меня подобные вещи. Или предупреждал хотя бы.

Впрочем, до окончания школы придется обходиться без помощника. Да и не факт, что моих доходов хватит на кого-то компетентного.

В общем, я была не готова в очередной раз становиться центром сплетен, а потому на завтрак шла в дурном настроении. Но, к моему удивлению, в кои-то веки мое появление на людях не сопровождалось шепотками и взглядами в спину.

Хотя поглядывать на меня поглядывали. Но, видимо, одно дело — фаворитка принца, и совсем другое — его же невеста. Прав был Адриан — помолвка с ним могла защитить от кривотолков.

Я повеселела. Особенно после злобного взгляда Эмилии, которая опять-таки в кои-то веки не решилась устроить прилюдный скандал.

Невольно я поискала взглядом Тима, опасаясь, что парень, узнавший о моей помолвке, снова разозлится на меня. Да и в целом хотелось убедиться, что он в порядке. Ведь Тим, как ни крути, спас мне жизнь. Пусть и с моей же помощью.

В отличие от прошлого понедельника, Тим не выглядел букой. Заметил мой взгляд, улыбнулся краем губ и кивнул. Либо не слышал новости, либо ему наконец-то все равно.

Надеюсь, все же второе.

— Даже странно, — поделилась я с Боуером. — Никто мою предполагаемую помолвку не обсуждает.

— И не будут, — отмахнулся парень. — При тебе точно.

— Боятся, что жениху нажалуюсь? — рассмеялась я

— Зря смеешься. Так-то у тебя есть все возможности вызвать гнев принца на чужие головы, — хмыкнул Боуер.

— Вот ему заняться больше нечем, чем сплетников карать, — пожала я плечами.

— Оскорбление королевских особ — государственное преступление вообще-то, — заметил он. — А ты… фактически, принцесса, часть королевской семьи.

— Будущая, — уточнила я.

— Сути это не меняет.

Да, если не знать, что помолвка фиктивная. А что, удобно получается. Конечно, вряд ли обо мне перестанут судачить, но хотя бы делать это будут не так явно.

Я и впрямь получаю от этой сделки не меньше, чем принц.

Вечером, на записи очередной песни для моего плей-листа, Ярик осторожно поинтересовался:

— Мы слышали, тебя можно поздравить?

— Ты о чем? — не сразу поняла я.

— О помолвке… — смутился он.

Я подавила вздох. Никто в школе, кроме администрации и моего класса, не знал, что это я спасла школу. Так что слов благодарности я ни от кого не услышала.

И мои одноклассники об этом молчали. Вон, Тим вполне мог бы поделиться с друзьями — но нет.

Кстати, те, кто знал, тоже не особо рвались поблагодарить. Хотя, возможно, здесь виновата репутация Риссы. Выяснять я не собиралась. Выпрашивать похвалу? Пф. Это не мой путь.

— Да, можно, — улыбнулась я Ярику.

— А тебя не смущает его возраст? — влез Волли.

— Конечно, нет, ведь к возрасту прилагается корона, — не скрывая сарказма, вмешался Тим.

Все же знает и не так равнодушен, как мне бы хотелось.

— А ты считаешь, что дело в короне? — повернулась я к нему. — Я не из такой семьи, чтобы мечтать о королевском титуле. И, помимо того, что принц весьма привлекательный мужчина сам по себе, ты действительно полагаешь, что ему можно отказать?

— Прости, я неуместно пошутил, — Тим отвернулся.

— А кое-кто задал неуместный вопрос, — сердито посмотрел на Волли Ярик. — Извини, Клэр. Я просто хотел тебя поздравить.

— Не переживай. Ты не виноват, что у тебя есть парочка бестактных друзей, — успокоила я парня.

Устраивать сцену я не стала, решив, что это ни к чему. Ладно бы я еще оскорбилась, а так, играть возмущение вместо записи очередной песни — только себе хуже делать.

«Парочка бестактных» пробурчали извинения, и мы продолжили работу.

Больше язвительных выпадов Тим себе не позволял. Даже на наших занятиях — он просто об этом не говорил.

Впрочем, мне-то было что ему сказать.

Оказавшись с Тимом наедине, я, наконец, смогла его поблагодарить.

— Спасибо. Ты спас мне жизнь.