Читаем «Если», 2005 № 08 полностью

Мартина она видела всего несколько раз, да и то мельком. Бианта, впрочем, не могла не заметить, какую печать наложили на него усталость и тревога. Его лицо осунулось и почернело, щеки ввалились: казалось, он пережил ужасную пытку, от которой до сих пор не оправился. Чисто по-матерински Бианта жалела сына, однако утешить его ей было нечем. Пророчество по-прежнему хранило свою тайну, и Бианта казалась себе беспомощной и никчемной. Наверное, Мартин, в свою очередь, о чем-то догадывался, поскольку старался как можно реже попадаться матери на глаза.

Неприятельская армия приближалась, и наконец настал день, когда, стоя на площадке одного из бастионов, Бианта смогла различить на горизонте оранжевое зарево лагерных костров и голубоватый блеск магических молний. Напряженная атмосфера в замке сгустилась еще больше; не слышно было шуток и смеха, а в редких разговорах звучали нотки отчаяния и покорности судьбе.

Однажды утром Бианту разбудил пронзительный рев боевых труб, и она поняла, что осада Эвергарда началась. Торопливо одевшись и не сказав никому ни слова прощания (хотя кое-кто и попрощался с ней, боясь, что сегодняшний день может стать последним в их жизни), она заняла свое место на крепостной стене и с мрачным удовлетворением следила за тем, как лучники посылают стрелу за стрелой в атакующие порядки демонов. Потом в тылу демонского войска вспыхнула и поплыла к замку магическая шаровая молния, и лучники схватились за щиты, чтобы отразить нападение, а Бианта поддержала их своими заклятиями. Первую атаку удалось отбить сравнительно легко. Демоны отступили, чтобы изготовиться к новому штурму, и Бианта, воспользовавшись передышкой, начала сплетать новые, более могущественные заклинания, призывая силы, для управления которыми требовались глубокие знания и точный расчет. Никаких затруднений она, однако, не испытывала: необходимые формулы Бианта заучила наизусть, как запоминают слова понравившейся песни. В первом заклинании были собраны все разновидности боли, которую могли испытывать демоны, а от нее требовалось преобразовать их в смерть. Наконец было произнесено последнее слово, и перед глазами Бианты поплыл багровый туман, так как неотъемлемым компонентом матемагических колдовских формул была душа самого заклинателя. Она, впрочем, была почти благодарна застлавшей глаза пелене, избавлявшей ее от необходимости смотреть, как корчатся в муках и падают убитые враги. Бианта почти приветствовала собственные страдания, хотя и знала, что ей придется применить заклинание еще не раз, прежде чем маги противной стороны сумеют составить контрзаклинание. Именно по этой причине, кстати, адепты математической магии никогда не принимали непосредственного участия в сражениях: чтобы составить атакующее заклятие или разработать действенную защиту от матемагической атаки требовались время и глубокая концентрация внимания. Порой на то, чтобы выяснить, какая формула лежит в основе того или иного заклинания, уходили годы и даже десятилетия напряженного труда. Вдохновение и импровизация на поле боя не приветствовались. Правда, они позволяли получить необходимый результат несравнимо быстрее, однако в большинстве случаев полагаться на них было слишком рискованно: Бианта знала немало случаев, когда крошечная ошибка в наскоро составленном заклинании приводила к гибели мага.

К полудню она, однако, почти перестала замечать громоздящиеся под стенами замка груды окровавленных тел. Прислонившись спиной к холодному камню, Бианта, не отрываясь, смотрела туда, где, выстроившись правильным каре, неподвижно стояла гвардия Императора, похожая на грозовую тучу, оплетенную золотисто-багровыми зигзагами молний. В центре строя должен был находиться и сам Император, вооруженный магическим скипетром с оправленным в платину и золото «змеиным глазом», который Бианта так хорошо помнила. Подумала она и о магическом мече лорда Вьетрэ и в который раз прокляла невразумительный текст Пророчества, которое так и не поддалось ее усилиям. Было весьма соблазнительно противопоставить меч Фидор скипетру Императора, но Бианта понимала, что это было бы слишком просто. Кроме того, логичности подобного предположения противоречил сам факт присутствия на поле боя Императора, который решился бы на столь рискованный шаг только в случае, если бы был абсолютно уверен в скорой победе.

