Еще один шанс

Мотор прогрелся слабо, но начинать движение было можно. Прибавив газу, Мишка не спеша повёл машину по дороге. Из окон то и дело выглядывали любопытные, с интересом рассматривая технику. Выкатившись за околицу, парень прибавил газу. Быстро разогнавшись, аэросани заскользили вперёд, легко давя пушистый снег. Несмотря на солидный вес, шла техника легко. Через час он остановился у ворот своего нового дома и, убавив обороты до минимума, вылез.

Уже распахивая ворота, сквозь рокот двигателя и посвист винта он услышал негромкий скулёж. Оглядевшись, Мишка заметил в канаве щенка. Месяцев примерно двух. Лопоухий, ещё неуклюжий, но с широкой грудью и крепкими лапами. Кутёнок явно замёрз и проголодался. Встав на колени, Мишка дотянулся до него и, взяв на руки, внимательно осмотрел. К его удивлению, псёныш оказался здоров.

Не выпуская щенка из рук, Мишка уселся в кабину и, прибавив газу, закатил аэросани во двор. Объехав двор по кругу, он поставил машину носом к воротам и, заглушив мотор, отправился закрывать створки. Заметив, как в окне мелькнуло лицо тётки, Мишка чуть улыбнулся и вошёл в дом. В большой комнате за столом сидела тесная женская компания. Глафира, Настя и Танюшка. Попивая чай, они баловали себя свежей выпечкой. Но на этот раз на столе не было ничего из лавки.

Поздоровавшись, Мишка с улыбкой показал им щенка, весело заявив:

– Глядите, какого сторожа я нам нашёл. К воротам приблудился. Настя, не знаешь, случаем, чей?

– Ничей, – чуть смутившись, ответила девушка. – Сука приблудная ощенилась, вот они по станице и бегают.

– Ну и ладно. Значит, теперь наш будет, – кивнул парень. – Ещё бы котейку найти, и тогда полный сбор будет. Мама Глаша, глянь там миску какую старую да каши ему положи. Голодный, небось.

Кивнув, тётка шмыгнула на кухню и спустя минуту принесла кутенку солидную порцию каши, сдобренной мясом. Поставив щенка на пол, Мишка подсунул ему миску и принялся раздеваться. Настя, чуть слышно вздохнув, принялась собираться, но с явной неохотой. Помыв руки, Мишка вернулся в комнату и, увидев её сборы, сказал, подчиняясь требовательному взгляду тётки:

– Торопишься куда, Настя? Если нет, так посиди с нами. Вон, пирога ещё попробуй. Мама Глаша у меня мастерица на них.

– То не я пекла, – рассмеялась Глафира. – То её работа. Глянь, какие румяные.

– Ух ты! – изобразил восхищение Мишка, принимая её игру. – Ну, раз так, то тебе тем более остаться надо.

– Зачем? – не поняла девушка.

– Как зачем? А кого я хвалить стану, когда попробую? – делано возмутился Мишка.

Мило зардевшись от смущения, Настя повесила кожушок на гвоздик и вернулась к столу. Парень, получив от тётки полный одобрения взгляд, уселся во главе стола. Получив от тётки чашку горячего чая, Мишка ухватил с тарелки кусок пирога с ягодой и, откусив, принялся с аппетитом жевать.

– Малина в меду! Мои любимые, – прищурившись от удовольствия, выдохнул он, запив кусок чаем. – И мёду в самую пропорцию. Как я люблю. Ну, Настя, и вправду мастерица. Благодарствую. Угодила.

– Кушай на здоровье, – ещё больше смутившись, негромко отозвалась девушка.

– Тятя Миша, а Настя со мной в куклы играет, пока баба Глаша занята, – громко сообщила Танюшка.

– Ну и хорошо. Ты, главное, игрушками с ней делись, тогда веселее будет.

– Делится она, – опустив голову и покраснев, как маков цвет, еле слышно отозвалась Настя.

Мишка отлично понял её смущение. В её возрасте сверстницы уже своих детей нянчат, а она с чужим ребёнком в куклы играет.

– Раз так, тогда рассказывайте, чего вам ещё для игры не хватает, – велел Мишка, одобрительно ей улыбнувшись. – Может, ещё мебели какой вырезать, или посуды наделать?

Того и другого у Танюшки было по два комплекта на куклу. Отработав процесс, парень запросто изготавливал дочери игрушки.

– Тятя Миша, а сделай нам кровати для кукол, – тут же нашлась Танюшка.

– Сделаю, дочка, – улыбнулся Мишка, погладив её по белобрысой макушке, и тут же поймал восхищённый взгляд Насти. – Для всех кукол сделаю.

Стук в дверь разбил воцарившуюся в доме семейную теплоту. Открыв, Глафира впустила в дом атамана. Сняв шапку, тот степенно перекрестился на образа, звучно промолвив:

– Мир дому сему.

– Благодарствуем, Сергий Поликарпович, – поднявшись, ответил Мишка. – Милости просим к столу. Не побрезгуйте.

– Благодарствую, Миша. Сам только от стола, – вежливо отказался казак. – По делу я к тебе, – продолжил он, присаживаясь. – Сделал всё, как ты велел. Вот. Изволь. Твоя доля со всей добычи. Как ты велел, то, что контрразведчик дал, тоже на всех разделил, – отчитался он, то и дело поглядывая на Настю.

– Правильно. Вместе воевали, значит и добычу на всех, – кивнул Мишка.

– Что, дочка, зашла с отчим домом попрощаться? – повернулся атаман к сироте.

– С чего бы ей прощаться? – не понял Мишка. – Мы гостям завсегда рады. Будет минутка, пусть забегает.

– Благодарствую, Михаил, – кивнул казак с непонятной серьёзностью. – Дом этот ещё дядька мой ставил. Сам понимаешь, она родилась тут, потому и переживает, что в чужие руки отошёл.