«Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели

— Племянник, чего орешь? Уже у цели? Тогда подожди нас, скоро будем.

Сплюнув со злобой прямо на пол кабины, Клаус остановил «Страуса».

Солнечная система. Планета Земля. ФРГ. Окрестности Мюнхена. 22 октября 1977 года. 11 часов 25 минут

На земле тихо догорал ни в чем не повинный вертолет. На некогда белом корпусе виднелись буквы TV, а в нескольких метрах валялась обгорелая и разбитая камера. Через десяток минут после ухода роботов раздалось тарахтение мотора. У останков вертолета затормозил микроавтобус.

Клаус снова несся впереди, лениво постреливая по сторонам. Внезапно для зевающего пилота прозвучал сигнал тревоги. Снаружи послышался свист, и в следующее мгновение снаряды ударили рядом с роботом. Три взрыва слились в один, и не дернись «Страус» в сторону, остались бы от него только лапки.

— Черт, черт! — выругался Клаус. Его швырнуло так, что он локтем и плечом ударился о боковой пульт. Пилот закричал от боли — в первое мгновение решил, что раздробил руку. Потом пощупал — вроде ничего.

— Чего орешь, придурок?!

Молчание. «Страус» не мог ответить, а пилоту было не до того. Он изо всех сил старался увернуться от снарядов, и пока ему это удавалось. Петляя из стороны в сторону, робот несся в обратном направлении. Очередной окрик чуть не стоил Клаусу жизни: снаряд, выпущенный с большой дистанции, лишь вскользь задел бок робота и ушел в сторону. Замигали предупреждающие индикаторы. Громко выругавшись, племянник высказал своему дяде все, что он о нем думает, и переключил связь на внешний микрофон. Снова серия глухих разрывов, сотрясших легкого робота.

— Шевелись! Ты что, заснул, что ли? — закричал Ханс в микрофон, понуждая племянника прибавить ход и вырваться из-под обстрела.

На предельной скорости выскочив из-за поворота дороги, «Страус» чуть не врезался в «Искателя». Вырывая целые пласты асфальта, он пролетел в метре от него.

— Келли! Немедленно свяжи меня с транспортом. Пусть они доложат, что здесь творится.

— Есть, сэр! — откликнулся голос. Полковник припал к визору оптической системы наблюдения и оглядел поле боя. На экране четко виднелась шестерка целей. Переключив частоту, обратился к племяннику.

— Давай рассказывай.

Клаус подавился произносимой речью и сбивчиво, запинаясь, кое-как описал увиденное.

— Значит, странные танки с длинными пушками, да еще и без башни. Ну и куда ты смотрел…

…Снаряды ударили в броню «Слона». Пять разрывов подряд! Черт знает что творится! Прикусив язык, Ханс заткнулся, в бешенстве двинул робота вперед. Семь роботов прошли под огнем более трех сотен метров, прежде чем смогли ответить. Снаряды с визгом отскакивали от брони «Слона», оставляя только сколы и выбоины.

Перекрестье прицела загорелось красным. Оскалившись под шлемом, Ханс выстрелил. Пока самоходка пыталась развернуться в его сторону, голубая изломанная молния ударила в ее правый борт. Металлические испарения окутали машину, металл через образовавшуюся пробоину начал затекать внутрь. Мгновением позже самоходка вспыхнула. Оставшиеся САУ ненадолго пережили своего собрата. «Искатель» выпустил два десятка ракет — залпов, способных разорвать легкого робота на куски. Вырвавшись из своих нор, ракеты, выбрасывая дымные хвосты, понеслись к местным танкистам. Земля содрогнулась от двух десятков мощных разрывов. От прямых попаданий самоходку просто разорвало, следом изображение затянуло огнем разрывов и тучами пыли.

— Добейте их! — кричал Ханс с красной физиономией. — Они знают о нашем расположении!

— Принято, принято, — ответил Кларк.

— Лоренс, следи за горизонтом.

— Есть, сэр, — отозвался пилот. В его голосе слышался смех.

— Келли, выжжешь все как следует.

Ханс напряженно пялился в экран, пока тот не предоставил взору пилота почерневшие останки бронетехники.

— Мы должны уложиться в график, — прохрипел Ханс.

«Беркем» довершил избиение, добавив из всех стволов по уцелевшим. «Искатель» Келли неплохо справился с броней местных, щелкая танки один за другим, словно стальные орехи, двигаясь им навстречу. Оставшиеся две единицы бронетехники спешно развернулись и попытались скрыться на скорости, которую только могли развить. Бронетранспортер, вылетевший из-за поворота, смят в лепешку «Лучником», не успев преодолеть и сотни метров. Десять секунд спустя командиру доложились все, кто участвовал в уничтожении бронетехники.

— Все системы в норме, — отозвался Кларк.

— Повреждений нет, сэр, — ответил Лоренс.

— Все о’кей, сэр, я только слегка размялась, сэр, — доложила Келли.

— Шайзе! Ганс, что это за агрегат?

— Не знаю, Гюнтер, но, судя по тому, что осталось от телевизионщиков, у его экипажа явные проблемы с головой.

— Вижу. Сейчас мы его подлечим.

Выстрел. Снаряд не долетел, выкопав воронку и обдав землей по-птичьи сочлененные лапы диковинной боевой машины. Короткий рев командира — и САУ с крестами на броне двинулась вперед, посылая снаряд за снарядом вдогонку улепетывающему роботу.

Бронемашина выскочила на открытое пространство, совершив первую и последнюю в своей жизни ошибку.