Еще один шанс

Теперь перед ним вставала дилемма, как все это утащить. Немного подумав, парень понял, что даже если возьмет только золото, то не утащит такой вес. А были еще и патроны. Так что, вытряхнув мешочки на землю, он уложил в освободившийся сидор цинки с патронами, после чего сложил самородки в ящик.

Из ящика с динамитом он взял только одну шашку и весь шнур. Нужно было что-то, что стало бы доказательством его правоты. Набив ящик из-под патронов доверху, он задумчиво оглядел оставшиеся пять мешочков с золотом и, хмыкнув, проворчал:

– Не хотел, но, видать, судьба.

Уложив их в свою сумку, Мишка затолкал ящики обратно в провал и, подхватив жердь, принялся задвигать валун обратно. Сунув жердь в дыру, он закинул сидор на плечи и, подхватив винтовку, зашагал вверх по течению ручья. Выбравшись из оврага, он снова слил воду из сапог и, отжав штанины, намотал на ноги подсохшие портянки. Теперь, когда отслеживать каждую травинку не было нужды, он планировал добраться до дому гораздо быстрее.

Так и получилось. К вечеру он уже входил в свой дом. Тетка, едва завидев его, принялась причитать и охать, но получив указание заняться ужином, тут же унеслась.

– Тетенька, вы убираться или полетели куда? – проворчал удивленный ее скоростью Мишка, глядя на хлопнувшую дверь.

Воспользовавшись моментом, он переложил патроны из сидора в сундук, а все добытое золото решил перепрятать вне дома. Перекидав мешочки в сумку, он пересел к столу, когда в дом ворвалась тетка и, бухнув на стол горшок с молоком, всхлипнула:

– Мишенька, ты прости меня, дуру старую, да только не готовила я ничего. Ты ушел и слова не сказал, я уж все глаза проглядела – проплакала, тебя ожидаючи…

– Тихо, мама Глаша, – поморщился Мишка. – Молоко вон есть, хлеба кусок подай, и хватит. Мне еще в участок бежать. Я ж не просто так в тайгу ходил. Нашел я, где бандиты прятались. Так что дело не закончено.

– Ой, сынок! Да что ж ты так неосторожно-то?! А если б был там кто? – снова завелась тетка.

– Мама Глаша, – вздохнул парень. – Ты мне хлеба дай и голосить перестань. Я вернулся. Живой, здоровый, да еще и с вестями. А был бы кто, так разобрался бы. Нашла чего бояться. На охоте и то опасней бывает.

Продолжая вздыхать, тетка отрезала от свежего каравая толстую краюху и, положив ее на тряпицу, подвинула к парню. Ощутив запах свежего хлеба, Мишка сглотнул набежавшую слюну и впился зубами в краюху. Быстро поев, он отдал кружку тетке и, подхватив с лавки сумку с доказательствами, сказал, направляясь к двери:

– Я сейчас к начальству, сколько пробуду, не знаю. Меня не жди. Спать ложись.

Быстро шагая темными улицами, Мишка добрался до участка и удивленно хмыкнул, увидев светящимися почти все окна. Похоже, налет стал очередным камнем, брошенным в осиное гнездо.

– М-да, лошадь уже увели, но конюшню решили запирать, – хмыкнул Мишка, отворяя дверь участка. – Посмотрим, как вы сейчас забегаете.

Поднявшись на второй этаж, он добрался до двери в кабинет, где заседал урядник, и, постучавшись, толкнул дверь, не дожидаясь ответа. Увидев Мишку, урядник удивленно хмыкнул и, расправляя усы, спросил:

– Ты по делу, или как?

– Сами решайте, Николай Аристархович, – пожал Мишка плечами, выкладывая на стол динамитную шашку и мешочек с самородками.

– Где взял? – спросил урядник, едва увидев его добычу.

– Схрон их нашел. Они там дня два или три стояли.

– И много там такого добра?

– По ящику того и другого. Вот вам и причина взрыва у инженера.

– Хунхузы?

– Может, и они. А может, подбили кого. Золото, штука такая. Любому глаза застит.

– Это да, – мрачно кивнул урядник и, подхватив его добычу, скомандовал: – Тут сиди. Я скоро.

Спустя пять минут за парнем прибежал молодой полицейский и, едва не подпихивая в спину, повел куда-то вглубь коридора.

«К начальству ведет, – понял Мишка. – Похоже, майор решил взять дело под личный контроль, вот народ и суетится».

Войдя в кабинет, Мишка с ходу приметил и свою добычу на столе у майора, и стоящего навытяжку у стола урядника. Майор с мрачным видом рассматривал динамитную шашку. Мундир его был расстегнут, а судя по раскрасневшемуся лицу, неприятности он предпочитал заливать, и желательно молочком из-под бешеной коровки. Увидев парня, майор вздохнул и, ткнув пальцем в шашку, спросил:

– Говоришь, там такого ящик?

– Так точно, ваше благородие. Я специально только одну штучку взял. Чтобы показать. И вот еще, все что было, забрал, – добавил он, выкладывая перед ним моток бикфордова шнура.

– Молодец. Сообразил, – одобрительно кивнул майор. – Значит, ящик динамита и ящик золота. Так?

– Так. Ящик из-под английских патронов – с золотом. Все мешочки одинаковые. Похоже, где-то готовый к перевозке товар взяли.

– Верно, – мрачно кивнул майор. – В тридцати верстах вниз по реке артель старателей выбили. Никто живым не ушел. Оттуда это золото. Ты там все осмотрел?

– Что смог, – пожал Мишка плечами.

– И что думаешь?

– О чем, господин майор? – удивленно уточнил Мишка.

– Обо всем. Говори, не бойся. Ты, похоже, больше всех нас обо всем этом деле знаешь.