Еще один шанс

Бандиты явно шли вдоль ручья. Но как? Стены оврага были отвесными. Спуститься и подняться здесь можно было только по руслу ручья. Но это и опасно, и сложно. И сразу возникал вопрос: а к чему такие сложности? Овраг можно было легко обойти стороной. Уж кому-кому, а бандитам нет никакого смысла терпеть трудности и лишения воинской службы. Выходит, это делалось специально. Но для чего ровный спокойный след уводить в такую костоломную засаду? Или, наоборот, они сделали все, чтобы идущие следом за ними с той стороны были уверены, что оставленное не будет найдено?

Окончательно запутавшись в собственных выкладках, Мишка по камням перебрался на другой берег ручья и, встав на самом краю оврага, принялся осматривать его стену. Внимание парня привлекли заросли бузины. На влажных серых камнях, устилавших дно оврага, они выделялись ярким желтым пятном. Листва давно уже пожелтела, но не облетела. Ветра в овраге нет. Пройдя вдоль края десяток шагов, Мишка развернулся и принялся высматривать удобные для спуска камни.

Он вдруг понял, что ручей сбегает в овраг каскадом. И именно по этим каменным плитам запросто можно спуститься вниз. Повесив винтовку за спину, парень вернулся к краю оврага и принялся осторожно спускаться вниз. Торопиться в таком деле – однозначно ногу сломать. Так что двигался он не спеша, старательно нащупывая дорогу. Ледяная вода заставила его тихо ругаться и стучать зубами, но шагу он не прибавил.

Добравшись до кустов, Мишка выбрал сухой пятачок и, встав на него, принялся разуваться. Отжав штаны и вылив воду из сапог, развесил портянки на ветвях куста и, натянув сырые сапоги на голую ногу, принялся обходить пятачок земли. Чуть дальше, за большим валуном, Мишка обнаружил стоянку бандитов. Кострище и десяток лежек из нарубленного лапника. Походив вокруг, парень убедился, что простояли они тут не менее трех дней, и, задумчиво хмыкнув, проворчал:

– Ну, и чего вы тут ждали? Погоды? Так она в это время всегда одинаковая. Нужной даты? Тогда почему так далеко? Хватило бы не дойти до станции трех-четырех километров. Заодно бы и разведку как следует провели. Выходит, это было местом встречи? Тогда кого и с кем?

Так и не найдя ответов на свои вопросы, Мишка продолжил осмотр места стоянки. Устав и натерев босую ногу сырым сапогом, он уже хотел бросить это занятие, когда вдруг взгляд его зацепился за странную дыру под самой стеной оврага. Сделав шаг назад, Мишка убедился, что ему не померещилось, и, стараясь не терять дыру из виду, медленно двинулся к ней, держа ее на прицеле револьвера.

Места там было мало, так что разворачиваться с винтовкой было сложно. Аккуратно прислонив ее к ближайшему валуну, он присел на корточки и принялся осматривать каменистую землю вокруг этого странного провала. Вскоре мрачное лицо парня озарила торжествующая усмешка. Валун, которым провал был завален, не всегда тут лежал. Его подкатили и уложили так, чтобы каменюка что-то скрыла. Осталось выяснить, что именно. Пошарив вокруг, он не нашел ничего подходящего, что можно было использовать как рычаг.

Плюнув, Мишка присел рядом с камнем и, примерившись, обхватил его руками. Поднимать валун он не собирался. Достаточно было только сдвинуть его на полметра в сторону. Валун заскрипел и немного подвинулся. Отдышавшись, Мишка приложился еще раз и сдвинул камень еще немного. Так, раз за разом, он умудрился отодвинуть валун почти на метр. Присев перед открывшимся провалом, больше всего напоминавшим старое волчье логово, он всмотрелся в темноту и удивленно присвистнул.

В провале были аккуратно сложены какие-то ящики. Тут же нашлась и пара толстых жердей. Похоже, их специально срубили и принесли сюда. Судя по этим приготовлениям, данным схроном пользовались уже не раз. Почесав в затылке, Мишка кое-как протиснулся в дыру и, ухватив за ручку верхний ящик, вытащил его наружу. Откинув замки, он поднял крышку и тихо рассмеялся. Цинки с винтовочными патронами. Именно те, которые ему и нужны.

– Так, боеприпасами я пока обеспечен. А что в остальных ящиках?

С этими словами он полез за следующей тарой. Еще один ящик принес очередной сюрприз. Откинув крышку, Мишка чуть было не рванул куда подальше. В соломе ровными рядами лежал динамит. Именно такой, каким его показывали в разных вестернах его прошлой жизни. Там же нашелся моток бикфордова шнура. Помня, что динамит очень нестабилен, Мишка осторожно прикрыл крышку ящика и мрачно покосился вглубь провала.

Когда его глаза привыкли к темноте, он вдруг понял, что в самой глубине норы лежит еще что-то. Хмыкнув, Мишка отодвинул уже добытые ящики и полез внутрь. Новенький вещмешок, обычный солдатский сидор буквально трещал, когда парень вытягивал его наружу. Развязав горловину, Мишка принялся растягивать ее, уже примерно догадываясь, что именно обнаружит.

Так и получилось. Сидор был забит такими же мешочками с золотыми самородками, что он нашел в сумках бандитов.