Еще один шанс

— Хь-ек… — из разрубленного плеча поединщика фонтаном брызнула кровь. Несчастный громко закричал, замахал руками и в судорогах упал на землю. Вокруг него медленно стала расплываться темная густая лужа.

— Ху-у-у… — недовольно заверещала толпа, увидев кровь на песке. В оставшихся на арене гладиаторов полетали тухлые овощи и фрукты.

— Проклятые трусы и неумехи! — важный перс в высоком тюрбане и пестром халате туго обтягивающим его большой живот, перехваченный синим кушаком с серебряными кистями недовольно выкрикивал. — Если сейчас эти отпрыски гиен не начнут драться по-настоящему, я брошу их в клетку к горным львам. В любом случае сегодняшнего дня они не переживут. — Он раздвинул двух впереди стоявших зрителей и грозно замахал кулаком. — Сражайтесь! Шайтан вас всех побери!

— Дяденька, дяденька? — неизвестный мальчик потянул перса сзади за халат.

Буйный сын Персии обернулся. И посмотрел на нищего оборванца.

— Дяденька? — заморыш поднял грязное, немытые лицо и повторил вопрос. — А вы за кого?

— А-а-а, дети гиен, — перс снова развернулся в сторону поединка и перекрикивая всех проревел. — Убейте этого нечестивца!

Услышав угрозы, оставшиеся воины, одновременно бросились на замершего бойца. В ответ тот выкрикнул что-то гортанное, криком подбодрил себя, — и снова извиваясь, продолжил парировать удары противников.

— Бамс… Тунс… Бам-бабам… Данс… Хр-рр — раздавалось над площадкой.

— Хо-о-о… — толпа выдохнула снова, после того как клинок ненавистного гяура вышел из груди одного из нападавших. Лезвие меча вонзилось в него, с хрустом прошло насквозь, сокрушая кости, и, подобно змеиному жалу, вернулось обратно.

А через пару мгновений на арене вообще все стихло, когда упал на колени, а потом повалился на землю последний из троицы атакующих. Одна нога его дернулась, и он затих. Зрители отказывались верить в случившееся. Один человек с легкостью расправился с тремя опытными войнами.

— Во имя Аллаха всемогущего! Где справедливость? Проклятый урус-шайтан! Снова победил! — недовольно воскликнул важный магометанин в большой темной шубе и белой чалме. — Это всё Зафар виноват! Он мошенник! Он всё специально подстроил! Этот плут за деньги, кого угодно обманет! По нему подземная тюрьма плачет! Нет! В чан его — с нечистотами! На веки вечные!

— А я тебе говорил, ставь на урус, — сосед в пестром шелковом наряде парировал ответ соседа. — Хуб, урус. Карош, ошень карош урус, сербаз. Сколько бы сейчас теньга заработали? Много золота, бы!

— Этого шакала кормят чем-то запрещенным! — старик в синем халате хрипел брюзгливо и недовольно. — Говорят мясом горных козлов или печенкой львов.

— Колдовской мазью натирают. Её делают из крови пустынного дива, — лысый индус, обмотанный с головы до ног разноцветными тряпками, авторитетно ответил соседу. — Поэтому и убить не могут!

— Надо будет на него пожаловаться судье, — зрители недовольно возмущались, покидая арену. — Здесь, что-то нечестно. Не может один и тот же постоянно выигрывать!

Через десять минут к клетке, в которой находился победитель турнира, подошел неизвестный. Одетый в длинный цветастый халат и белый тюрбан он с восхищением уставился на бойца.

— Харли кун, батыр! Сизга кандай ёрдам бера олмаман? — незнакомец обратился с непонятным вопросом.

— Ёк! Хеч-да! — боец угрожающе загремел цепями. — Иди, давай, отсюда — по-хорошему! Нехристь! Пока я тебе шею не свернул. Ходят, тут! Высматривают! Отдыхать не дают. Неруси! Ни днем, ни ночью покоя нет!

— Илли аиз иль-уарда лязим итхаммиль шоук![9] — незнакомец театрально удивился. — Джуда якши! Вот это сюрприз! Вот так радость! — гость картинно вскинул руками, хлопнул в ладоши и полностью перешел на русский язык. — Так мы, стало быть по-русски говорить могём? А то хожу, брожу — никого не знаю. Поговорить не с кем… Например, о родной земле, «которая уже за холмом». Вспомнить общих друзей, девчонок местных обсудить. А тут! На, тебе, — земеля! Ну! Давай, зёма, рассказывай! Что, знаешь? Кого, встретил? Где, чего продают? И главный вопрос — откуда будешь?

— Откуда надо — оттуда и буду, — недовольно пробубнил затворник. — Ты кто таков? — Он чуть подался вперед и грозно сдвинув брови.

— Я?.. — незнакомец рисуясь перед рабами сидящими в клетках картинно показал на себя пальцем. — Новый помещик. Проездом. Из Таганово, мы! Прошу любить и жаловать — Алексей Воронцов!

Путешественник по-деловому начал стряхивать пыль с рукава халата.

— За чаем зашёл! Иду, гляжу… А здесь, концерты устраивают! Публику местную веселят. Поглядел, на тебя! Душа возрадовалась! Думаю — красавец! Мастер — на все руки! Ты же этих троих мог сразу убить? Почему так долго тянул?

— Хозяин велел, — новоявленный чемпион смутившись, отвернулся от собеседника. — Иначе — публике неинтересно. И денег так больше заработает.

— И… всё-таки? — незнакомец снова пристал к заключенному. — Как тебя зовут?

— Силантий, — затворник нехотя пробубнил в ответ.