Еще один шанс

Принц Адриан проводил меня к машине, где мы и попрощались.

— Я понимаю, что тебе было бы удобнее остаться во дворце, чтобы с утра не торопиться в школу, — Адриан вздохнул. — Но пока я не могу пригласить тебя остаться на ночь. В первый же день помолвки — нас не поймут.

— Все в порядке, — я улыбнулась. — Спасибо за заботу.

Ждать маменьку с папенькой не пришлось — они почти сразу к нам присоединились, раскланялись с принцем и разместились в автомобиле.

На этот раз Адриан на прощание меня поцеловал. Как ни жаль мне было прощаться, я села к родителям, и они повезли меня в особняк Аберэ.

Что ж, этот вечер не стал катастрофой только потому, что Адриан был все время рядом. Вот только снова увидеться мы сможем лишь через неделю.

И почему это кажется мне катастрофой?

Домой мы приехали только под утро. Родители словно никуда не торопились и просто дремали в дороге, а я сожалела, что не догадалась вызвать Лайоша. Он бы доставил меня на место намного быстрее. Отдохнуть в дороге мне не удалось, а в доме на это времени уже не было. Я только и успела снять платье и принять душ, как пора было выезжать обратно в Валуран.

Но то ли сказывалась усталость, то ли это я от любви малость отупела, но со временем приезда я просчиталась.

Хотя, может, это Лайош побил очередной рекорд скорости.

В общем, отпустив водителя, которого все равно бы на территорию школы не пустили, я сунулась в ворота — и обнаружила, что они заперты. Попытка перескочить через забор тоже успехом не увенчалась. Как и говорил Боуер, администрация перекрыла все лазейки для проникновения. А до начала занятий, когда я смогу попросить открыть мне ворота, еще не меньше двух часов. И что мне, как бедной родственнице, торчать два часа на улице?

Несмотря на ужесточившиеся требования, те ученики, кто по статусу обычно не мог проживать на территории школы, с выходных возвращались не воскресным вечером, а по утрам понедельника. И теоретически я знала, где поблизости живет как минимум один из моих одноклассников. Так себе альтернатива стоянию у ворот, но хотя бы время пройдет быстрее.

В гостях у Тима я была лишь однажды, и то довольно давно, но даже мне было сложно заблудиться на совершенно прямой улице. Поэтому я просто пошла вперед, разглядывая здания в надежде вспомнить знакомое. И разглядела ведь! К счастью, подъезд здесь был только один, а этаж я запомнила, потому что и сама жила на таком же. Номер квартиры я тоже, оказывается, успела запомнить, а потому, миновав пустующий холл без признаков консьержа, я уверенно поднялась на третий этаж и постучала в нужную дверь.

Разумеется, мне никто не ответил. Человек явно еще спит.

Чуть помедлив, я все же постучала сильнее. Не зря же сюда шла. И, хотя было немного совестно перед Тимом, что мешаю ему отдыхать, но усталость как-то приглушала голос совести.

Я постучала еще сильнее, и с той стороны двери послышался недовольный голос.

— Кому не спится в такую рань? — дверь распахнулась, и передо мной появился сонный взлохмаченный Тим в одних брюках. — Клэр?

Выражение лица у него при этом сделалось… непередаваемое.

— Доброе утро! — улыбнулась я. — Можно войти?

— Ты серьезно? У тебя только вчера была помолвка, а ты уже вламываешься к другому мужчине?

— Не льсти себе, — я фыркнула. — До мужчины тебе еще расти и расти. Я к тебе, как к единственному однокласснику, чей адрес поблизости я знаю.

— И в честь чего ты обо мне вспомнила?

— Может, поговорим внутри? — предложила я.

Тим закрыл глаза и уперся лбом в косяк двери. Наверное, надеялся, что я исчезну, как дурной сон, если на меня не смотреть.

Не исчезла. Разочарование в его взгляде было вселенским.

— Хорошо, заходи, — он отступил, приглашая меня внутрь.

С прошлого раза ничего не изменилось, так что я прошла к знакомому столу, за которым и расположилась.

Тим натянул рубашку и сел на кровать, сердито на меня уставившись.

— Итак?

Я рассказала о затянувшемся бале, долгой поездке домой, неправильно рассчитанном времени и безумной идее переждать пару часов в гостях.

Тим выслушал меня с непроницаемым выражением, потом с силой растер лицо, словно избавляясь от остатков сна и скривился:

— Почему ты просто не отправилась в гостиницу?

— Потому что не знаю, где находится хотя бы одна? — не слишком уверенно ответила я.

— Твой водитель мог тебя отвезти.

— Но я его уже отпустила, — решила я оправдаться.

— А, то есть побеспокоить личного водителя ты не решилась, а меня разбудить — милое дело?

Звучало вполне разумно. Почему мне самой это в голову не пришло?

Потому что нет привычки пережидать в гостиницах по паре часов. А логически мыслить мешает усталость.

— Прости. Я правда о таком варианте не подумала, иначе не стала бы тебя тревожить. Но у меня выдался длинный утомительный день, так что я просто уже ничего не соображаю.

— У тебя же есть отличное заклинание бодрости, почему им не воспользуешься?

И правда, почему?

— Вот так за пару недель я отвыкла пользоваться магией, — чуть виновато улыбнулась я, накладывая на себя нужные чары.