Еще один шанс

Человек, которому ломают шею, непроизвольно опорожняет кишечник. К тому же из полураскрытого рта вываливается язык. В общем, подобное зрелище способно надолго испортить аппетит человеку со слабым желудком. Приложив пальцы к шее лежащего, парень убедился, что все кончено, и, обойдя труп, мрачно подтолкнул выпавший из его руки предмет. Кусок круглой деревяшки, в которую был вбит толстый длинный гвоздь. Примерно миллиметров на сто пятьдесят.

– М-да, если знаешь, куда бить, внутреннее кровоизлияние гарантировано, – мрачно проворчал парень и, быстро оглядевшись, рысью поскакал дальше.

К его везению, на улице никого не было. Похоже, нападавший и сам не желал наличия зрителей, так что выбрал для нападения самый глухой участок дороги. Этим Мишка и решил воспользоваться. Установить личность погибшего и подать ссыльным весточку он решил через грека. Добравшись до дома, он застал Глафиру блаженствующей за чаем и, выложив перед ней свои покупки, снова вышел на улицу.

Добравшись до торговой площади, он подозвал уже знакомого пацана и, велев ему позвать Савву, отошел в промежуток между лавками. Грек появился вместе с мальчишкой. Увидев парня, он с усмешкой протянул ему руку и, дождавшись, когда посыльный отойдет, тихо спросил:

– Что случилось?

– Рост мне под ухо, борода клочками, движения дерганые, лет за тридцать. Любит орудовать деревяшкой с длинным гвоздем. Знаешь такого?

– Хорек, – скривился грек. – Подлая душонка. Но гвоздем своим орудует так, что кровь стынет.

– Больше не будет, – жестко усмехнулся Мишка.

– Неужто столкнулись?

– Лежит на дороге между поселком и деревней, шея свернута. Передай, это была моя добыча. В следующий раз быстро убивать не стану.

– Передам, – помолчав, уважительно кивнул Савва. – Не ожидал от тебя. Думал, стрелять станешь или за нож схватишься. А ты руками. Я про такое только у казаков слыхал.

– Считай, что я у пластунов учился, – ответил Мишка, глядя ему в глаза. – И это было только для начала.

– Не переживай. Я с людьми говорил. Решили, что такой заказ брать – себя не уважать, – усмехнулся грек. – Но, как предупреждал, если кто решит, тот сам по себе. Таких немного. А теперь еще меньше будет.

– Их счастье. Ладно, Савва. Я весточку передал, а дальше будь, как будет, – усмехнулся Мишка, пожимая ему руку.

Уже на подходе к дому он увидел спешащий навстречу патруль из конвойной роты. Узнав унтера, который участвовал в ночной перестрелке, Мишка остановился и, вежливо поздоровавшись, вопросительно посмотрел на мрачного служаку средних лет.

– Ты это, парень, откель шагаешь? – спросил тот, вздохнув.

– Так с торговой площади. Случилось чего?

– Поднадзорного нашего убили, – скривился унтер. – Дрянь человек, но нам за него отчитаться надо. Так видел кого?

– Нет. Один шел. Да и не слышал я стрельбы. Или ножом взяли?

– В том-то и дело. Шею как куренку свернули, – снова вздохнул унтер.

– Это ж какой силищей обладать надо?! – охнул Мишка, потешаясь про себя.

– Вот и я думаю, что здоровый мужик орудовал, – кивнул унтер и, сделав своим знак, поспешил дальше.

* * *

Настало Крещение, и зима разгулялась вовсю. Морозы стояли такие, что по ночам за стенами избы слышался треск. Деревья трескались. Но спустя две недели мороз сменился пургой. Метель засыпала поселок. За ночь снегу наметало по колено, и останавливаться эта круговерть не собиралась. Однажды, кое-как добравшись до участка, Мишка выяснил у дежурного, что в такую погоду можно и не появляться и, вернувшись домой, занялся своими делами.

После разговора с Саввой он задумал сделать водяной насос. Намывать золото лотком долго и непродуктивно. Следовательно, этот процесс нужно как-то механизировать. Добравшись до депо, он порылся в кучах брошенного железа и, подобрав небольшой блочок с двумя цилиндрами, удивленно почесал в затылке. По сути, это было именно то, что нужно. Требовалось подобрать шкив, корпус для насоса и то, из чего будет состоять крыльчатка.

Еще нужно было придумать, из чего сделать сальники, но это уже был второй этап. В общем, из того похода он вернулся груженный всяким железом, словно верблюд. Свалив все добытое в сенях, парень принялся проводить блок цилиндров в порядок. Провозившись три дня, он довел его до нужной кондиции и занялся самим насосом. Крыльчатку пришлось делать из латуни. Благо кусков ее за цехами нашлось много. Помня, что закрытых подшипников здесь не найти, Мишка решил ограничиться втулками.

Спустя еще неделю возни и мата получился корпус, в котором легко вращалась крыльчатка, приводимая в действие парой цилиндров. Теперь нужно было придумать, как обеспечить плотность потока воды. Но прежде предстояло решить еще одну проблему. Шланги и форсунка.

Выглянув на улицу, Мишка в очередной раз выругался и, одевшись, поплелся снова в депо. Недолгий разговор с мастером, быстрая передача бутылки первача, и спустя полтора часа он стал обладателем пары кусков настоящего пожарного рукава с насадкой.