Еще один шанс

Вдруг возле прекрасного айвового дерева, прямо перед входом в беседку появилась светящая точка. Мгновение и она превратилась в крупный овал, из которого хлынул яркий свет.

— Что?.. Что это? — заикаясь от страха, произнес Шарофат.

— Похоже на адский свет от огня Сакара, — дрожа, ответил ему сосед. — О, всевышний спаси и сохрани!

Из овала показалась костистая рука, державшая за волосы человеческую голову… Нет, она держала за волосы свежее снятую с человеческого лица кожу со скальпом. Рука на время пропала. Потом высунулось ужасная морда похожая на большое перекошенное лицо демона.

— Зафа-ар! — произнесло существо загробным голосам. — Зафар! Иди ко мне! Иди-и! Твоё время пришло! Хавия ждет тебя — грешника!

Существо осмотрело беседку. Увидело онемевших от страха друзей и медленно вышло из овала.

— Кто из вас… неблагодарных грешников — Зафар? — грозно произнес демон. В его глазах отражались лучи заходящего солнца. Огромные клыки во рту страшно блестели. Одетый в черную хламиду ночной гость походил на саму смерть.

Оба приятеля хозяина дома, трясущимися руками показали на несчастного чернобородого друга.

— Зафа-а-ар! — кабир прохрипел страшно заломив руки. У него в ладони загорелся тонкий красный луч. Он направил его прямо в грудь рабовладельца. — Сын греха! Гнусная помесь шакала и ящерицы! Ты обманул Нас! Сегодня Мы потеряли из-за тебя душу. Раб должен был умереть. — Демон растопырил пальцы. Стали видны большие жёлтые когти. — А он жив! Поэтому — умрешь ты. Договор на количество грешников должен быть сохранен. В мире живых и мертвых всегда равновесие. — Луч зигзагами заметался по туловищу несчастного человека. Превратился в какую-то замкнутую фигуру или неизвестный символ. — Собирайся! Неблагодарный нечестивец — да постигнут тебя вечные муки и страдания.

Глаза несчастного хозяина дома побелели от страха, челюсть отвисла. Его тело свила судорога. Он часто стал икать, задыхаться, при этом продолжал стонать в изнеможении.

— П-пэ-пэчему я? М-м-мы все участвовали в этом д-д-деле… — виновник торжества начал с трудом оправдываться. — А н-нэ-накажут м-мэ-мэня одного?

Один из гостей внезапно сообразил, что сейчас могут забрать в преисподнюю вместо Зафара кого-то другого. А возможно и всех вместе. Он быстро подполз к несчастному и стал активно давать ему советы. — Зафар! — Он затряс чернобородого за рукав халата. — Приди в себя — это демон! А демоны любят деньги! Все знают про это. Попробуй откупиться! Может быть тебе удаться, хотя бы отодвинуть срок наказания.

— Постойте! Постойте, не забирайте меня! — хитрый делец быстро вылечился от икоты. Все недуги вмиг покинули его несчастное, бренное тело. — Я не виноват! Я правоверный мусульманин. Я не хотел никому зла. — Рабовладелец упал на колени. Склонил голову и пополз в сторону нечистого гостя. — О, великодушный Шайтан! Я заплачу. Я верну все деньги, которые скопил, — Зафар внезапно почувствовал надежду на благоприятный исход. — Я отдам всё! Заберите столько — сколько нужно. Давайте договоримся!

— Деньги, которые ты получил — это кровавые деньги. Они не спасут тебя! Как осмелился ты предложить такое? Проклятый нечестивец! — сборщик душ на миг задумался. Затем оскалившись дьявольской улыбкой, произнес. — Хотя мне интересно! За сколько ты оценишь за свою никчемную жизнь, уже мертвый человек?

— Я… я, — раскаявшийся грешник сдернул с себя чалму и умоляюще посмотрел на демона. — Я дам десять тысяч теньга!

— Ты смеешься над Нами! Неверный! — голос существа стал еще страшнее и громче. В этот раз в руке незнакомца вспыхнул яркий луч белого света. Он направил его прямо в глаза несчастного мусульманина. Затем погонщик душ подошел и схватил Зафара за шиворот. Резко потащил его в сторону портала.

— Остановись… Возьми больше. Возьми всё, — грешник выл и сопротивлялся со всех сил. — Не убивай. Я заплачу тридцать, нет — сорок тысяч теньга, — оставь мне жизнь. Я не хочу в Джаханам! Я отдам столько — сколько запросишь!

Лукавый бес остановился. Убрал руку с воротника провинившегося дельца.

— Может быть! Ты мог бы жить и дальше! — в его голосе послышалась заинтересованность. Погонщик человеческих душ задумался на миг. — Но ты не сможешь собрать быстро пятьдесят тысяч! — Шайтан снова направил страшный луч в глаза несчастного смертника.

— Мне не нужно собирать деньги. Они здесь — у меня в доме. Я сейчас принесу. Я быстро. — Зафар даже не получив согласия, стрелой побежал в дом. Через несколько минут он принес большую шкатулку с деньгами.

— Вот! Всё здесь! — рабовладелец тяжело дыша, отчитывался перед страшным гостем. — Как договаривались. Даже больше. Пересчитывать некогда было.

— Хорошо… — житель чистилища зло оскалился. — Договорились, смертный! Бросай ларь в проем. Если, что не так — вернусь за добавкой… — по его виду было заметно, что он нехотя согласился взять деньги. — Ещё ты должен перестать проводить гладиаторские бои… Обещай мне!

— Обещаю… — Зафар прохрипел из последних сил.

— Хорошо! Да будет так! — демон произнес и важно пошел к проёму.