«Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели

И есть с чем — испытания первой в истории человечества тяжелой ракеты класса «космос-космос» со стрельбой по маневрирующей бронированной цели прошли успешно. Мишень, по сути — огромная бочка, имитировавшая по динамике и защищенности десантный корабль типа «Единство», получила прямое попадание. Сейчас остатки «бочонка» поймают, затащат на «Пионер», где можно будет проанализировать повреждения, хотя уже ясно, что они весьма значительны. Так что — полная победа. А через несколько дней должен быть пуск еще одной ракеты — с активным радиолокационным наведением.

…Решение о строительстве системы противокосмической обороны было единогласно принято на заседании Совета Безопасности ООН пятого января тысяча девятьсот семьдесят восьмого года «в связи с угрозой существования человечества». Основная нагрузка по научно-исследовательским и опытно-конструкторским разработкам ложилась на США, страны Западной Европы и СССР с Японией. Остальные должны были оказывать всевозможное содействие. В соответствии с планом предполагалось по завершении работ надежно прикрыть следующие зоны поражения:

— ближняя зона («зона А», «красная зона», как ее еще называли журналисты) — атмосфера и орбиты высотой до тысячи километров;

— внутренняя зона («орбитальная», «зона О», «желтая зона») — геостационарные орбиты Земли;

— средняя зона («лунная», «зона S1», «синяя зона») — в границах лунной орбиты;

— дальняя зона («зеленая зона», «зона S2») — дальние подступы, пока — в пределах орбиты Марса, в дальнейшем — в границах всей Солнечной системы.

Проще и понятнее всего дело обстояло с первой зоной — здесь вполне справлялись дооснащенные модернизированными средствами поражения «воздух-воздух» и «воздух-космос» истребители, зенитно-ракетные комплексы, также с новыми ракетами типа «Оса-АКИ», и самые свежие разработки класса «земля-космос», конвертируемые из межконтинентальных ракет наземного и морского базирования. Выстраиваемая система вполне отвечала предъявляемым требованиям. Не возникало особых вопросов и со второй зоной — там вполне уместно смотрелись боевые орбитальные станции, несущие те же переделанные МБР. А вот с третьей и четвертой зонами было не все ясно. Боевые станции имели недостаточную возможность маневра, и, следовательно, сконцентрировать силы против численно превосходящего противника было затруднительно. Единственным выходом виделось строительство космического флота.

И вот, не успевший толком родиться, космофлот Земли стал ареной ожесточенной схватки истребителей и тяжелых ракет. Сошлись две школы — одна, упиравшая на строительство кораблей-носителей с малыми аппаратами, и другая, предлагающая строить крупные корабли, вооруженные дальнобойными ракетами. Преимуществом первых являлась меньшая уязвимость носителей и сравнительно небольшая стоимость «малюток», что было немаловажным, учитывая явно невысокую защищенность всей земной техники. Преимуществу вторых служила большая живучесть — уничтожить обычным оружием малый истребитель куда как проще, чем более крупный, имеющий конструктивную защиту корабль. А учитывая их возможность нести более мощное вооружение и прицельное оборудование, наличие таких кораблей представлялось жизненно необходимым. Тем более что преимущество истребителя в скорости и маневренности вовсе не являлось доказанным — небольшая масса могла и не скомпенсировать меньшее количество рабочего тела для двигателей и слабую тягу. Добавьте сюда еще и значительно большее время маневренного полета тяжелого корабля и общий для всех ограничитель — перегрузку, которая задана пределом возможностей человека. Даже по результатам предварительных прикидок «космокрейсер» смотрелся весьма серьезным противником.

Солнечная система. Планета Земля. СССР. Лаборатория № 23, НИИ-258. 26 сентября 1980 года. 12 часов 20 минут

Разряд! Импульс тока силой в сотни килоампер выбросил из странного прорезного ствола тяжелую оперенную «стрелку», и та ударила в мишень. Десятка. Ну, еще бы не десятка, при таких-то условиях…