Еще один шанс

— Понимаешь, Прохор! — Рязанцев важно надул щеки. Задрал подбородок. Добавил металла в голос. — Чтобы успешно вести дела в Москве и выделяться среди московской знати — я должен сразу заявить о себе. — Алексей начал, сочинять правдивую историю «прямо с колес». — Думаю — куплю для этого что-нибудь… большое, высокое или объемное. И обо мне сразу все заговорят. — Путник щелкнул пальцами. Поднял руку и деловито погладил подбородок. После чего помпезно продолжил описывать свою значимость… — Не успею выйти на улицу, а уже все говорят и думают только про меня! Со всех сторон только и слышится… — Люди добрые, вы только посмотрите, вон идет Воронцов, который открыл кучу кабаков возле кремлевской стены! Да, а ещё у него самая большая и тяжелая карета на сто лошадей! А вчера! Этот удалой молодец пришел в гости с самой высокой и длинноногой блондинкой! Кстати, она — единственная дочь датского короля!

— Невдомёк мне, Ляксей… — Коробейников посмотрел на рассказчика, после чего растеряно вздохнул. — День божий, а ты со свечкой… Воду в омуте совсем замутил. Объясни по простому. Что ты удумал?

— Хорошо, попытаюсь ещё раз, — вояжер начал объяснять прописные истины по рабоче-крестьянски специально для «торговой интеллигенции». — Вот, скажи, Прохор… К примеру, у кого из купцов самый большой дом в Москве?

— У купца гостиной сотни Никодимова, — Коробейников ответил, почесав подбородок.

— А самая большая лавка у кого? — Рязанцев не унимался.

— У Аристова Арсения Ильича! Об этом все знают.

— Ну, вот! — путешественник воскликнул, радуясь, что его наконец-то поняли. — А у меня будет… самый большой амбар!

— Самые большие амбары у купцов Галимовых. — Коробейников отмахнулся рукой от «молодого» фантазера. — А еще у Рыжова… Да и у Малахова не маленькие. Там, у них почитай целый город с северной стороны.

— Эх, опять меня опередили! — «великий комбинатор» произнес обиженно. — Ладно! — путешественник погрозил кулаком подлым конкурентам, спрятавшимся за спиной прошлого хозяина помещения. — Ничего! Я ещё что-нибудь придумаю! Я так это дело не оставлю! Когда-нибудь — я завоюю этот город! И буду первый… В чем-нибудь… Все будут знать имя купца Воронцова.

— Эх, Ляксей!.. Ляксей… садовая твоя головушка, — Прохор осуждающе покачал головой. — Ума-разуму у тебя нет. Зелен ты и глуп! Заняться тебе нечем — вот и маешься дурью… Доколе? Когда же ты остудишься. Это надо же удумать такое — амбаром хвастаться. Ты бы лучше о женитьбе подумал… Неслучайно тебе в голову мысли лезут о всяких королевах.

— Да рано мне ещё! — великовозрастный авантюрист выпалил стандартную фразу сопливых подростков.

— Рано не рано — а бабы на тебя засматриваются! — Коробейников выразительно наклонил голову и клюнул ею как поплавок.

— Какие ещё бабы? Кто засматриваются? — Алексей произнес растерянно. Он смущенно опустил глаза в землю. Слава Богу, не покраснел.

— А то ты не видишь? — купец хитро прищурился и начал перечислять события. Он вытянул руку и начал загибать пальцы. — Карета с дочерью боярина Колышева возле наших ворот — раз. Стоит и ждет тебя каждое утро… Пока ты из дома не выйдешь. А вдова купца Маркова? Почему она ко мне в лавку так часто заходит? Вчера вообще домой пришла! Соль, видите ли, закончилась! Это на ночь-то глядя? И смотрит на меня, вытаращив глазенки — как будто ищет чаго? — Прохор загнул второй палец. — Два! — Он внезапно стал подходить к путешественнику. — А дочь моя? Любушка? Она, ведь уже тоже…

— Так! Этот разговор надо срочно сворачивать, — пронеслось в голове у «любимца женщин». — Иначе что-то произойдет. — Федор? Что ты возишься с этими мужиками? — Вояжер прервав разговор, обратился к слуге. Великан давно о чем-то спорил с двумя незнакомцами возле забора. — Веди их сюда!

— Командир! — Федор крикнул в ответ. — Ходоки до тебя… Просят, чтобы выслушал.

— Зови! — странник радостно отодвинулся от купца в сторону. — А вдруг… у них важное дело?

Прохор обернулся и посмотрел на неизвестных крестьян, подошедших к воротам амбара. Их было трое. Бородатые, понурые мужики в залатанных рубахах. Грязные холщовые сумки горбами топорщились за унылыми спинами.

— Как же вы ребята подошли вовремя! — подумал вояжер, радуясь, что не нужно отвечать Коробейникову. — Можно сказать спасли от нежданной женитьбы.

— Низко кланяется тебе… — неизвестные подошли ближе и остановились в почтительном отдалении. Склонили головы, обратились к Рязанцеву. — Дозволь узнать, барин… — Не ты ли будешь Алексей Воронцов? Сын Петра Аляксандровича Воронцова? Светлая ему память!

— Ну, допустим я и, что? — молодой коммерсант ответил незнакомцам.

— Слава тебе, Господи! — крестьяне повалились на колени. — Нашли…

— Родной! Заступник! Кормилец! — неизвестные ползком на коленях двинулись в направлении путника.

— А в чем собственно дело, граждане? — Рязанцев картинно возмутился и отошел на один шаг в сторону от места расположения прибывших ходоков. — Мало ли чего удумают? Может быть умалишенные — кто их пришлых ползунов разберёт?