Эскадра

– Насколько я знаю, Лару выпишут только через три-четыре дня. О всяких детских вещах наверняка позаботится твоя мама, а тебе, чтобы не мотаться без прикаянья, советую подскочить на Паужетку к корпусу хроноустановки. Она фактически готова, посмотри своим глазом и, если всё без укоризны, то может быть и опробуешь её. Ты ведь хотел вернуть своих погибших друзей…

Профессор не успел договорить, как я уже вскочил и, отравляя атмосферу выхлопом, направился к туалетной комнате:

– Уже еду, только физиономию сполосну и пёрышки почищу. Пусть персонал приготовит снаряжение: камуфляж, автомат, разгрузку с десятком магазинов и РПГ с выстрелами.

– Подъезжай через пару часов, жду, – и профессор «повесил трубку».

«Алка-Зельцер», пол литра крепкого бульона, контрастный душ и могучая печень сотворили чудо. Через час я заскочил в соседний коттедж к родителям. Там царила счастливая суета, которую возглавляла маманя. Она разбирала и раскладывала доставленные курьером детские вещи и весь приклад новорождённого, вплоть до ванночки и кроватки.

– Ой, сыночек, здравствуй дорогой, – сразу заворковала она, пытаясь уделить мне внимание, не прекращая заниматься прежним делом, – поздравляю тебя. Вот счастье то, теперь у нас внучок есть. Уж я-то о нём позабочусь.

«Бедная Лара, – подумал я, – придётся ей как-то пережить лавину внимания, которая свалится на неё, а, главное, на сына».

Немного поговорив с отцом и дедом, я понял, что теперь в обоих домах я человек крайний. Перед уходом я отвёл их обоих в сторону:

– Дед, отец, на днях, возможно, здесь появится отец наших ребятишек Саши и Танюшки. Не спрашивайте, как я это сделаю. Вам надо осторожно подготовить маманю и самих ребят. Я думаю, пару месяцев Лара с младенцем побудет у вас, пока восстановится и освоится с новым состоянием, а мы с Юрием и ребятами в это время поживём в нашем коттедже. С одной стороны, я буду бывать у вас ежедневно, с другой – мы с ребятами поможем их отцу привыкнуть к новым условиям. А потом они переедут в свой собственный дом.

Дед и отец удивлённо на меня поглядывали, помня о том, что наши ребятишки круглые сироты, но, переглянувшись, пожали плечами и обещали всё сделать, как надо.

На разросшейся до состояния промышленного города Паужетке царило необычное для поздней осени оживление. На днях запустили третью термальную электростанцию, полдюжины цехов и новый комплекс хроноустановки. Профессор встретил меня в конференц-зале:

– Принимай аппарат, мастер, – и он довольно хохотнул, – вчера прогнали его по всем режимам и досконально протестировали управление и узлы. Всё работает безупречно. Иди, смотри и знакомься. Э-э, сударь, да от тебя бодуном потягивает, пьянствовать изволили, милейший?

– Вы, Сергей Иванович, нашли бы иной повод поиздеваться, над счастливым молодым отцом.

– Как над тобой можно издеваться, вон весь зеленоватый, а от радости светишься, не смотря на изрядный похмельный головняк. Может накапать грамм сто лекарства?

Желудок сжался от одной мысли об алкоголе, и я отчаянно затряс головой. Профессор, улыбаясь, похлопал меня по плечу и потом сочувственно развёл руками.

Новая установка выглядела компактнее прежней, и, я бы сказал, элегантнее. Лишь длинная, проложенная посредине эстакада с рельсами, портила вид полупрозрачного павильона который приобрёл вид широко расходящегося конуса.

– Как закончим эпопею с золотым эшелоном, эстакаду уберём, это времянка, – ответил профессор на мой немой вопрос, и продолжил, выжидательно глядя, – сегодня пойдёшь за кромку, или до завтра отложим?

– Нечего тянуть. Оружие и снаряжение приготовили? Вот и отлично. Первый выход сделаем поближе, 10 ноября 2014 года, время 16-15. Цель Дитрих. Точка наведения – площадка перед проходной Орлиного Крыла.

В техническом помещении я облачился и взял портативную рацию для связи с оператором наведения портала. Пока придётся управлять этаким макаром, а в ближайшей перспективе профессор обещал изготовить портативный дистанционный пульт наведения, продублированный голосом. Ещё раз уточнив время и точку, я подкатил на электроме к концу разгонного тоннеля. В гарнитуре пошёл обратный отсчёт, и передо мной возник слабо переливающийся всеми цветами радуги круг, вернее бублик диаметром метров десять с бархатно-чёрной серединой, будто там поселилась ночь.

– Уменьшить диаметр портала до трёх метров, и опустить на полметра – скомандовал я в гарнитуру. Через пять секунд тороид уменьшился и как бы слегка погрузился в бетонный пол. – Ну, с богом! – И я шагнул в круг.

На той стороне меня встретил ноябрьский вечер. Я находился вблизи шлагбаума на въездной дороге в Орлиное Крыло. «Бублик» портала, который спустился чуть ниже уровня земли «выгрыз» в грунте полукруглую траншею шириной в полметра.