«Если», 2010 № 07

В самом деле, а кому еще? Родителям? Скажут: дурью не майся, поступать летом, в армию, что ли, захотел - и так далее, по тексту. Лучшему другу Виту Колосову? Крутанет пальцем у виска: фильмов меньше смотри да Кинга не читай на ночь. Классной Эльвире? Нет, Эльвире тоже нельзя, да и болеет она.

Так что оставался один Савоськин. В конце концов, он эту кашу и замутил... то есть заварил. Вместе с Чеховым. Но до Чехова уж точно не дотянуться.

- Чем я могу помочь? - спросил Михаил Юрьевич, словно прочитав мысли Ростика.

- Не знаю... Что мне делать? - Ростик невзначай скосил глаза на портрет Чернышевского, затем перевел снова на преподавателя. - Вы думаете, я того? Крыша съехала?

- Совсем нет, - задумчиво отозвался педагог. - Совсем нет...

Кабинет русского и литературы опять заполнила упругая, выжидательная тишина. Раздавался лишь тихий стук - это Михаил Юрьевич касался столешницы авторучкой. Стук - щелчок кнопки - стержень внутрь. Стук - щелчок - стержень наружу.

- Есть идея, -. вдруг произнес Савоськин. Ростик даже вздрогнул. - Познакомлю тебя с одним моим другом.

- Он кто? Психиатр?

- Бизнесмен. А еще коллекционер. До вечера потерпишь? Не доберется до тебя твой человек...

* * *

До вечера Ростик не дожил, а именно дотерпел. Наконец мобильник завибрировал.

- В семь на остановке у магазина «Восток - Запад», - сообщил Савоськин. - Успеешь?

...Улица напоминала вокзал, куда ближайшим рейсом прибывала ночь. У магазина, спиной к Ростику, стоял Михаил Юрьевич в элегантном белом плаще, черной кепке и пестром, в клеточку шлафроке.

Только теперь Ростик перепугался по-настоящему. Доверился практически незнакомому человеку, и очень странному. Когда Савоськин услышал его телефон, то не стал никуда записывать или забивать в память сотового. Просто кивнул и поблагодарил.

Кто такой этот его коллекционер? Чего коллекционирует? Может, маньяк...

Некстати Ростик вспомнил и прочитанное на каникулах «Над пропастью во ржи». Посоветовал книжку Вит Колосов, сказал, это «что-то». Ничего особенного Ростик там не вычитал. Ну, ходит один туда-сюда, ерундой страдает. В душу запал единственный эпизод: когда этот самый неприкаянный Холден остался ночевать у своего учителя, а тот погладил его, спящего, по голове. Холден, разумеется, тут же сбежал. Ростик на его месте тоже сбежал бы. Американцы, они, конечно, на таких вещах свихнулись, и видимо, давно. Но все же, все же...

Отчетливо послышался стук молотка.

Кругом суетился народ. Ростик начал озираться. Стук он всегда различал очень хорошо, что бы ни грохотало рядом.

Потом побежал к Савоськину.

- Ты пунктуален, - одобрил тот.

А Ростик с запоздалым ужасом разглядел, что плащ преподавателя - точь-в-точь «крылатка».

Шли молча. Ростик заметил, что Михаил Юрьевич опять с плеером. Неприятные мысли он старательно отгонял, но те возвращались, как настырные комары.

Коллекционер жил в элитной новостройке.

- Дон Мигель! - воскликнул он с порога. - Привет, привет!

Протянул руку Ростику:

- Афанасий!

- Ростислав, - пробасил в ответ гость и смущенно поинтересовался: - Простите, а по отчеству?

Загадал: «Только бы не Афанасьевич!» Тезки Лермонтова и Фета в одной квартире - это слишком.

- Алексеевич, - представился коллекционер. - Но для друзей Дона Мигеля - просто Афанасий.

Коллекционер был весел, пышно русоволос и клочковато бородат. Глаза прятались за дымчатыми стеклами. В широкой улыбке не хватало одного зуба, и от этого Ростик тоже почувствовал себя весело и уютно. Решил: ничего плохого тут ему точно не сделают.

- Значит, вот он какой... - Афанасий смотрел, казалось, из-под потолка.

- Он самый, - ответил Михаил Юрьевич, которого здесь почему-то звали Дон Мигель.

- Ну, пойдем. - Коллекционер повернулся и шагнул из прихожей.

- Куда? - Ростик торопливо разувался.

- Покажу тебе коллекцию.

- Иди-иди, - сказал Савоськин. - Не бойся,

Ростик думал, что увидит лабиринт залов. Ничего подобного. Квартира Афанасия оказалась однокомнатной. Просто комната была большая-пребольшая и хитро разгорожена мебелью на несколько секторов. Четко виделось: тут спят, там спортом занимаются, а вот здесь у хозяина кабинет. Тоненькая перегородка отделяла кухню, а перед кухней оборудовали самый настоящий бар.

Везде царил мягкий свет. Приглушенно играла музыка из последнего фильма Тарантино.

- Чего тебе налить? - бросил коллекционер из-за стойки.

- Я не пью, - испугался Ростик.

- Налей ему соку, - раздался, гол ос Михаила Юрьевича.

- Томатный подойдет? - Афанасий зачем-то подмигнул Савоськину.

- Подойдет, - поспешно ответил Ростик и получил высокий стакан.

- А вам, Дон Мигель, как обычно, текилу? - Коллекционер щербато оскалился.

- При учениках не могу, - педагогично заметил Михаил Юрьевич.

У Ростика отлегло от сердца.

- Тогда и вам томатный. - Коллекционер вручил стакан Савоськину. - А я, если не возражаете, пива. Вы ведь не возражаете, да?

- Да! - хором не возразили гости.

Коллекционер нацедил себе из жестяного бочонка.

- Ну-с, - заключил, - прошу.

И провел гостей в малоприметный с виду сегмент квартиры с полукруглым диваном.