Быть может, он рассчитывает, что Мартин поможет ему? — эта мысль заставила Бианту похолодеть от ужаса. Ее догадка более чем вероятна. Нужно срочно найти Вьетрэ и предупредить его, решила она. Бианта знала, где сейчас может находиться старый лорд, и бросилась туда прямо по стене замка, пренебрегая опасностью быть подстреленной снизу.

— Милорд! — закричала она на бегу, заранее страдая, ибо рядом с серебряной шевелюрой лорда Вьетрэ, командовавшего обороной замка, разглядела светлые волосы сына. — Милорд! Император… — Она споткнулась и едва не упала, но сумела удержаться на ногах и побежала еще быстрее.

Вьетрэ повернулся в ее сторону, и тут это случилось.

Перейти на страницу:

Все книги серии Журнал «Если»

Похожие книги

«Если», 2006 № 11
«Если», 2006 № 11

Джон Дж. ХЕМРИ «ЛЕДИ-БУДЬТЕ-ДОБРЫ» Зеленый новичок, пьяница и наркоманка… Ничего себе команда для совершения межзвездного перелета! Александр ГРОМОВ ПРЫТКАЯ И ПОТАСКУН Робинзон подготовлен к своей миссии на все сто, а вот «Пятница» ведет себя абсолютно не по сценарию. Грег ИГАН ВО ТЬМУ Если принять авторский допуск, то, по словам близкого журналу ученого-физика, теоретически все это безумие возможно. Майкл ЛИБЛИНГ ПОЛОЖЕНИЕ ОБЯЗЫВАЕТ Отчаянному неудачнику подает надежду умопомрачительная красотка… Альберт КОУДРИ ИМИТАЦИЯ ЖИЗНИ Уже в самом названии содержится тонкая ирония. Какая — вы поймете, только познакомив! Пол МАКОУЛИ КРЫСЫ Им суждено погибнуть в этом звездном сражении, но пилот и женщина-ученый принимают бой. Родриго ГАРСИЯ-и-РОБЕРТСОН ПО ДОРОГЕ ИЗ ЖЁЛТОГО КИРПИЧА Знакомое путешествие? Знакомая компания? Все так… и совсем не так. Александр РОЙФЕ ГЛЮК ДЛИНОЮ В ФИЛЬМ На заре перестройки журнал «Юность» неожиданно опубликовал повесть о наркоманах будущего. Теперь возможность познакомиться с «Помутнением» Филипа Дика получили и зрители. Дмитрий КАРАВАЕВ ПОГИБШАЯ В «ЗВЕЗДНЫХ ВОЙНАХ»… Литературная космоопера у нас уже была. Ныне очередь кинематографической. ВИДЕОРЕЦЕНЗИИ Анимация активно завоевывает новые территории. Мария ГАЛИНА, Данила ДАВЫДОВ СТО ПОЛЕЙ, или БОЛЬШАЯ ФАНТАСТИКА Почему великая страна Литература раздробилась на мелкие удельные княжества с почти непроницаемыми границами? ЭКСПЕРТИЗА ТЕМЫ Оценки двух последних экспертов были отчасти предсказуемы, а отклик первого редакцию порядком удивил. Сергей ШИКАРЕВ СТРАННЫЕ ОГНИ БОЛЬШОГО ГОРОДА Молодого британца уже называют звездой английской НФ. РЕЦЕНЗИИ На Земле, в космосе, в будущем и в параллельных мирах… Словом, фантасты не обманывают ожиданий читателей. КУРСОР Немногим удается пройти по «Звездному мосту». Но у некоторых это получается, и не первый раз… Юрий КОРОТКОВ ЗВЕЗДОПЛАВАТЕЛЬ Дебютировал он поздно: к моменту выхода первой повести начинающему автору было уже под 50. Да он и не собирался становиться писателем. Вл. ГАКОВ ПАТРУЛЬНЫЙ ВРЕМЕНИ Не сомневаемся: все поклонники жанра уже поняли, о ком пойдет речь. ПЕРСОНАЛИИ За одного нашего шесть не наших дают… А в общем-то под обложкой «Если» все равны.

