Еще один шанс. Дилогия (СИ)

- Может, - ответил Карачун. - Только это и другие кузнецы могут. А Гыгышка кует так - как будто металл живым делает. Выковывает что-нибудь, а потом сидит подолгу, смотрит на него задумчивыми глазами - как будто любуется. А иногда плачет. Непонятный он! Юродивый - что с него возьмешь. Бывало, старый барин порол Гыгышку за использованное железо. Он на время переставал ковать, а потом опять начинал. Душа у него такая! Наверное - к Богу тянется.

Подтверждая слова старосты, кузнец бережно прижал "каменный" цветок к груди. А затем стал качать его нежно - как ребенка.

- Да! Повезло мне с кузнецом! Вылитый - Данила мастер! И вообще, что не человек в моей деревне то либо Марья - искусница, либо кузнец - самородок. Прямо не деревня, а сборная творческих личностей.

- Слушай творец! - Рязанцев обратился к кузнецу. - А давай я тебя гением признаю. И всем скажу, что это божья благодать, а ты мне ограду скуешь из цветов, которые сам придумаешь.

- Зы.. гы... спы, - Гыгышка вскочил и воодушевленно заметался по кузнице. Его глаза искрились от счастья. Он подбежал к помещику и начал ему что-то объяснять. - Жы... жыгы... нады мно... мно-гы я бы... то-ко жыле-зы на-ды...

- Хорошо! Я дам тебе железа. - Начал отмахиваться Рязанцев от непризнанного таланта - самоучки. - Много дам. Если сделаешь красивую изгородь я тебе этого железа - пудов сто подгоню. А затем огромный заказ на кованые изделия. Ты главное - твори! Что-нибудь изобретай... Ну? Я не знаю? Перила, там... - какие-нибудь, люстры, подсвечники! Или ещё, что? Придумай, например... кочергу витую. А я это... Короче, продавать буду. Куда уж мне - теперь деваться? Надо же как-то непризнанных мастеров поддерживать. - Страдалец отошел подальше от "железного гения" - Ох, горе-то, какое - горемычное! Ну ладно. Короче! От "серпов и молотов" я тебя освобождаю. С завтрашнего дня начинай клепать цветы.

Путник повернулся и пошел в сторону выхода. На половине пути он внезапно остановился и, обернувшись, спросил у "кузнечного самородка". - Слушай! А ты можешь ещё что-нибудь выковать кроме цветов? Ну, там... коленчатый вал, например?

- Не... немы... гы, - кузнец развел руки и заморгал глазами, ничего не понимая.

- Жаль! - расстроился странник. Он прикусил губу и вновь погрузился во внутренние размышления. - Придется всё-таки везти из-за границы. С какой-нибудь далекой и неизвестной страны... Например, - путешественник задумался... - С Мозамбика или с Новой Гвинеи... Если только она открыта в этом времени. А что - идея хорошая! Скажу, купил у папуасов... Нет! Лучше, обменял на стеклянные бусы. А может быть... ещё, что придумаю.

***

Две недели спустя.

Небольшой разъезд.

Таможенная застава.

Очень далеко от Таганово и Москвы.

- Вот гляжу я на вас, господа хорошие и не верю вам! - черноглазый таможник с пренебрежением обратился к проезжим торговцам. Он раздосадовано вздохнул. Вытянул хитрое "лисье" лицо. Почесал мочальную бородку. - Не по нраву мне ваши постные рожи! Особенно твоя! - Мытник пощелкал пальцами, выбрал жертву и указал на пухлого мужика в помятой одежде. - Какой-то ты неприятный на вид. Похож - на... на сморщенный крендель. И пахнет от тебя - будто капуста заквасилась в погребе.

Он не спеша подошел к человеку вплотную и уставился ему прямо в глаза.

- Нехорошее у меня предчувствие с утра - не к добру это! Чую сегодня, сердобольный - не твой день! Путь - дорога у тебя не заладиться. Эвон черна птица каркает - дурная примета для тебя.

Выдержав паузу "чинуша" продолжил скептически осматривать проезжих купцов собравшихся недалеко от таможенного поста. Недовольно переводил взгляд с одной "жертвы" на другую. Он как дознаватель хмурил лоб, раздувал ноздри и требовательно вглядывался в каждую деталь в одежде путников.

Недалеко от проверяющего документы на товар, возле шлагбаума расположились двое стрельцов. Парни весело "скалили зубы". Со стороны было понятно, что для них это было увлекательное представление. Чуть в стороне, у небольшого костра сидел пожилой дьякон. Оторвавшись от приготовления похлебки, он также с интересом наблюдал за происходящим.

- Не зря начальство признало Феоктиста Пупочкина самым ответственным служакой во всем околотке! Я таков! Меня - все бояться и уважают, - мытник остановился напротив возницы в поношенном армяке. Нахмурил брови. Важно поднял палец. - Только в этом месяце за незаконный провоз товара мной было поймано три "кнута"! - Он гордо вскинул вверх расщеперенную руку. - Промыт за уклонение от оплаты мыта составил - пять рублей! И это "есщо" - я начал работать недавно. То ли будет - когда я стану искушенным и всех выведу на чистую воду!