Еще один шанс

С этими мыслями, загрузив всё собранное в телегу, Мишка уселся на облучок и, тряхнув поводьями, направил Монгола в сторону булочной. Свежая выпечка давно уже стала его слабостью. Да и своих лишний раз порадовать не мешает. У Насти стали проявляться странные желания как результат беременности. Так что посещение булочной стало обязательным номером любого посещения посёлка.

Не спеша проезжая по улицам, парень старательно отслеживал примеченную парочку посредством заглядывания в окна домов и лавок. День был солнечным, и отражение в стёклах было чуть хуже, чем в зеркалах. Привязав коня к коновязи, он прошёл в лавку и, затарившись по полной программе, вернулся к телеге. Укладывая покупки, парень то и дело незаметно осматривался. Спустя две минуты та же парочка вышла из-за угла и решительно направилась к телеге.

– Ага. Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал, – фыркнул Мишка, быстро касаясь ладонью рукояти пистолета.

– Это тебя Михаилом зовут? – с ходу спросил один из студентов, едва подойдя.

– И вам здоровья, сударь, – выпрямившись, усмехнулся Мишка, демонстративно оглядывая обоих студентов.

Оба худощавые, жилистые, явно из небогатых семей. Физиономии типично славянские, на улице встретишь и пройдёшь мимо. Никаких особых примет. Разница только в цвете глаз и росте. Заговорил тот, что пониже. От его ответа оба явно растерялись. Быстро переглянувшись, они принялись обходить телегу с двух сторон. Вот этот манёвр Мишке сразу не понравился. Так что он, недолго думая, двинулся навстречу тому, что шёл к нему со стороны Монгола. Если что, конь запросто может цапнуть обидчика хозяина.

Делая вид, что осматривает упряжь, Мишка добрался до головы коня чуть быстрее противника и, погладив его морде, принялся отвязывать. Подошедший студент, которого такое непочтение явно разозлило, попытался перехватить поводья, но Монгол, не раздумывая, клацнул зубами, едва не ухватив студента за запястье.

– Не балуй, господин студент, – заворчал Мишка, словно рассерженный пёс. – Конь непростой, и зубы здоровые. Ухватит, лечиться устанешь.

– А если я сейчас полицейского кликну и скажу, что ты мне нарочно вред причинил? – злорадно поинтересовался студент, опасливо отступая в сторону.

– Зови, – хмыкнул парень, – послушаем, что тебе полиция скажет.

– Погоди, Степан, – осадил приятеля второй студент. – Так ты Михаил или нет? – повернулся он к парню.

– Я-то Михаил. А вам-то что до того? – спросил Мишка, с самым независимым видом складывая руки на груди.

– Разговор к тебе есть.

– Не интересуюсь, – отрезал парень. – У меня своих дел хватает.

– Ты бы послушал сначала, – снова начал заводиться первый.

– А чего тут слушать? – пожал парень плечами. – Вы ж начнёте требовать, чтобы я вас в тайгу сводил. А мне сейчас не до этого.

– Откуда знаешь? – моментально подобрались оба студента.

– А ко мне с другим и не ходят, – усмехнулся Мишка. – Вы небось лучшего следопыта искали. Вот вам на меня и показали.

– И не скажешь, что дикарь, – удивлённо пробормотал второй студент. Сказано это было еле слышно, но Мише было достаточно. – Нам нужно одно, вполне конкретное место, и все дружно указывают, что найти его сможешь только ты.

– Это что ж за место такое? – удивился парень. – Только не говорите, что у вас карта какого-то клада есть. Не поверю.

– Почему? – растерялся первый.

– Да потому что карт этих мест даже у контрразведки нет. Не ходили сюда ещё экспедиции для таких дел. Особенно про верховья реки, – добавил он после короткой заминки.

– Нет. Туда нам не надо. Нас интересует место между железной дорогой и границей. На нашей стороне.

– Тогда не понимаю, зачем вам я, – снова перебил его Мишка. – Карты мест возле чугунки в правлении дороги есть. Вы там служите, там и ищите.

– Нас пока туда не пускают, – нехотя признался второй. – А место найти нужно. Вот потому мы и решили тебя нанять.

– Денег у вас не хватит меня нанять, господа студенты, – нахально усмехнулся Мишка, которому весь этот разговор категорически не нравился. – Я за свои услуги дорого беру. Потому как лучший.

– Дорого – это сколько? – помолчав, мрачно уточнил первый.

– Пять рублей в сутки да плюс припасы и патроны ваши, – ответил Мишка, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются физиономии студентов.

– Это ж грабёж средь бела дня, – ахнул второй, едва обретя дар речи.

– А вы как думали? – злорадно хмыкнул Мишка. – Закон тайга, прокурор медведь и любого можно за копейку купить? Нет, господа студенты. В этих местах день год кормит. И чтобы я на вас своё время тратил, серьёзных денег стоит.

– Это все условия? – мрачно уточнил первый.

– Нет. Деньги за неделю вперёд. Дальше платите прямо в тайге. Иначе я разворачиваюсь и ухожу домой. Ежели с делом управимся раньше, разницу верну, как вернёмся. Вот теперь всё.

– Ты не следопыт, ты бандит с большой дороги, – проворчал второй, растерянно поглядывая на приятеля.

– Но прежде, чем согласиться, я должен точно знать, куда вам надо, – усмехнувшись, выдвинул парень очередное условие.

– Ты ж сказал, что это всё?! – возмутился первый.

– По деньгам и по времени.