Александр Ройфе , Данила Давыдов , Джон Дж. Хемри , ЕСЛИ Журнал , ПОЛ МАКОУЛИ , Юрий Коротков

Фантастика / Журналы, газеты / Научная Фантастика
«Если», 2003 № 10
«Если», 2003 № 10

Далия ТРУСКИНОВСКАЯ. АУТСАЙДЕРЫПоследние, конечно, иной раз становятся первыми, однако это очень настораживает окружающих. И не без основания.Марина и Сергей ДЯЧЕНКО. ЗООПАРК«Мы с тобой в одной клетке — ты и я».Евгений ЛУКИН. СТАРЫЙ ЧАРОДЕЙ…или Баклужинские истории.Олег ОВЧИННИКОВ. ПОСЛЕДНЯЯ ТЫСЯЧА СЛОВЭтиология этой странной болезни неизвестна, но последствия весьма неприятны.Владимир АРЕНЕВ. НОВЫЙ ГУТЕНБЕРГЕще не родилась педагогическая система, защищенная от взлома школьных шпаргальщиков!Дэниел ХОЙТ. СЕРЫЙ ФОНЖенщина вашей мечты оказалась виртуальной? Главное, чтобы чувства были подлинными.Ричард ЛОВЕТТ. УРАВНИВАНИЕПохоже, «общество равных возможностей» достало и самих его граждан.Леонид КАГАНОВ. НА ПОСЕЛЕНИЕИ после этого вы все еще верите, что способны сами принимать решения?ВИДЕОДРОМРэппер в борьбе с пришельцами… Устами народа глаголет сказка… Аты-баты, шли пираты…Сергей НЕКРАСОВ. НАДОЕВШЕЕ «СЕГОДНЯ»Результаты интернет-опроса продолжают удивлять наших комментаторов.Анна КОМАРИНЕЦ. СКАЗАНИЕ О СРЕДНЕМ ЗАПАДЕАмериканская мифология по-английски.Владимир МИХАЙЛОВ. ПИСЬМО БЕЗ АДРЕСАРади этой книги известный прозаик решил нарушить свой принцип никогда не писать рецензий.РЕЦЕНЗИИС особым удовольствием критики «препарируют» отечественных авторов… Гостям тоже досталось.КУРСОРУрожайный август: четыре кона и масса премий.БАНК ИДЕЙЛишь один из конкурсантов сумел назвать действующих лиц рассказа. Но интересных версий — в достатке.Вл. ГАКОВ. ПОЭМА ОГНЯТеперь каждый знает температуру, при которой вспыхивает бумага.ЭКСПЕРТИЗА ТЕМЫВыживет ли книга? Мнения экспертов разделились.Кир БУЛЫЧЁВ. ПАДЧЕРИЦА ЭПОХИУшел великий писатель. Ушел Мастер… Ему очень хотелось написать «Падчерицу эпохи», но не было ни времени, ни сил. И вот однажды он сказал со свойственной ему самоиронией: «Ну, если я не напишу очередного рассказа, человечество, наверное, не слишком пострадает. Но если я не закончу «Падчерицу…» — все это уйдет вместе со мной».ПЕРСОНАЛИИМэтры и дебютанты.

Владимир Гаков , Владимир Константинович Пузий , Дэниел Хойт , Журнал «Если» , Олег Вячеславович Овчинников

Фантастика / Журналы, газеты / Научная Фантастика