Еще один шанс

За этим занятием их и застали вернувшиеся женщины. Поздоровавшись с гостем, они тут же кинулись доводить дело до конца. Глафира, критически оглядев стол, повернулась к парню и, уперев кулаки в бёдра, возмущённо спросила:

– А за нами послать не мог? Что ж ты нас позоришь? Неужто в доме баб нету, чтобы всё правильно сделать?

– Не шуми, – улыбнулся Мишка. – У меня кроме вас ещё и дочка есть. Вот она и постаралась, – пояснил он, кивая на входящую в комнату Танюшку со стопкой тарелок в руках.

– Так это она накрывала? – растерялась тётка.

– А что тебе не так? Тоже хозяйка, хоть и маленькая, – рассмеялся Мишка, подхватывая дочку и держа её над столом.

Растерянно посмотрев на этот тандем, Глафира только удивлённо головой покачала. Настя же, уложив сына, вышла в комнату и, посмотрев на них, тихо прыснула от смеха.

– А ежели уронит посуду? – снова заворчала Глафира. – Сам же говоришь, маленькая.

– Мама Глаша, тебе что, стекляшек жалко? – удивился парень.

– Да бог с ними, с тарелками. Сама ж порезаться может, – фыркнула тётка.

– Ничего. Порежется, крепче запомнит, как делать не надо, – твёрдо ответил Мишка, глядя тётке в глаза.

– Это верно. Мы, Глафира Тихоновна, казачат своих так же учим. Даём первое оружие в руки и смотрим, как управляется.

– Додумались. Мальцам оружие, – снова зафырчала Глафира.

– Мама Глаша, ты язычок прикуси, – рыкнул Мишка, осаживая её. – Чем фыркать, лучше до конца дослушай.

– Это верно, – одобрительно кивнул атаман. – Так вот. Даём мальцу шашку и смотрим, что он с ней делать станет. Кровь-то заиграет сразу, он ею взмахнуть пробует и всё одно порежется, как ни хоронится. Вот после этого малец и запоминает, что оружие не игрушка и, чтобы правильно им орудовать, учиться надо. Так и тут. Раз убыток принесёт, а науку получит. И запомнит её крепко.

– Я и так знаю, что посуду двумя руками держать надо, – неожиданно заявила Танюшка, внося в комнату глиняные миски под выпечку. – А убытка я тяте не принесу. Он добрый и работает много. А посуда денег стоит.

– Умница моя, – рассмеялся Мишка, подхватывая её на руки вместе с ношей. – Хозяюшка. Не слушай их. Пусть ворчат. Лучше смотри внимательно, как мамка с бабой Глашей делают, и повторяй. Только не спеши. Так быстрее научишься. Уговор?

– Уговор, – с серьёзной моськой пообещал ребёнок.

Смеясь, Глафира быстро расставила всё по местам и пригласила собравшихся к столу.

* * *

Очередная поездка в депо возникла неожиданно. Как оказалось, для текущего ремонта турындыки запчастей в сарае просто не осталось. А ремонтировать её приходилось регулярно. Только теперь, лично столкнувшись с этим, Мишка понял, почему в его прошлом во всех фильмах про старые времена водители без конца копались в моторах. Слишком слабый станочный парк и почти полное отсутствие нужных сплавов.

К тому же он всё-таки решил сляпать хоть какой-то узел сцепления и коробку передач. Пусть простейшие, на коленке, но они были просто необходимы. Ездить с тем убожеством, что он собрал для начала, было чем-то вроде мазохизма. Весть о том, что у него появилась новинка, уже облетела весь посёлок, так что мастера, едва завидев парня, тут же принялись задавать ему вопросы. Больше всего их поразила скорость автомобиля. Сам же Мишка ничего особенного в этом не видел.

Просто удачный подбор диаметров шестерён. Мастера попутно с разговором помогли ему собрать подходящие железки, и парень уже собирался распрощаться, когда рядом со свалкой появилась странная парочка. Двое молодых людей в форменных тужурках студентов политехнического института. Как оказалось, это будущие инженеры, которых отправили сюда на практику. Обычно такое не практиковалось, но в условиях войны, когда грамотных специалистов не хватало, это был выход.

Окинув молодёжь задумчивым взглядом, Мишка потянул за рукав ближайшего рабочего и, понизив голос, спросил:

– А сколько их всего приехало?

– А пятеро. И баба с ими, – небрежно пожал плечами мастер.

– Баба?! – удивился Мишка.

– Ну, как баба, – задумался мастер. – С виду барышня вроде, а как в глаза глянешь, так баба и есть. Да ещё и злющая, как сука цепная. И говорит чудно.

– А откуда приехали-то? – не отставал Мишка.

– А хрен их знает. Люди бают, ажно из столицы.

– Далековато забрались, – задумчиво протянул парень.

– А нам-то что? Приехали и приехали, – пожал мастер плечами и тут же вступил в обсуждение какого-то узла, о котором спорили остальные уже десять минут.

«Вот не нравятся мне эти рожи, – вздохнул про себя Мишка, украдкой рассматривая студентов. – Вот гадом буду, члены какой-нибудь ячейки вроде социал-дерьмократов или эсеров-бомбистов. Взгляды ну ни разу не студенческие. Таким взглядом скорее жертву выбирают. Хотя для надзора за ними специально обученные люди есть. Лезть в контрразведку с одними подозрениями глупо. Алексеич меня, конечно, выслушает, но всё равно потом пошлёт и будет прав. Тут хоть какие-то доказательства нужны».