Еще один шанс

Рёв мотора заставил Глафиру испуганно присесть и перекреститься. За последнее время она повидала всякое, но чтобы из собственного сарая самоходом вылезло странное чудовище на лыжах, да ещё и со странной штукой на заднице, такого не бывало. Но разглядев довольную физиономию племянника, выглядывавшего из этой штуки, Глафира немного успокоилась и принялась внимательно рассматривать странную штуку, которой и занимался столько времени Мишка.

Парень скинул обороты мотора и потянул за рычаг перекрытия подачи топлива. Чихнув пару раз, мотор заглох, и Мишка, выбравшись из машины, радостно объявил:

– Работает, мама Глаша. Работает!

– Ещё б у тебя не работало. Ты пока это собирал, мат такой стоял, думала, в огороде все посадки пожухнут, – ехидно отозвалась женщина.

– Ну, бывало, – смутился Мишка. – Механика – дело такое. С первого раза не всегда получается.

– И чего ты с ней делать теперь будешь? – уточнила тётка, осторожно подходя поближе.

– Как что?! – возмутился парень, но потом, вспомнив, что с санями инженера она его не видела, принялся пояснять: – Это, мама Глаша, называется аэросани. На них по снегу ездить надо. Так что, как снег выпадет, я на них на заимку уеду.

– Погоди. Так это ты на той тарахтелке, что инженер собрал, по реке прошлой зимой носился? – сообразила тётка.

– Я, – рассмеялся Мишка. – Только у него машина попроще будет.

– Неужто сообразил, как настоящего инженера переплюнуть? – не поверила Глафира.

– Угадала, – рассмеялся парень. – Всё. Сейчас затолкаю машину обратно, и обедать пойдём.

– А он у тебя её не отберёт? – вдруг спросила тётка.

– Ещё чего, – фыркнул Мишка. – Свои сани он сам собирал. А эти я без него делал. Это любой мастер в депо подтвердит. А начнёт ерепениться, так быстро управу на него найду.

Мишка только успел закрыть ворота сарая, как у калитки словно из-под земли появился урядник. Увидев знакомую фигуру, парень тихо велел тётке поставить ещё одну тарелку и разжечь самовар, а сам отправился встречать нежданного гостя. С улыбкой поздоровавшись с толстяком, парень пошире распахнул калитку и, принимая у него фуражку, негромко спросил:

– Случилось чего, дядя Николай?

– Тихо всё, слава богу, – покачал толстяк головой. – Но поговорить мне с тобой надо.

– Проходите в дом, дядя Николай, пообедаем, чем бог послал, заодно и побеседуем.

Кивнув, урядник не спеша проследовал в избу и, перекрестившись на образа, вежливо поздоровался с суетящейся Глафирой. Присев к столу, он с благодарным кивком принял тарелку щей и, прихватив кусок хлеба, с явным удовольствием принялся за еду. Глядя на него, Мишка ощутил, что крепко проголодался, и с ходу принялся отдавать должное тёткиной стряпне. После щей Глафира выставила перед гостем тарелку с жареной рыбой.

– Ух, – выдохнул урядник, отдуваясь и отодвигая тарелку. – Благодарствую, Глафира Тихоновна. От души. Вкусно ты готовишь. А моя чего-то совсем разленилась. Даже пирога от неё не дождёшься.

– Так это она о вас беспокоится, – осторожно подсказал Мишка.

– Это как так? – не понял урядник. – Заботится, а готовит так, что есть неохота?

– Так в том-то и дело. Помните, я вам советовал к доктору сходить? Из-за веса.

– Было такое, – смущённо кивнул толстяк.

– Вот, видать, она и решила, если невкусно готовить, то и есть вы меньше станете, и вес сбросите.

– Вот ведь лиса, – растерянно покрутил головой урядник. – Добро, хоть знать буду.

Мишка быстро принёс с крыльца самовар и, заварив свежий чай, принялся расставлять на столе чашки. Глафира, забрав свою чашку и пару пряников, ускользнула в свой закуток, а парень, разливая чай, тихо спросил:

– Так что за беда опять, дядя Николай?

– Спросить хочу, Миша. Ты за свою машину сколько денег отдал?

– Половину от того, что при вас получил, – еле слышно ответил парень, глазами указывая тёткин закуток.

– Дорого, – вздохнул урядник, кивнув.

– А вы никак решили в службу такую машину сделать? – высказал догадку парень.

– Так ловкая штука получилась. Видел я, как ты по льду на ней носишься. И это ещё на той, что инженер увёз. А тут сразу видать, что ещё быстрее будет.

– Так-то оно так, да только топливо на неё заказывать в Екатеринбурге придётся, – вздохнул Мишка. – С привозом дороговато встанет. Да и куда вам на ней носиться? У нас тут пешком за три часа всё обойти можно.

– Так-то оно так, да всё одно иногда приходится выезжать.

– Для иногда и у инженера машину взять можно будет, – отмахнулся парень.

– Ну, может, и верно, – подумав, вздохнул урядник.

– Дядя Николай, – помолчав, тихо произнёс парень, – вы чего-то темните. Я же вижу, что что-то не так. И дело тут не в машине.

– Сам не очень понимаю, Миша, – скривился урядник. – Вроде и спокойно всё, а на душе словно кошки скребут. Беда будет, Миша. А вот где…

Он удручённо вздохнул и, машинально откусив половину пряника, принялся жевать так, словно не замечал вкуса свежей выпечки.

– Я давно говорю, что войны не миновать, – пожал Мишка плечами. – И ваша задача, дядя Николай, сделать так, чтобы при любом раскладе для людей как можно меньше урону было.

– И как это сделать? – повернулся к нему толстяк.